— Не думаю, что это была засада — ответила подошедшая сзади Кара. Женщина вытерла с лица пот, перемешанный с кровью — Смотри, как они сгруппированы. Скорее всего, они заметили нас за несколько мгновений до атаки. Будь это засада — они бы распределились.
— Уроды! — прорычал Хрок и плюнул в груду умирающего мяса.
По результатам непредвиденной стычки группа потеряла четверых: одного магика и троих «мерцающих». Как оказалось, нога, упавшая перед Литом, принадлежала одному из «координаторов» и сейчас он медленно умирал от кровопотери, которую хоть и смогли остановить, но критический порог уже был преодолен и вопрос его перехода в небесные чертоги был вопросом времени.
Самое обидное заключалось в том, что вечером того же дня группа вышла на лагерь, который согласно последним выкладкам аналитиков полученным перед самым уходом в леса Форлана с высокой вероятностью должен был принадлежать людям Мага Искажений.
Захват лагеря наметили на утро, оставив Хрока наблюдать за подопечными мага до утра.
Перед самым сном к Литу подошел командир:
— Мы не торопимся с захватом лагеря? — встретил его вопросом бывший «дикий».
— Из-за потери «координатора» эффективная скорость нашей атаки упала в полтора раза — тихо произнес начальник — К тому же мы потеряли больше трети группы. Лучше бы эти сволочи угробили еще троих «мерцающих», чем одного «координатора».
Тут начальство досадливо циркнуло слюной на землю.
— К тому же напавшая на нас группа может быть не единственной. Здесь становиться тесно. Мы не можем просто ждать и наблюдать.
— Но ты ведь не за этим ко мне подошел: просто сообщить насколько все плохо?
— Да. Я хоть здесь и новенький но вижу, что Хрок был привязан к Мине. Он явно зол. Завтра при захвате лагеря мне будет не до таких мелочей — присматривай за ним, чтобы он не наделал глупостей, Лит! Если мага там не будет, то для переговоров с ним нужны те, кто ему дорог, и они должны быть живы!
Все эти события вчерашнего дня мигом пронеслись в голове Лита. Мужчина тяжело приподнялся с земли. Притянул к губам небольшой листик низенького куста, по центру которого скопилась утренняя роса и отправил крохи живительной влаги в рот.
Рядом сонно заворочались коллеги.
— А где утренняя смена? — тихо спросил кто-то.
По импровизированному лагерю побежала волна беспокойства, перерастающая в тщательно скрываемую панику. Дежурившие в утреннюю смену двое «мерцающих» исчезли, а с ними и начальник всей группы. Оставшаяся часть отряда стала обшаривать ближайшие окрестности. К поискам привлекли проводников.
— Здесь — через некоторое время тихо произнес один из них, указывая на небольшой участок земли под деревом в локтях тридцати от места ночевки группы.
— Что, здесь!? — недовольно прошипел Лит.
— Они подошли сюда, а потом след исчезает.
Лит присмотрелся к почве:
— Он какой то смазанный — почесал подбородок. Присмотрелся снова — Их словно, словно… вздернули.
Все тут же перевили взгляд на верхушки деревьев. Лиственные гиганты выглядели как обычно, и при всем желании в их кронах невозможно было спрятать тела людей.
— Это брахьял — тихо произнес проводник побелевшими губами — Люди бесследно исчезают в лесах. Это он пришел за нами. Мы обре…
Договорить «дикий» не успел, повалившись на землю — Лит прикончил обоих проводников воздушными стрелами.
Среди людей повисла гнетущая тишина.
— Похоже, Маг Искажений знает, что мы здесь. Почему же он нас всех не убил этой ночью? — задалась вопросом Кара.
Где-то неподалеку раздался предупредительный свист. Один из «мерцающих» ответил, имитируя трещотку местной птицы — крохотного создания похожего на воробушка с голубыми глазами.
Вскоре перед растерянными людьми показался Хрок.
— Что здесь происходит? — с удивлением осматриваясь, спросил новоприбывший.
— Я так понимаю лагерь мага пустой? — пресекая дальнейшие расспросы, поинтересовался Лит.
— С чего бы? — удивился Хрок — Занимаются своими делами и в ус себе не дуют! Так что здесь происходит?
— Если бы это был Маг Искажений, он бы уже всех своих увел — не обращая внимания на Хрока, рассуждал вслух Лит — Это сделал не он! Что за х. рь тут твориться?!
— Все что мы сейчас можем — это захватить лагерь мага. Может быть там, мы найдем ответы на наши вопросы — вставила свое слово Кара.
Посовещавшись еще минут десять, группа приняла боевой порядок и двинулась к лагерю.
Ход.
День был прекрасным. Ярко светило солнце, но жары не было. Скорее — было прохладно. Свежий ветер холодил лицо, навевая какие-то воспоминания: прекрасные, но теперь недоступные из-за потерянной памяти.
