Эльфы расположись на ночлег на большой поляне, которую с трех сторон окружал вековой лес. И, похоже, эта поляна использовалась для стоянок регулярно, да и сейчас, помимо нашего отряда, вокруг устраивалась на ночлег такая толпа дэйш'ли, что я даже приблизительно не могла сказать, сколько их. А вот эльфов, кроме пленившей меня троицы, я почуяла вблизи только парочку, да и то не была уверена... Такима-покровительница, да что же происходит? Слишком, ненормально много кругом эльфийских выкормышей! И это при том, что плотность населения на эльфийской территории совсем небольшая...
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару минут, а потом мне стало не до того. В полный рост встали более насущные проблемы.
Тэлиак откинул полог огромного причудливо расшитого шатра и втащил меня внутрь. Аккуратно опустил на застеленную ковром землю, легко поклонился и вышел.
И вот я, как сломанная кукла, лежу на боку - лицом к входу в шатер, спиной к неизвестному мне эльфу. А кто там ещё может быть? Кому ещё воин-тэлиак будет кланяться?
Эльф подошел, опустился передо мной на колени. Я внутренне сжалась, когда увидела его холодные изучающие глава, кривую презрительную ухмылку.
-Тише, - говорит по-имперски 'мой хозяин'. - Не делай глупостей.
И я вдруг понимаю, что могу говорить.
- Хорошо... - хриплю я.
Горло пересохло. Меня начинает бить сухой кашель... И я даже откашляться толком не могу, тело мне всё ещё не повинуется.
Эльф подносит к моим губам пиалу.
- Выпей. Это просто вода.
Я не в том состоянии чтобы привередничать. Делаю пару осторожных глотков, чтобы не потревожить горошину с ядом, притаившуюся за щекой.
Спазмы утихают и я наконец могу нормально дышать. И тут же желудок сводит судорогой от голода. Ещё бы! Я ничего не ела и не пила больше суток!
Эльф легко касается браслетов на руках, и они падают на ковер. Я снова могу двигать руками, плечами, шеей... но тело ниже талии всё так же парализовано. Опираясь на руки, которые за день стали такими слабыми, непослушными, пытаюсь отползти подальше от эльфа.
- Пожалуйста, не надо! Не делайте ничего со мной! - испуганно лепечу я.
- Тише, девочка! Я же сказал, без глупостей - в голосе эльфа слышится раздражение. Он прикасается к браслетам на моих лодыжках... и ко мне, наконец, возвращается контроль над всем телом.
Почти.
Рука эльфа тисками сжимает мои лодыжки, пришпиливает их к земле. Я могу лишь трепыхаться, как птица, попавшая в силки.
Пальцы у лоэл'ли длинные, тонкие, такие бы больше подошли художнику или музыканту... но удивительно сильные.
- Можешь, не притворяться Ри. Со мной все эти игры не к чему.
О чем он?! Неужели меня уже раскусили?!! Но как?!!
Мысли мечутся, скачут... Во мне нарастает паника. Я не знаю, что делать, что говорить... Да и что я могу?! Будь я в лучшей форме и при оружии, и то не факт, что смогла бы что-то противопоставить этому ушастому гаду. А в том состоянии, что я сейчас, нечего и пытаться... Зачем продлевать агонию?
Я замерла, прекратила бессмысленное сопротивление.
Последние десять дней я всё время боролась с судьбой. Чтобы сделать ещё один вздох, прожить час, встретить рассвет... Но всё без толку! Чем больше я боролась, тем больше запутывалась в паутине... и всё становилось только хуже.
- Какие игры? - прошептала я и растянула губы в нервной улыбке.
- Сейчас я уберу руки, и ты будешь свободна. Ты не должна меня бояться, я не причиню тебе боли... - голос эльфа меня убаюкивал, успокаивал, заставлял довериться, расслабиться...
Ха! Не на ту напал! На меня эти штучки не действуют! Но это не значит, что я не могу притвориться, немного подыграть 'хозяину', а там посмотрим.
- Ты меня понимаешь? Веришь?
- Да... - выдохнула я.
- Хорошо, - кивнул ушастый и медленно убрал руки.
Мне безумно хотелось метнуться в другой конец шатра, а лучше, вообще, прочь... как можно дальше от лоэл'ли, от этого конкретного эльфа... Но я даже не пошевелилась.
- Сейчас я тебе кое-что покажу, но ты не должна пугаться.
Я кивнула.
Да что здесь происходит?! Я в упор не понимала этого эльфа... Я ждала всего чего угодно: пыток, смерти, того, что эльфы сотрут моё сознание или же просто разложат на этом ковре... Но только не того, что этот проклятый ушастый будет меня успокаивать.
Эльф усмехнулся. Смотрел на меня ушастый с любопытством и без агрессии. Хотя толика презрения в его взгляде тоже читалась, но по-другому лоэл'ли просто не могут смотреть на представителей других рас. 'Хозяин' поднялся с ковра, сделал пару шагов назад, а затем медленно, демонстративно стянул с правой руки перстень.
Черты лица эльфа тут же поплыли, фигура его подернулась легкой дымкой... а когда иллюзия растаяла мне стоило невероятных усилий не выругаться.
Но ничто не мешало мне разразиться гневной тирадой мысленно... Я знала его!
