В ванне я пролежала довольно долго, с ужасом думая о грядущем вечере. Волшебные ботинки по-прежнему были на мне (оказалось, они водонепроницаемые). Никогда не любила вечеринки, а большие празднества напоминали о тех жутких днях, когда приходилось притворяться служанкой во дворце Дороти. Я вспомнила, что она сделала с Джелией. Если я хочу пережить этот вечер, нужно взять себя в руки. Как же сложно выкинуть из головы воспоминания о боли и страхе, которые пришлось пережить! Может, жители Оз привыкли к такому, поэтому так быстро оправляются от потрясений, но я — нет. До приключений в Стране Оз моим самым большим кошмаром была Мэдисон Пендлтон. Она и дурные привычки мамы.
Быстро умывшись, я поднялась — так резко, что вода выплеснулась за края ванны. Одно полотенце из стопки взвилось в воздух и обернулось вокруг тела.
— Ну ладно, — вздохнула я, вылезая. Если невидимые горничные даже вытирают хозяина элегантно, моя среди них была номером один.
Пока я дремала в ванне, на стуле рядом со стопкой полотенец появилось платье, украшенное богатой вышивкой. Я испуганно уставилась на него. Даже на коронации Озмы в бальном платье я буду чувствовать себя идиоткой. Я уже месяц не носила платьев.
— Простите, а можно мне что-нибудь другое? — вежливо обратилась я к воздуху.
Повисла тишина, и затем прекрасное платье сменилось костюмом, которые при Дороти носили служанки дворца. Я рассмеялась.
— Эй, ну хватит…
Униформа растворилась, и наконец вместо нее появилось простое, но симпатичное платье из мягкой серой ткани, такой нежной, что, казалось, я глажу рукой облака. Главное, без всяких там страз и бисера. Я быстро натянула его.
— Идеально! — воскликнула я. — Спасибо!
В ответ неодобрительно хмыкнули, и я едва сдержала улыбку.
На улице уже темнело. Я огляделась и охнула, увидев площадь в центре палаточного городка, где должна была состояться коронация. Стеклянные шары, развешенные пикси, были полны светящихся насекомых. Они озаряли новые сады чудесным янтарным светом. Вьющиеся лозы, усыпанные сладко пахнущими белыми бутонами, обвивали воздвигнутый обезьянами полог — получилась огромная цветущая беседка. Жители Оз, счастливые и наряженные, уже собирались на праздник, почтительно выстраиваясь в ряды.
Лулу была в платье, столь богато украшенном стразами, что издалека казалась ослепительно сияющим пятном. Другие обезьяны надели аккуратные строгие костюмы, что удивительно при их-то вкусах. Даже бывшие солдаты Дороти постарались принарядиться, до блеска отполировав металлические части тела и хорошенько расчесав звериные.
— Ты прекрасна, Эми.
Это был Нокс. Выглядел он великолепно. Чародей позволил невидимым служанкам надеть на себя идеальный костюм Джеймса Бонда, как будто он собирался на какой-то модный прием, но старался выглядеть не слишком вычурно и оделся удобно. Вдруг по дороге ему придется убить парочку злодеев? Последнее, кстати, весьма возможно. Фиолетовый плащ, накинутый на плечи, казалось, должен был портить весь вид, но нет: Нокс походил на принца. Темные волосы, зачесанные назад, подчеркивали острые скулы. Ему даже нашли парадные туфли.
— Спасибо, — пробормотала я, опуская взгляд на свои серебряные ботиночки. В сочетании с платьем они мне нравились еще больше. Не хватало только бархатного чокера, и получился бы наряд из девяностых.
Вдруг я поняла: вот он — наш шанс. Наконец-то мы остались одни. Но стоило мне только подумать о плане, как рядом оказалась Гламора, улыбавшаяся так широко, будто нацепила ВечноУлыбку.
— Нокс! Эми! Вы готовы? — проворковала она.
Позади нее раздался голос, который я не слышала, кажется, целую вечность.
— Неплохо выглядишь, Эми.
Олли! И его сестра Мод тоже здесь. Я бросилась к обезьянам и крепко их обняла. Не видела этих ребят с тех пор, как Момби заставила нас с Озмой уйти из земель обезьян на поиски Многоцветки. Но сейчас было не время для восторгов. Взревели трубы, Нокс беспомощно взглянул на меня — мы снова не смогли поговорить. И я пошла следом за ними по свежей лужайке.
Озма в простом белом шелковом платье, которое ниспадало на землю сияющими волнами, стояла под цветочным навесом. Длинные темные волосы принцессы были украшены огромными благоухающими белыми цветами. Изящные крылья с золотистыми прожилками трепетали за ее спиной. Высокая, прекрасная, ослепительная, мудрая Озма была настоящей королевой.
Крошечные пикси скользили по воздуху, держа в руках нити со светящимися стеклянными шарами. По обеим сторонам длинной, богато украшенной ковровой дорожки, развернувшейся перед Озмой, выстроились обезьяны с лампами из солнцефруктов. На противоположном ее конце стояла Лулу в своем сверкающем платье и держала в лапах изысканную золотую корону с надписью «Оз»: маленькая
Мы с Ноксом стояли в последнем ряду, позади всех зевак. Прозвучали последние звуки марша, и толпа замолчала.
— Милые мои храбрые жители Страны Оз, — начала Озма. Ее чистый голос легко летел над толпой. — Долго пришлось вам ждать этого момента, много ужасов вы пережили…
