Сквозь туман вырисовывался силуэт знакомого дома. Эбби сощурилась, думая, что не зря небольшой остров в Атлантическом океане называют Туманным Альбионом. Погода полностью оправдывала поэтическое название.
Розмари-Роуд. Эбби вгляделась в табличку с адресом, в душе надеясь не застать хозяина дома. Слишком неприятные воспоминания оставил этот дом. Поднявшись на крыльцо, Эбигейл остановилась у двери, но постучать не решалась. Она обманула Луи. Не сказала, что идет к Блэру. И теперь её терзало чувство вины. «Для Луи встреча с бывшим учителем – настоящий кошмар», – убеждала она себя. Нет, хватит пользоваться добротой парня. У него и без Эбби проблем хватает. Выдохнув, девушка постучала. Пришлось выждать несколько минут, прежде чем послышался скрежет замка.
– Что надо? – сказал некто, приоткрыв дверь, чтобы незваная гостья не смогла увидеть его лицо.
– Мне нужен мистер Блэр.
– Нет его здесь. Не живет.
– Не живет? Это его дом! – Эбби ощутила смутное дежавю.
– Был его, стал не его. Если что хотела, то иди по новому адресу. Мне бесполезно вопросы задавать.
– А кто Вы? – спросила девушка, не собираясь сдаваться.
– Не скажу. Меньше знаешь – крепче спишь. Кыш отсюда, – он собирался закрыть дверь, но Эбби не дала этого сделать. Неизвестному ничего не оставалось, как открыть дверь полностью и попытаться выгнать надоедливую особу прочь. Он взял девушку за предплечье и поволок на улицу. В тусклом солнечном свете Эбби разглядела его каштановые волосы, щеки в веснушках и швы на подбородке.
– Подожди, – девушка схватилась свободной рукой за забор. – Ты ведь Кевин? Кевин Гринвуд?
Парень остановился, в удивлении поднимая брови.
– Смотря кто спрашивает.
– Я Эбигейл. Истинный владелец часов.
– М-м-м, – он поощрительно кивнул. – Допустим.
– Мне очень надо с тобой поговорить.
– А мне очень не следовало бы с тобой говорить.
– Пожалуйста. Ты моя последняя надежда.
– Как красиво звучит, – Кевин ухмыльнулся. – Ладно, только тихо.
Он впустил девушку в дом, надежно запирая двери и зашторивая окна. В печально знакомой гостиной зажег свет, опустился на диван и пригласил сесть рядом.
– Надеюсь, что никто больше не знает, куда ты пошла.
– Нет.
– И Блэр этого не знает?
– Не знает. Я его давно не видела.
– Ясно дело. Если видела, то не была бы тут.
– В каком смысле?
– В прямом, – парень понизил голос, наклоняясь к гостье. – Последнее время у него совсем голову снесло. Хорошо, что ты на меня, а не на него наткнулась в этом доме.
– Но я слышала, что вы с ним вроде… друзья?
– Мы были напарниками. Ладно, приятелями. Но сейчас всё изменилось.
Эбби отодвинулась к краю дивана, в растерянности блуждая взглядом по комнате. «Нам с тобой необходимо найти общий язык», – раздался в голове голос Тенэбра. Она не помнила его лицо, но теперь понимала, что это не Кевин. Но кто тогда?
– Ты собираешься переезжать? – девушка кивнула в сторону собранных чемоданов.
– Да, мне нельзя здесь больше находиться.
– Почему?
– Всё тебе надо рассказать. Ты не для этого пришла.
– Да, верно. Я хочу увидеть дневник, который ты нашел в архиве.
– Зачем он тебе?
– Хочу больше узнать о часах. Я оказалась втянута в эту историю, поэтому имею право знать.
– Допустим. Но давать тебе дневник я не стану. Уже дал прочитать одному учителю физики, видишь, что вышло, – сказал он, потирая висок. – Но я учусь на своих ошибках. Теперь весь дневник в моей памяти.
– Я хочу узнать о воздействии часов на меня. Почему я начинаю терять память?
– Последствия пребывания в прошлом, сама подумай. Ты можешь излечиться от этого, только когда вернешься назад.
– Хорошо, я поняла. Расскажи о механизме часов. Что они могут, кроме перемещения в прошлое?
– Интересный вопрос. Они ведь для этого и были созданы.
– Я имела в виду, могу ли я отправиться в будущее?
– Нет. Ты можешь вернуться в свое время, но не можешь попасть в будущее.
– Только так? Я не могу, скажем, отправиться в свое настоящее вместе с кем-то из этого времени?
– Не проверял. В будущее вряд ли, но в прошлое можно. Ты можешь отправить кого-то в далекое прошлое, оставляя часы у себя. Это называется разломом. Часы открывают дыру в пространстве, туда попадает человек. Но проблема в том, что ты не сможешь выбрать какое-то определенное время. Человек может попасть куда угодно. И это делает разлом очень опасной штукой.
– А есть что-то еще очень опасное? Что-то такое, чего нельзя ни в коем случае делать?
– Есть одно важное ограничение. У часов должен быть полноценный владелец. Допустим, ты несколько раз воспользовалась часами, а потом дала кому-то другому переместиться в прошлое. Ты возвращаешь часы и всё. Воспользоваться часами у тебя не получится. Они не будут работать в твоих руках. Лимит путешествий во времени исчерпан.
Сжав подол сарафана, Эбигейл кивнула. С каждым днем её положение становилось хрупче хрустальной вазы. Стоит оступиться, и всё рухнет.
– Кевин, я хотела еще кое о чем спросить.
– Да?
– Ты знаешь Шарлотту Гринвуд?
– Спрашиваешь еще. Это моя старшая сестра.
– Сестра? А она знает о часах?
