Утро следующего дня я встретил с легкой головной болью: не скажу, что попойку с Оаком можно было назвать выдающейся, но приложиться к бокалу все-таки пришлось. Вчера, когда проверяющий дошел до нужных кондиций, то приблизил свое лицо к моему и дохнув перегаром задал несомненно мучавший его вопрос: "скажи, друг, ик-а, вот зачем тебе все это надо. Мужик ты серьезный - от таких дел меня отмазал. Эти твои штыри, ик-а, в чем подвох?".
Посмотрев тогда в осоловелые глаза Оака, я понял, что на магию он не грешит, что, в общем-то, логично: штыри сами по себе с магией не вязались никак - даже если проштудировать самую "фантастическую" книгу по магии, то бишь прочесть Меннеля от корки до корки, то там даже рядом таким не пахнет. Если бы мой протеже хотя-бы допустил мысль о магии, то молчал бы в тряпочку, а не лез с расспросами.
"Извини, расскажу - смеяться будешь. Эта моя небольшая тайна, но ведь ее незнание стоит того, что я сделал?" - ответил я, вызвав тогда пьяную улыбку собеседника, сомкнувшего потом пальцы особым образом в символическом знаке молчания.
Ближе к обеду мастер Руфим подал сигнал из "пространства" о том, что он на месте. Телепортировавшись, я оказался в глухом лесу среди молодых елей. Мастер сидел неподалеку и снимал пробу с мерно булькавшей в походном котелке похлебки. Лошадка соратника при моем появлении повернула уши и обеспокоенно всхрапнула. Потом, признав во мне своего, снова опустила голову, продолжив щипать траву.
- В ручье карасей наловил - присоединяйся - пригласил меня к обеду мастер меча.
Караси были мелкими и костлявыми, поэтому пришлось их выкинуть и ограничиться похлебкой.
- Чего в такую глухомань залез? - спросил я Руфима.
- Дорога у этого Шалета постоянно загружена - пришлось уходить подальше в лес.
Я понятливо кивнул.
- Тебя обратно закинуть или хочешь на город посмотреть?
- Я с тобой.
На этом разговор прекратился. Доев похлебку, Руфим пошел к ручью мыть котелок, я же за это время успел телепортировать одну из наших лошадок из базового лагеря.
Через час мы уже были на тракте. Город был более крупным, чем Холм. Сначала начались пригороды из грязных, жавшихся друг к другу домишек, на этом пути редкие стайки ребят-попрошаек нет-нет да и преследовали путников, потом - каменная серая стена, как граница непосредственно городской черты. Не слишком выдающаяся, не слишком высокая, но по-своему - основательная. У городских ворот - пара скучающих стражников лениво посматривающих на людской поток. Никакого личного досмотра, никаких препонов для въезда в город. Оно и понятно: чинить препятствия торговцам на великом пути с запада на восток городская администрация не хотела чтобы не лишиться части огромной прибыли которую получал город от тонн съеденной пищи, постоя, заказов ремесленников и многого другого, о чем простой смертный даже не догадывается.
Оказавшись за стеной, Руфим кинул медяк одному из группы мальчишек промышлявших местными гидами для новичков. Так что кузню Савура мы нашли довольно быстро.
Усатый мужчина с чуть вытянутым лицом и обвисшими усами довольно меланхолично выслушал мою просьбу, не выказывая ни капли удивления странным заказом. Только попросил посмотреть на камешек из странного металла. Сначала он взвесил его в руке, потом посмотрел как он бликует солнце, потом несильно ткнул его каким-то странным инструментом, напоминавшим штопор.
- Где-то один с четвертью тугоплавкости пирала будет - хмыкнул мастер - Сделать реально. Размер кольца?
Я показал на свой безымянный палец - у меня с Мирой практически один размер.
- Пять золотых и деньги вперед - произнес кузнец, снимая мерку с пальца.
- Ты ничего не попутал? Мы у тебя ведь не клинок из альбентума выковать просим? - возмутился Руфим.
- Во-первых, иглу будет сделать непросто - стал загибать пальцы ремесленник - Во-вторых, я такого материала никогда не видел. Тут вы платите не только за работу, но и за то, что я буду по-прежнему считать, что такого материала никогда не видел, как, впрочем, и вас. В-третьих, все будет готово завтра после полудня.
- Мы друг друга поняли - кивнул я, и отсчитал нужную сумму.
- Особые пожелания по кольцу: гравировка, специальный рельеф?
- Надпись с внутренней стороны алмазной пылью "от безымянного М.", но никаких неровностей и дискомфорта при этом быть не должно.
Кузнец удивленно покачал головой.
- Вы знаете, как сделать мою работу настоящим приключением: это на пределе моих возможностей и еще придется привлечь ювелира. Двадцать сверху и будет вечером.
За спиной возмущенно засопел Руфим. Я отсчитал еще 20 золотых.
- У ювелира не возникнут вопросы по металлу?
- Могут, но я скажу, что это редкий вид пирала. Этот разговор тоже входит в цену - хмыкнул снова кузнец и насмешливо покосился на Руфима.
- Приятно иметь с вами дело - совершенно искренне высказался я - Но если ...
- Я много клиентов повидал на своем веку - перебил меня Савур - Поверьте, у меня нет желания вас разочаровывать.