Сажа обижено засопел, но плакать разом прекратил. Вскочил с пола, забрался с ногами на кровать, так, что оказался аккурат напротив меня. И сейчас парень сосредоточенно, то и дело морщась, ощупывал ухо, с которым я столь немилосердно обошелся.
- Так что же такого интересного ты нашел на улице?
- А?.. О! Точно! - сорванец тут же оставил ухо в покое. - Там Нефрит!!!
- Что?!
- Нефрит! Воровка из Танниса! Помните?
- Разумеется, помню.
- Так вот, она там! И нам нужно спешить. Нефрит очень нехорошо выглядела, - мальчишка вскочил на ноги и бросился к двери. В нерешительности остановился, обернулся ко мне. - Ну же, Джаред!!!
- Вернись, сядь на кровать, - строго сказал я. - Молодец, теперь рассказывай по порядку.
Сажа протяжно вздохнул, закатил глаза к потолку, а потом, то и дело сбиваясь и запинаясь, начал рассказывать:
- В общем... мне не спалось. И потом меня посетила идея... знаете, очень такая навязчивая... что неплохо бы прогуляться перед сном. Я выглянул из окна и подумал, что вполне смогу спуститься по стене, что вы моей отлучки не заметите, что вы ничего не узнаете...
- Зря.
- Я знаю, - кивнул малыш. - Но мне так хотелось прогуляться, что... в общем, я вылез в окно... На саму улицу решил не выходить, вдруг там вы, а обойти трактир переулками. Я и десяти шагов не прошел, как услышал стон, краем глаза заметил какое-то шевеление...
- И ты пошел смотреть, что же это?
- Да, знаю, что глупо! Но в тот момент мне почему-то так не казалось...там была большая куча мусора, а в ней лежала... Джаред, клянусь, это Нефрит!
- Эрих, это просто невозможно. Нефрит погибла или попала в плен в эльфам. Она никак не могла оказаться в Лайэне. Ты ошибся, перепутал. Там, в куче мусора, валяется какая-то пьяная местная шлюха.
- Нет! Я уверен!!! Джаред, пожалуйста, сходите со мной, посмотрите, - взмолился Сажа.
Всё-таки малец последние события пережил тяжелее, чем я думал. Вон даже нашу Ночную гостью в каждой встречной поперечной девке видит. Надо быть помягче с ним.
- Ты никуда не пойдешь ночью.
- Ну, сходите без меня! Я объясню, где искать. Это правда, Нефрит, - мальчишка всхлипнул. - Правда! И, по-моему, она умирает...
- Ладно, я схожу. Рассказывай, как найти твою мусорную кучу, - сдался я.
Выслушав немудреные инструкции Сажи, я ещё раз строго-настрого запретил сорванцу покидать комнату, а затем спустился в общий зал трактира. Выходить на улицу, под ледяной дождь у меня не было ни малейшего желания. И даже возникла гаденькая мыслишка выпить ещё одну кружку эля, а потом вернуться в номер и сказать Саже, что он обознался, что никакой Нефрит я не нашел. Ведь какова вероятность...Тьфу! Да не единого шанса! Но всё же я, как дурак, отправился искать проклятую мусорную кучу. Потому, что обещал воспитаннику.
На улице была типичная для Лайэна мерзопакостная погода. Небо сплошь затянуто тучами, накрапывает мелкий противный дождик, промозглый ветер пробирает до костей. Не удивлюсь, если лужи поутру стянутся тонкой корочкой льда.
Я запахнул плащ, накинул на голову капюшон. И какого Хайдаша мне не сиделось в трактире?!
Найти нужную кучу не составило труда. Хотя бы потому, что в окрестностях трактира она была всего одна - вэры действительно неплохо следили за городом. Я бегло осмотрел помойку, и ни Ночной гостьи, ни какой-либо другой девки или мужика там не обнаружил. И уже собрался идти обратно в трактир, когда метрах в пятидесяти от себя заметил движение.
Животное? Нет, не похоже. Скорее, человек, который передвигается ползком. Какой-нибудь местный забулдыга или всё же?..
Не спеша, я пошел к смельчаку. А кем ещё надо быть, чтобы отважиться выйти на улицу ночью? Или смелым до безрассудства или сумасшедшим.
Первое, что бросилось в глаза - это длинная шевелюра человека. Цвет волос определенно темный, может каштановый, может даже грязно рыжий... Бедняга явно хреново себя чувствует, но всё равно упорно пытается куда-то ползти, хотя каждое движение даётся ему с невероятным трудом. Смельчак одет не по погоде легко. Одежка ему сильно велика, да и покрой у тряпок довольно-таки странный, скорее всего, эльфийский. На поясе у бедолаги висят короткие клинки, подозрительно напоминающие с'кааши...
Твою мать! Неужели?!
Не помню, как преодолел последний десяток шагов. И вот я уже стою перед человеком на коленях, пытаюсь перевернуть его на спину. Он тяжело стонет, что-то хрипит, пытается сопротивляться. Но куда ему!
Наконец, я опрокинул беднягу на спину и увидел перед собой до боли знакомое, бледное до синевы лицо.
Нефрит!!!
- Но как?! Здесь?! Откуда?!
Девчонка меня явно не слышит, не понимает, не узнаёт. Сажа был прав, Нефрит очень плоха. На ощупь воровка ледяная и с каждой секундой пребывания под дождём из неё по капле утекает жизнь.
Я закутал девушку в свой плащ, легко подхватил на руки и устремился к трактиру.
Неважно, как оказалась здесь Нефрит. Ответы на эти вопросы можно будет получить и потом, если, конечно, это самое потом у нашей Ночной гостьи будет.
<
