Позади почудились шаги. Торопливые, широкие. Эбби замедлилась, прислушалась, не решаясь оборачиваться. Нет, не показалось. Кто-то шел за ней. Переходя на бег, она кинулась в сторону домов, где можно было закричать и позвать на помощь. Но не успела она преодолеть дорогу, как ногу опалила резкая боль. Вскрикнув, девушка упала на землю, зарываясь лицом в снег. Глухое рычание прерывало мысли, заставляя содрогаться от страха. Несколько десятков острых зубов держало её лодыжку. В глазах потемнело, но Эбби постаралась повернуть голову и взглянуть на обидчика. Это была овчарка. Страшная своей непреклонностью, не знавшая жалости. Девушка могла лишь заливаться слезами, смотря, как её нога превращается в кровавую плоть.
– Ко мне, Эбби.
Блэр поднял руку, и овчарка метнулась к нему. Самый ужасный кошмар превратился в реальность. Эбигейл не смела даже пошевелиться. Хотелось потерять сознание, чтобы не чувствовать пульсирующей боли и жгучего страха. Мир вокруг покрывался желтой пеленой, лишь черный силуэт мужчины просвечивался сквозь завесу.
– Я нашел тебя. Целый день гонялся, даже к Калверам на чай заглянул.
– Т-ты заплатишь за это! – она сжала зубы, пытаясь поползти вперед. Но все её старания принесли лишь багровый след на снегу и приступ боли.
– Отдай мне часы. И для тебя всё закончится.
– А для тебя? – девушка прикусила руку, стараясь не заплакать.
– Для меня всё только начинается. Порой судьба слишком не справедлива ко мне. Когда часы были у меня, они не работали. Но стоило тебе прийти – все звезды в кармане. Не думай, что тебе всегда будет везти, – он наклонился к ней. – Мое имя навеки останется в истории. Ведь я сделаю этот мир чуточку лучше.
Эбби хотела возразить, закричать, сделать хоть что-то. Но язык заплетался, а рык собаки стоял в ушах. Девушка почувствовала руки мужчины, пытающиеся перевернуть её на спину. Она напряглась. Должно же быть хоть что-то сильнее страха.
Желание вернуться к семье, желание вновь увидеть Луи. Она не позволит забрать часы Блэру. Какими бы благими его намерения не были, она не верила этому мужчине. Он ранил Луи, чуть не убил его бабушку. Эбби нащупала в снегу увесистый камень. Когда Блэр развернул её к себе, пытаясь добраться до карманов куртки, она ударила его булыжником по уху. Дернувшись, он шикнул и отстранился, покрывая девушку ругательствами.
– Ты мне не помешаешь!
Его лицо, усыпанное белыми пятнами, исказилось. Овчарка залаяла.
– Я отберу часы, но не жди легкой участи. Ты заплатишь сполна.
Эбби попятилась, стараясь не смотреть на собаку. У неё был лишь один шанс. Всего пять метров.
Сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, она бросилась к реке. Невозможно, твердила в мыслях. Но бежала. Нога подворачивалась, немела, а потом вновь обостряла весь спектр боли. Таких мучений Эбби не знала никогда. Она схватилась за перила. Позади истошно завыла собака. Её когти застучали по асфальту, но девушка уже перелезла через перила.
– Не подходи! Я сброшу часы в воду, и ты никогда их не найдешь!
– Уверена? Ты полетишь за ними следом. А водичка холодная.
– Уж лучше я упаду, чем отдам тебе часы.
Блэр сделал несколько шагов вперед. На его самоуверенном лице ясно читалось неверие в слова девушки. А зря. Эбби развернулась и, прокрутив первый оборот часов, полетела вниз. Ледяная вода поглотила её, но девушка продолжала крутить заводной механизм. Ровно десять раз. Странное дело, но она чувствовала каждый оборот. Ощущала, как стрелка крутится, минуя цифру двенадцать. Часы слушались её. А может она это выдумала. Но когда легкие готовы были разорваться от давления воды, мягкий свет заполнил реку и позволил провалиться в забытье.
Крики птиц стали единственным отголоском реального мира. Легкий ветер по коже, запах мокрого асфальта, шум листвы звучали так далеко, словно находились за несколько миль отсюда. Эбби не хотелось вставать. Если бы и хотела, не смогла. Тело отказывалось подчиняться.
Время тянулось как пластилин. Тянулось, рвалось, позволяя отключиться, а потом снова возвращало в сознание.
– Ой, она жива? – пропищал кто-то у уха.
Она подняла веки. Улицы перед глазами расплывались, смешивались в одну нечеткую картинку. Она тряхнула головой, сотни раз жалея, что вернулась в реальность. Как резкое пробуждение утром, когда лег спать несколько часов назад.
– Какой сейчас год? – произнесла она, откидываясь на спину. Волосы спутанными черными прядями падали на лицо.
Мальчик, стоявший рядом, испуганно пискнул.
– Ты пришелец?
– А так похожа?
Похожа, сама себе ответила Эбби. Она откинула волосы назад и села, игнорируя головокружение.
– Сегодня второе декабря, – мальчик с любопытством глянул на ногу.
– Год. Мне нужен год.
– Две тысячи восемнадцатый.
– Ясно…
Она приподняла прилипшие к ноге края джинсов. Не так страшно, как она себе представляла. Кровотечение прекратилось, а по краям раны, где отчетливо виднелись следы зубов, запеклась темно-багровая кровь.
– Ты дралась с кем-то?
– Да, только что спасла Землю от нашествия киборгов с планеты Нибиру.
– Правда? – он восторженно захлопал глазами.
