Керн уже успел разобрать прихваченные с поляны разбойников личные вещи и вовсю орудовал ложкой. Силк, сообразивший, что Алисии даже нечем зачерпнуть варево из котла предложил: "будем есть моей, по очереди". Девушка благодарно кивнула. Подметив эту сценку, Ход начал потихоньку смиряться с мыслью о том, что Алисия, похоже, пришла к ним всерьез и надолго: Силк теперь никуда ее не отпустит. А ведь есть еще две потенциальных кандидатки оставшиеся по "наследству" от Хоша и отказ их принять под свою защиту серьезно подорвет его взаимоотношения с наемниками. Значит и их придется брать.
"Сколько же головной боли от этой поездки. И ведь сам их отпустил! Осел! Сидел бы сейчас, осваивал очередной раздел невещественных преобразований из книги Меннеля, начал бы теоретические изыскания по нестандартным преобразователям эфира. С Мирандой, в конце-концов, больше бы времени проводил. Ан нет, втянулся в какую-то местечковую войнушку с вконец оборзевшими бандюками. И чего они прицепились к Хошу? Неужели не могли найти другой трактир?" - так, мысленно жалуясь самому себе на судьбу, Ход неторопливо поглощал пищу.
- Вкуснотища, чтобы мы без Лики делали - довольно причмокнув губами, нарушил тишину мастер Руфим - Кстати, как они там, Ход?
- Обе плачут - сухо ответил маг.
Когда солнце стало клониться к горизонту, Руфим отправился в разведку поближе к трактиру. Остальные мужчины стали потихоньку готовиться к ночной операции. Ход вновь совершил переброску на поляну, уже опустевшую от пленников. Здесь он потратил минут десять на телепортацию тел задохнувшихся бандитов в земные недра. В результате на поляне не осталось ни одного человека: ни живого, ни мертвого. Только кровь побитых "шрапнелью" бандитов, да разорванного охранника осталась на земле, но скоро и ее смоют дожди.
Примерно за час до начала нападения на трактир Силк подошел к магу с вполне ожидаемой просьбой:
- Ход, переправь ее в базовый лагерь - кивнул он на опять начинавшую коченеть Алисию - Она здесь без нас не выдержит, глупость еще какую-нибудь сделает.
- Не могу - отрицательно покачал головой маг - Ты торопишь события. Ей нужно сделать выбор, которого она еще не сделала, чего бы ты там себе не думал о ее словах согласия быть с тобой.
- И что, оставить ее здесь одну, в ночном лесу? - чуть понизив голос, спросил Силк.
- Останешься пока с ней или договаривайся с Керном.
- Я не могу остаться - не забывай, там - ублюдки замучившие Хоша!
- И все-таки тебе придется сделать выбор: идти мстить за Хоша и оставить доверившуюся тебе девушку одну в лесу или остаться с ней - холодно произнес маг.
Через полчаса отряд состоящий из Хода, куклы, Керна и Руфима находился в сотне локтей от трактира. Силк принял решение остаться с Алисией.
- Прислуги трое человек: парень лет шестнадцати, пожилая женщина - наверное, та самая Тенза и еще одна девушка.
- Это Хлоя - перебил доклад мастера Руфима Керн.
- Последние посетители уехали час назад. Они уже закрылись. Помимо прислуги видел семерых "хозяев", но это самый минимум - наверняка внутри их больше - закончил делиться своими наблюдениями мастер меча.
- Сколько в трактире спальных мест? - обратился Ход к Керну.
- Десять, но если ужаться, народу может и поболее поместиться.
- Так. Вас атаковало двенадцать человек. Половина из них отправилась в пустоту, плюс еще пятеро прибежавших сверху - итого имеем одиннадцать рыл и это могут быть далеко не все. Ладно, в крайнем случае, придется использовать магию на полную катушку - подытожил Ход. Потом, подумав, добавил - Есть еще момент, ночевать там помимо хозяев могут и обычные путники, так что не торопитесь убивать тех, кто решит сдаться.
- Никто в здравом уме не будет ночевать в этом разбойничьем логове - возразил Керн.
- Уверен, некоторые самоуверенные наемники могут пойти на такой шаг - закончил дискуссию Ход.
В дверь громко постучали. "Кого еще пустота принесла, на ночь глядя" - проворчал, дежуривший внизу бандит подходя к двери и приоткрыв смотровое окошко. Нож мастера Руфима вошел дежурному в правый глаз, достав до мозга. Туша покойника, вместо того, чтобы с шумом грохнуться на пол неестественно медленно осела вниз.
Потом в окошко заглянул Ход и убедившись, что в зале пусто телепортировался внутрь. Еще несколько мгновений и дверь открыта изнутри. Тихо ступая, четверо стали осматривать первый этаж. В подсобке кто-то храпел. Когда дверь приоткрыли, то увидели там двух спящих разбойников. Не церемонясь, убили их прямо во сне. На кухне обнаружился парень, что занимался лошадьми. Этого, пребывавшего в царстве Морфея хлопца, несильно стукнули по голове и для надежности связали по ногам и рукам, предварительно засунув в рот кляп.