Ход вернулся через минут пять и, наплевав на всякую конспирацию, обратился напрямую к Силку: «Кто?!». Как оказалось, дать ответ на этот вопрос было теперь не просто: разбойники потушившие костер внутри купола теперь столкнулись с новой проблемой — дым от потушенных поленьев окутал сферу, сделав ее матовой. Разобрать, что там твориться было невозможно, то там, то тут на краю сферы появлялись размытые силуэты, чтобы снова раствориться в дыму.
— Его зовут Хмарь, мы тебе его покажем, только отдай нам его! — толи попросил, толи потребовал Керн.
— Он мой — тихо и спокойно произнес подошедший Руфим.
Ход оказался в непростой ситуации. Будь его воля, он бы просто повесил этого Хмаря на ближайшем суку, но его люди требовали крови, причем, не в переносном смысле этого слова. Если с Силком и Керном все было понятно, то мастер Руфим удивил мага. Однако, немного поразмыслив, Ход посмотрел на взаимоотношения Буры и Руфима под другим углом: незаметно для всего коллектива Бура мог превратиться из соратника в ученика мастера меча. Возможно, сам Руфим до сегодняшнего дня этого факта и не осознавал, а осознав… мог очень сильно расстроиться, настолько сильно, что этого Хмаря впору уже было начинать жалеть.
С другой стороны, здесь пленники — уже и так много чего натерпевшиеся люди и омрачать их жизнь… всякими нехорошими вещами больше не хочется.
— Они останутся в этом куполе — вынес свое решение Ход, приговорив, таким образом, не только Хмаря, но и всех оставшихся бандитов.
Соратникам Хода ничего не оставалось как смириться.
— Надо освобождать Хлою с Тензой… — вскинулся Силк.
— Спокойно. Расскажи по подробней, а то я тебя не понимаю — прервал его Ход.
Рассказ о приключениях в трактире и последовавших за ними событиях продлился минут десять. Меж тем, оказавшиеся на взводе пленники дали о себе знать, став просить быстрее их развязать.
— Кстати, да — произнес Ход, обращаясь к своим людям — Сейчас я их усыплю и подотру память за последние несколько часов. Надо подгадать, чтобы память они потеряли после вечернего приема пищи, о которой ты говорил Силк. Утром решат, что их чем-то опоили, а о смерти разбойников пусть думают, что хотят — на этих словах искажающий купол над головой Хода исчез и исходивший от него небольшой гул прекратился.
Сообразив, что сейчас произойдет, Силк остановил Хода:
— Постой! Она со мной — и указал на растерянную и испуганную Алисию.
— В каком смысле? — не понял маг.
Вместо ответа наемник обратился к девушке:
— У тебя есть кто-то из близких? Дом, куда ты можешь вернуться?
— У меня есть мать и отец в Рурке — заметно нервничая, ответила Алисия.
— Я хочу взять тебя с тобой. А ты хочешь быть со мной? — прямо спросил Силк.
Несколько секунд девушка удивленно смотрела на настырно набивающегося к ней ухажера, потом медленно и как-то неуверенно кивнула.
Смотревший на эту сцену с изрядной долей скепсиса Ход предостерег соратника:
— Ты не думаешь, что сейчас принимаешь решение за нее? Решение, о котором она потом может сильно пожалеть.
— А если бы это была Миранда, которую бы ты увидел в первый раз? — применил запрещенный прием Силк.
Маг лишь в сердцах махнул рукой:
— Пес с тобой. Только не болтай ей лишнего, она еще может передумать, учитывая обстоятельства, при которых ты поставил ее перед этим выбором.
Ход взглянул на пленников, и они сразу же погрузились в странную дрему.
— Керн, Руфим — попробуйте выловить хотя-бы пару лошадей — начал распоряжаться Ход.
Поскольку телепортировался Ход почти вслепую, ориентируясь на разбросанные штыри, то вычислить даже направление, в котором следовало двигаться к трактиру, было непросто. Выпытав у Силка примерное местонахождение последней ночевки наемников, состоявшейся еще перед посещением трактира, Ход сопоставил эту точку с текущей в «пространстве». Потом мысленно попытался наложить на все это дело карту Форлана. В результате они с Силком пришли к выводу, что сейчас находятся в двадцати пяти — тридцати лагах северо-восточнее трактира, где-то в глухих лесах.
Ход рассматривал возможность телепортации к месту последней ночевки, но потом эту мысль пришлось отбросить: во-первых, выходило дольше даже с учетом наличия дороги, во-вторых, он уже потерял свою «куклу-слюнтяя» частично телепортировав ее в дерево и тестовую переброску теперь делать было не на ком.
Пока двое соратников пытались выловить лошадей, Силк разрезал веревки на руках и ногах спящих пленников, а Ход перенес тело Буры в базовый лагерь. Чтобы не возвращаться «порожняком» маг телепортировал на поляну свою лошадку, потеряв треть часа только на то, чтобы она стояла смирно перед переносом.
К тому времени Силк и Руфим уже успели вернуться на поляну с тремя отловленными лошадьми — остальные успели разбежаться по чаще и продолжать искать их в ночном лесу было делом безнадежным.
