– Знаешь, обнажаться перед одноклассниками, которые считают тебя гиппопотамом, очень неприятно. Я всегда прогуливал эти уроки. Но потом… Потом исчез страх остаться обсмеянным. Я свыкся с мыслью, что никогда не буду смазливым, популярным мальчиком.
– Тебе необязательно быть смазливым и популярным. Красота – дело вкуса.
– Все девушки так говорят. А после уходят к красавчикам. Ладно, проехали. Так ты плаваешь профессионально или для души?
– Скорее второе. Мой папа – тренер по плаванию. Всё детство я провела в воде. Он говорил, что видит во мне маленькую русалочку. Я всегда хотела быть Ариэль, – мимолетная улыбка тронула ее губы, но в глазах появилась печаль.
– Скоро ты вернешься домой. Даже не сомневайся, – Луи закрыл шкафчик, виновато пожимая плечами. – Я переверну Анкорн, но найду часы.
– Я знаю, что ты не виноват, но… Такие мысли появились в голове. Будто это невозможно. Часы могут быть где угодно.
– Но они находятся где-то. Не исчезли. Значит, у нас есть все шансы.
Парень толкнул дверь, выходя в бассейн. Он быстро спустился по лестнице и оказался у бортика, отделанного керамической плиткой. Высокие окна помещения выходили на школьный двор. Там, как и в бассейне, было пусто. Голос Луи эхом раздался над водой:
– Всегда хотел искупаться в одежде.
– Очень плохая идея, Лу.
– Знаю-знаю, – он опустился на колени и дотронулся до водной глади, смотря, как образуются ровные круги. – Фу, хлоркой пахнет.
– У тебя под рукой целый океан. Он не пахнет хлоркой.
– Наверное, я странный, но мне нравится бассейн. Океан слишком большой для такого маленького Луи.
Эбби прищурилась, рассматривая свое отражение в бассейне. На её лицо падали блики солнца, растворяясь в воде. Безмятежная тишина. Луи достал телефон и открыл галерею, что была забита фотографиями из примерочной.
– Хочешь посмотреть, что получилось?
– Тогда я скажу всё удалить. Неудачно получаюсь на фото, – пояснила девушка.
– Брось. Если бы я был настолько милым, то ставил свои фотографии в профиль фейсбука. Слушай, а ты зарегистрирована там? Я добавлю тебя в друзья.
– Пока нет. Знаешь ведь, мне сейчас семь лет.
– Забавно звучит, – он улыбнулся. – Ладно, тогда я подожду. Но знай, что в фейсбуке я подписан как Аллан Кардек. А еще у меня в статусе написано «молодость пахнет свободой». Я поставил этот статус год назад и до сих пор не удалил.
– Аллан? – она с недоверием уставилась на Луи. – Аллан… Что-то такое знакомое… Ах, я опять не могу вспомнить. Да что это такое?!
– Опять?
– В последнее время я не могу вспомнить очевидные вещи. Уже не в первый раз.
– У меня всегда такое состояние.
– Луи, я серьезно.
– Я тоже.
Луи поднялся на ноги, отбрасывая непослушные волосы с глаз. Взгляд его остановился на девушке. Эбби неожиданно для себя смешалась, пряча руки в карманах сарафана. Что происходит с ней? Так хотелось остаться здесь, рассказать о своих сомнениях и страхах. Здесь так тихо и спокойно. Здесь можно поймать своё отражение в синих глазах визави. Здесь рядом Луи.
После посещения бассейна остались тоска и неловкое молчание. Они молча шли к выходу – Луи, огорченный неудачей в поиске часов, решил как можно быстрее убраться из ненавистного здания, – как вдруг среди кудрявых папоротников, что украшали длинные коридоры школы, Эбигейл заметила миловидную девочку. Две длинные косички русых волос, короткая юбочка и неумело нарисованные стрелки. Вряд ли она бы попалась на глаза, если не откровенный взгляд в сторону Луи. Девочка пробормотала "Привет" и получила такой же смущенный ответ.
Выразительно выгнув бровь, Эбби отвернулась. Одноклассница? Впрочем, какая ей разница. Девушка твердила лишь одни слова: всё происходящее, не затрагивающее часы, её не касается. Чужое время. Чужие люди. Другая жизнь. Но когда Луи вышел на улицу, она не выдержала:
– Кто это?
– Знакомая девочка.
– Что девочка, я поняла. Просто… Она на тебя так смотрела, будто ты мечта всей её жизни.
Парень снял очки, что успели запотеть, и принялся протирать их шарфом. Закончив свое дело, он вернул очки на переносицу. Хоть внешне он оставался невозмутим, в глазах заиграли хитрые огоньки.
– Так и есть.
– Даже так?..
– Да. Она призналась мне.
– Мило, – фыркнула Эбби, но тут же одернула себя. – Круто, что у тебя появились не только друзья, но и любовный интерес.
– Не ревнуй,
– Что? Я не ревную. Мы с тобой друзья.
– Ну-ну. Если хочешь знать, то я ей отказал. Поэтому сейчас у нас напряженные отношения.
– Она тебе не нравится? – спросила девушка. Отчего-то на душе сразу стало легче.
– Не совсем. Как бы выразиться… Я уже давно влюблен в другую.
– В другую?
Но Луи не ответил.
***
– Мистер Галбрейт, Вы знакомы с Эбигейл Макгоуэн?
– Первый раз слышу.
В помещении было ужасно душно. Все окна, огороженные от внешнего мира белой решеткой, наглухо закрыты. Но следователя это совершенно не волновало. Откинувшись на спинку скрипучего кресла, он твердым взглядом смотрел на подозреваемого.
– Вы знакомы с её родителями?
– Не ближе, чем с Вами.
– Вы утверждаете, что никогда не искали контакта с ней?
– Утверждаю.
– Родители пропавшей девушки говорят обратное.
