Предсмертные хрипы, короткие вскрики, звуки глухих ударов, рассекающих плоть, заполнили все окружающее пространство не несколько минут.
Один из разбойников видимо сошел с ума от увиденного. Он распластался на животе и приподнял голову, с улыбкой глядя на Хода двумя разноцветными глазами: одним голубым, другим серым.
Когда «кукла» поняла, что врагов больше не осталось, она подошла к лежащему на земле бандиту с нехитрым намерением пригвоздить его мечом.
Ход остановил ее вскриком:
— Оставь этого ненормального.
Потом обратился к забрызганному чужой кровью Буре:
— Пусть этот псих расскажет, где их лагерь. Может там есть пленники.
Потом взгляд Хода переместился на Рика. Брат Миранды получил ранение в плечо и сейчас им занимался Док. Ход тяжело вздохнул, подумав о предстоящей выволочке, которую ему устроит жена, когда они останутся наедине друг с другом.
От печальных дум о внутрисемейных разборках его отвлек пленник, начавший верещать какую-то ерунду.
— Я знаю, кто ты! — выпучив в восхищении глаза и захлебываясь слюной, кричал бандит — Туча рассказывал о тебе! Ты идешь по нашему пути! Ты должен быть с нами! У нас в лагере есть пленники, они тебе пригодятся! Я сведу тебя с нашими людьми! Вместе мы будем непобедимой силой!
— Подождите — обратился Ход к Силку и Керну, потащившим ненормального к месту допроса — Хочу понять, о чем говорит этот кретин.
Потом маг обратился к пленнику:
— Кто такой, Туча? И кто ты сам будешь такой?
— Я последователь! — гордо произнес пленник. Со стороны это утверждение выглядело довольно комично.
— Культист, небось — презрительно сплюнул Бура.
— Нас и так называют — подтвердил полоумный — Я ищу новых последователей.
— Ага, ври больше: будь ты им — разбойники бы давно тебя повесили — процедил Керн.
— А я не всем открываюсь — сощурился пленник.
Его лицо приняло лукавое выражение, что в купе с улыбкой имбецила невольно вызвало у Буры желание пару раз съездить по роже ненормального. Однако наемник сдержался и повторно сплюнул.
— Так, что обо мне рассказал Туча? — продолжил допрос Ход.
— Он рассказал мне, как ты проводишь свои ритуалы. Как ему удалось бежать — тут пленник захихикал — Да, бегать он умеет. Он и сейчас от тебя убежал.
— А этот Туча еще кому-нибудь обо мне рассказывал?
— Не знаю, может быть. Это не важно. Важно, что у нас в лагере остались пленники, и ты можешь снова провести ритуал. Если ты все сделаешь правильно, все сделаешь по-нашему, я тебя сведу с моими хозяевами — быстро затараторил пленник, постепенно оседая на руках наемников, словно силы стали покидать его.
— Ясно. Уводите — обратился Ход к Керну с Силком.
Когда психа отволокли подальше, Бура брезгливо произнес:
— Пообщаешься с таким — как в говне измажешься.
— В общем так. Этот сбежавший жирнозадый боров мне нужен. Возможно, он еще вернется в их лагерь вещички прихватить. Сейчас берете этого психа в качестве проводника и бегом с ним в лагерь бандитов. Вдруг успеете перехватить жирного гада — с его комплекцией держать быстрый темп вряд-ли долго получится. Освобождаете пленников, ловите беглеца и тащите его сюда. Не забудьте закрыть лица, чтобы пленники не смогли потом вас опознать. Ночью я переправлю женщин обратно. Вроде все.
— А что с культистом делать?
— Ну, если удастся у него узнать, как выйти на этих ненормальных, то хорошо. Если нет — он нам больше не нужен.
Бура на секунду опустил глаза, потом решительно спросил:
— Ход, зачем тебе эти культисты?
Маг, посмотрев на напряженное лицо наемника, усмехнулся:
— Я провожу эксперименты с магией и сознанием, а к этим моральным уродам, с их ритуалами я отношусь также как и ты. Может, сам передушу их собственными руками, может — науськаю Тайную стражу. В общем — как получиться. К тому же, у них могут быть какие-нибудь активы в виде денег и ценностей, которые нам могут пригодиться.
Когда Бура и двое его подчиненных, прихватив пленника, исчезли из виду, Ход приказал «кукле» собрать трофеи и приступать к рытью могилы для разбойников. По-хорошему следовало еще поинтересоваться раной Рика и утрясти пару мелких вопросов с Доком и Старым, но сейчас время играло против него. Окинув еще раз взглядом место бойни, Ход растворился в прозрачном утреннем воздухе.
Королевский зал малых совещаний принимал самых могущественных людей Форлана. Тяжелые посеревшие от времени гобелены с изображениями фрагментов из жизни королевской династии создавали гнетущую атмосферу в помещении. В комнате был растворен полумрак.
Во главе стола сидел Аргал III, слева от него — Винд, справа — Сетар, чуть дальше, со стороны Винда разместился Архимаг, а напротив одаренного сидел Карраст — Глава Объединенной Стражи Форлана.
Последний чувствовал себя не очень уютно, так как на фоне других силовиков его политическое влияние было ничтожно.
— Я понимаю недоумение некоторых из вас — в таком составе мы раньше никогда не встречались. По крайней мере, без лишних свидетелей — чуть улыбнулся король — Но новая угроза, о которой сегодня пойдет речь потребует от нас координации усилий.
Выдержав паузу Аргал, обратился к Винду:
— Прошу, введите нас в курс дела.
