- Не похоже это на наших - отвечал капитан - Наши тройками ходят или кратно: если с поддержкой. А магесса на задании - вообще первый раз слышу.
Потом задумчиво добавил:
- Если только что-то не поменялось, пока я у вас был.
Рассиживаться дальше было бессмысленно и я скомандовал:
- Ладно. Выдвигаемся. Рондел - идешь впереди. Рот я тебе кляпом затыкать не буду: эти товарищи и тебя заодно укокошить могут, а мне ты пока живой еще можешь пригодиться. Расклад, я думаю, ты понял.
Четверо поспешным шагом двинулись в обратный путь, стараясь, при этом, ступать как можно тише, и постоянно прислушиваясь к звукам леса.
Во внутреннем дворе крепости Эриса ДеВитара слышался лязг доспехов и ржание коней, дополненное гулом множества голосов. Иногда эту шумовую гамму разбавляли окрики трех присутствующих здесь командиров.
Младшая дочь Эриса - Инна готовилась посетить столицу Форлана, чтобы быть представленной высшему обществу королевства. С формальной точки зрения Инна могла проигнорировать праздник Цветов Радуги, но негласные правила требовали, чтобы девушка или юноша из высшего сословия, достигшие четырнадцатилетия, посетили это торжественное мероприятие, ежегодно празднуемое в самый разгар теплого сезона.
С момента первого появления молодых людей на этом празднике для родителей начинался негласный процесс подбора пары для своих чад. И хотя, конечно, за последующие три-четыре года оставшиеся до достижения совершеннолетия и вступления в брак еще много что поменяется в династических раскладах местной знати, но основы будущих отношений часто закладываются на празднике Цветов Радуги.
Эрис и Харас стояли у кареты, ожидая когда жена и дочь графа спустятся вниз.
- Все-таки, это не лучшая идея Эри - в который раз озвучил свое отношение к происходящему маг.
- Я все понимаю Хар, но у меня связаны руки. Если дочь не поедет на праздник - это будет расценено как негласный вызов всему здешнему обществу. Что поделать, таковы нравы этих дикарей не разу не дышавших свежим ветром Великого Океана - последнюю фразу Эрис произнес тише чем обычно. Потом, вздохнув, продолжил - Да, значительную часть сил придется оторвать от замка, но с тобой и тремя десятками моих людей потребуется не меньше двух сотен обычных разбойников, чтобы добраться до жены и Инночки. К тому же Харр нанял какую-то дорогущую наемницу из Имшара, которая поедет непосредственно в карете с ними. Не знаю, что он в ней нашел, но, судя по тому какую сумму мне пришлось за нее отвалить, она одна должна стоить половины всей этой охраны. Гм, не считая тебя конечно.
- Ладно - тяжело вздохнул маг, ставя точку в их препирательствах продолжавшихся последние три дня. - Кармину и Столеку еще многому предстоит научиться, но с прикрытием замковой охраны они способны на равных противостоять полноценной "десятке".
- У тебя паранойя Харас. Кто в здравом уме будет штурмовать мой замок? А вот и они...
Во двор первой выскочила дочь Эриса. Девочка в белом платьице расписанном синими рельефными цветочками бросилась отцу на шею и оттарабанила речитативом на одном дыхании:
- Папочка как жалко, что ты не едешь с нами! Поехалиснамину!
Отец взглянул с любовью в большие карие глаза дочери, всегда смотревшие на этот мир с оттенком легкого удивления, и чмокнул ее в носик с небольшой горбинкой.
- Извини, Иннок, мне не следует пока покидать замок. К тому же, с тобой поедет мама и дядя Харас. С ними тебе скучать не придется.
Во двор спустилась жена графа, старший сын Лавсан, Харр и та самая наемница, которую он нанял охранять.
Жена сразу направилась к мужу, а Харр чуть придержал свою протеже:
- В Саниме тоже не расслабляйся. Безопасность там будут обеспечивать слуги Короны. Я не испытываю к их профессиональным качествам большого доверия.
Женщина с красивым личиком, смотря на которое никто бы не подумал, что его обладательница отправила в небесные чертоги больше людей, чем любой из самых известных наемников Форлана ответила:
- Ты, Харас, как был пеньком с глазами, так им и остался. Живешь в Форлане, а ведешься на разговоры о крутости Тайной стражи, как заурядный обыватель. Если безопасность будут обеспечивать слуги Короны, то все что мне останется - дегустировать красное вино и искать мужика с подходящими мне причиндалами на каждый вечер.
- Ну и язык у тебя Фина - слегка смутился матерый безопасник графа - Смотри, не ляпни чего-нибудь в таком духе при ее светлости.
- А ты меня не за язык нанял, хотя я им тоже много чего могу - хихикнула наемница и направилась с кошачьей грацией к карете.
Еще пять минут прощаний и колонна из трех груженых доверху телег с полудюжиной крестьян, выполняющих роль подсобных рабочих, кареты, десятка солдат в легких доспехах, десятка лучников и десятка закованных в железо рыцарей двинулась в путь. Жители Коробеевки высыпали к дороге и с интересом наблюдали за внушительной процессией: даже когда граф выезжал в столицу, он не брал и половины от такого количества охранников. Повсюду слышались искренние пожелания быстрой и безопасной дороги.