Дорога в Канзас полностью

— В это они не поверят, — поспорила я. — Не представляешь, как сложно людям из моего мира поверить в такое, пока они не увидят все собственными глазами. Если они поймут, что в этой тетради, то, скорее всего, решат, будто нашли доказательство существования Дороти. Девочки, которая сошла с ума после торнадо.

Меня охватило странное чувство — словно что-то пробежало по позвоночнику. Такое теплое, тяжелое и жалящее, словно капля раскаленного металла.

— Но я думаю… — пробормотала я, наклоняясь ближе.

Завуч поднял голову, словно чувствуя мое присутствие, а потом взгляд его встретился с моим.

Это были глаза Короля номов. Я охнула. Он улыбнулся и положил руки на плечи маме и Мэдисон. А они, ничего не замечая, перелистывали страницы дневника Дороти.

«Помни о том, сколько всего ты еще можешь потерять, мисс Гамм».

Голос его прозвучал в моей голове.

«Избавляйся от своей маленькой подружки Дороти или не избавляйся — для меня это не имеет значения. Но очень скоро я приду за тобой. И тогда, мисс Гамм, от твоего поведения будет многое зависеть».

Я снова вскрикнула, когда его слова зазвучали в голове. «Нет!» — подумала я и почувствовала, как от ботиночек исходит магия. Хватка Короля номов слегка ослабла.

«Даже не думай, что силы туфелек хватит, чтобы долго скрываться от меня, мисс Гамм», — прошипел он.

Так же внезапно, как появился, Король номов пропал из моей головы. Видение исчезло, лопнув, словно мыльный пузырь, а лужа с шипением испарилась. Я отшатнулась, падая на землю.

— Эми? — Нокс потряс меня за плечи. — Что ты видела?

Тело не слушалось, мысли путались, словно я очнулась от долгого кошмара.

— Король номов, — хрипло выдавила я. — У него моя мама. Он сказал, что скоро придет за мной.

Нокс со свистом втянул воздух.

— Придет за тобой… для чего?

— Не знаю! Королю номов все равно, убьем мы Дороти или нет. Он что-то задумал.

Нокс обдумывал мои слова.

— Не нравится мне это.

— Думаешь, мне нравится? — рассмеялась я. — Но мы должны избавиться от Дороти, даже если это — часть плана Короля.

— Знаешь, лучше отдай мне ботинки.

Я замотала головой:

— Пока они лишь защищали меня. Например, только что помогли избавиться от голоса Короля номов. Я не хочу их отдавать.

— Не хочешь? Или не можешь?

Мы оба прекрасно знали, на что он намекает. Я не могу продолжать колдовать и при этом оставаться собой. А без магии я не смогу победить Дороти.

— Пообещай мне кое-что, — сказала я, глядя Ноксу в глаза. — Просто на всякий случай.

— Зависит от того, что именно нужно пообещать.

Он стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела. Пришлось взять себя в руки, чтобы не накинуться на него с поцелуями.

— Ботиночки, — сказала я, указывая на ноги. — Если после завтрашнего боя они превратят меня в… ну, ты знаешь, в нее… если я попытаюсь снять их, но не смогу… пожалуйста, пообещай, ты сделаешь все, что понадобится, чтобы снять их.

Глаза его были полны ужаса.

— До этого не дойдет!

— Нокс, не лги мне. До этого может дойти. Поэтому обещай. Ты снимешь эти туфли, несмотря ни на что. Даже если, — я вздохнула, — даже если тебе придется вместе с ними отрезать мне ноги. Даже если придется меня убить.

— Эми, это безумие.

— Не безумие, ты это и сам знаешь.

— Я не желал тебе такой судьбы. Как жаль, что ты… что это… — Он бессильно махнул рукой.

— Я знаю. Нокс, пожалуйста, пообещай.

Он жадно всмотрелся в мое лицо, как будто пытался запомнить каждую черточку.

— Обещаю.

— Несмотря ни на что?

— Несмотря ни на что.

— Удачи завтра, — хрипло сказал Нокс, отводя взгляд.

Так хотелось, чтобы он сказал что-нибудь еще. Убедил меня, что все будет хорошо. Что он найдет способ быть со мной рядом и придумает, как мне вернуться домой. Но вместо этого чародей развернулся и пошел в сторону дворца. Я пошла следом, старательно уверяя себя, что ноющая боль в груди — всего лишь переутомление, а не сердце, разбившееся на миллион крошечных осколков.

Утром мы собирались снаружи. Сначала Лулу хотела отправиться с нами, но осталась с обезьянами во дворце Дровосека на случай, если вернется войско Глинды. К тому же кому-нибудь нужно было присматривать за Озмой. В итоге на поиски Дороти в Изумрудный город собрались Нокс, Герт, Момби, Гламора и я.

Когда я видела город в последний раз, зрелище было жуткое. Он превратился в руины, как будто на него сбросили с десяток бомб, а Изумрудный дворец разрастался, подобно живому существу, которым овладела демоническая сила. Все это дело рук Волшебника. Пусть его больше нет, но, зная Страну Оз, полагаю, с тех пор там мало что изменилось.