Тяжелые танки «маршалл», подойдя в цитадели на сотню метров прямой наводкой расстреливали орудийные бойницы и пулеметные точки, а накапливающаяся за танками пехота, ожидала появления бреши в стене, чтобы начать последний штурм.
Генерал Генрих фон Риттер лично позвонил полковнику Фергюссону:
— Полковник Фергюссон слушает…
— Сэм, мои искренние поздравления и глубокие извинения…
— Спасибо, сэр. Поздравления принимаю, но от извинений отказываюсь. Мы с вами солдаты, сэр…
— И все же спасибо и вам лично, Сэм… Скажите, сколько человек было в этой диверсионной группе?..
— Пятьдесят один, сэр… Было пятьдесят один…
— Ну… это понятно. А сколько думаете уцелело?..
— Человек пять-шесть, сэр. В таких операциях по другому не бывает…
— Понятно… Я бы хотел, лично проследить за тем, чтобы заслуги тех кто из них уцелел, были отражены в полной мере… Есть герои, Сэм, а есть люди совершающие невозможное…
— Я с вами совершенно согласен, сэр. Как только что-то прояснится, я вам тотчас доложу…
Прошло три недели с того момента, как директора корпорации «КЕСКО» Джон Фортеско и Эдуард Левин расстались с представителем королевства Уллис, Рикаром Де Крусси. За это время Фортеско и Левин представили доклад в Совет директоров «КЕСКО» о встрече с представителем Уллис. После его обсуждения они довольно легко убедили Свет директоров в необходимости скорейшего изучения результатов полевых испытаний боевых роботов. Все были единодушны в том, что раз есть возможность применить в войне с «ПЕНТО» новое мощное оружия, то тянуть с этим не следует.
Протокол заседания, после изъятия некоторой информации, был представлен Совету директоров «РАВА-1» и те полностью поддержали своих более могущественных союзников и выделили своих представителей для участия в приемной комиссии.
Эта комиссия составленная из десяти директоров «КЕСКО» и четырех от «РАВА-1» должна была представить окончательные выводы по испытанию роботов.
И вот теперь, ясным ветреным утром члены комиссии стояли на помосте для наблюдателей, установленном на главном полигоне Сулифана, и ожидали начала представления.
Всем членам комиссии были выданы военные комбинезоны цвета хаки и шерстяные береты. У каждого в руках был мощный полевой бинокль и ожидая начала представления все наводили резкость на, стоящие в ста пятидесяти метрах от трибуны, грузовые корабли привезшие боевых роботов.
К разочарованию большинства членов комиссии грузовые шаттлы, привезшие грозную технику, оказались не какими-то неизвестными монстрами из созвездия Синего Койота, а обычными наемными грузовыми судами из Центральных Миров. На двух из них, самых больших, крупными синими буквами было написано: «Интерлифт», еще на двух поменьше стояли эмблемы «Сельскохозяйственной Ассоциации Акинареса» и еще три, грузоподъемностью не более 20 тонн, выступали под флагом транспортного кооператива с планеты Цойх.
Глядя на приземистые тела грузовиков, члены комиссии решили, что пришли слишком рано, поскольку роботы еще не были разгружены. Время от времени они опускали бинокли, подходили к организованному на углу трибуны «шведскому столу» и угощались, в ожидании начала спектакля. Вскоре от одного из больших шаттлов отъехал приписанный к полигону Сулифана военный джип и понесся к трибуне.
По мере его приближения, Джон Фортеско и Эдуард Левин узнали в сидящем рядом с водителем пассажире, Рикара Де Крусси. Комиссия оживилась, ожидая каких нибудь объяснений.
Де Крусси, по-молодецки перепрыгнул через бортик джипа и взбежал по лестнице на трибуну. В это утро лицо его сияло и в своей национальной парадной форме красного цвета, щедро расшитой золотом, он был просто неотразим.
— Господа, прошу прощения, если заставил вас скучать. Но надеюсь полностью компенсировать ваши неудобства красочностью представления.
— Прошу прощения, мистер Рикар, но ведь ваши роботы еще не разгружены.
— Возразил один из директоров «РАВА-1».
— О, господа, пусть вас это не беспокоит. Все произойдет на ваших глазах за очень короткое время. Как будто машины прибыли с космических трасс прямо на поле боя.
Де Крусси сказал несколько слов в миниатюрное переговорное устройство и створки двух шаттлов «Интерлифта», начали раскрываться. Как только опустились разгрузочные трапы, из огромных зияющих отверстий показались какие-то диковинные приземистые машины, мало напоминающих шагающих роботов.
— Но где же роботы, господин Де Крусси?.. — Спросил кто-то из директоров.
— Минуту терпения, господа… — Загадочно улыбнулся гость.
Он произнес в переговорное устройство еще одну команду и приземистые механизмы, выехавшие из трюмов, стали подниматься и раскладываться высвобождая все новые и новые элементы конструкции боевого механизма. Через минуту в блеске новой брони на земле стояло два красавца робота. Эти гиганты почти в два раза превышали высоту хвостового оперения шаттла.
Теперь, глядя на этих пятнадцатиметровых монстров не верилось, что они могли уместиться внутри грузовых трюмов.
