Я и помыслить не мог, что Сажа будет смотреть на меня с таким восторгом и любопытством. Что он увидит во мне не монстра, а героя из сказок.
Хотя на фоне тех же зеленомордых уродов орков я, наверное, смотрелся не так уж и плохо.
-Здорово! - глаза мальчишки восторженно горели. - Как же всё это здорово! Наш Капитан, оказывается, наполовину вампир!
- В том, чтобы быть полувампиром, мало хорошего. Та же жажда, к примеру... Эрих, я понимаю, что тебя захлёстывают эмоции, но говори потише.
- А? Да, - спохватился мальчишка и, тут же понизив голос, зашептал - Но сейчас-то ты уже не голоден? Да? Ведь ты говорил...
О, да в голосе этого сорванца наконец-то прорезалась некоторая настороженность! Слава Великому Прародителю! Эрих всё-таки небезнадежен.
- Нет. Не голоден. И проголодаюсь не раньше, чем через несколько лет. Так что тебе, малыш, нечего бояться.
- Я не малыш! - привычно огрызнулся Сажа и насупился.
- Знаю, - улыбнулся я. - Извини.
Когда я понял, что Эрих всё видел и моя тайна раскрыта, то думал недолго. Тогда у меня не было времени гоняться за Сажей по всей округе и пытаться успокоить его. Нужно было действовать быстро, пока ещё парень не отошел от шока. В любой момент могли нагрянуть ещё орки, не было никаких гарантий, что разведчиков только трое... После того, как я насытился, моё сверхъестественное чутьё пропало - я перестал слышать кровь.
Я метнулся в сарай, по дороге заменил барабан в игломете, а затем просто подстрелил паренька. Он меня даже не заметил. И, уверен, Сажа это почувствовал лишь как укол комара - я был очень осторожен.
Конечно же, игла была сонная, я вовсе не собирался убивать воспитанника. Наоборот, хотел обезопасить Сажу от его же опрометчивых поступков.
Весь вечер и всю ночь я бежал на восток, как можно дальше от поселка дэйш'ли.
Остановился под утро, решил всё-таки лишний раз не испытывать свой организм - день обещал быть солнечным. Да и с Эрихом поговорить следовало... Я боялся этого разговора. Боялся реакции мальчишки, на то, что я полувампир, на то, что я фактически бросил своих людей... Но был ли у меня выход? Разве что усыпить мальчишку... Ага, в третий раз! Это уже не смешно!
Для дневки я выбрал небольшой сарай для садового инвентаря. Уединенное место, максимально далеко от дорог, поселений дэйш'ли и других построек. Надеюсь, орки сюда не сунутся, ещё одна встреча с ними мне совсем не к чему. По крайней мере, сейчас.
Сажа очнулся час назад и с тех пор мы беседовали... Да, именно беседовали! Легкий испуг парня мне удалось развеять удивительно быстро, мальчик всё ещё верил мне, доверял...
Зря. Ведь не появись орки так вовремя, я вполне мог решиться закусить Сажей. Не потому, что хотел причинить ему вред, а потому что не мог себя сдерживать, что против некоторых инстинктов не попрешь.
Эх, если бы все реагировали на весть о моём происхождении хотя бы вполовину так же спокойно, как этот сорванец - мне бы жилось намного проще. По всем статьям переплюнула Сажу только Ри, её вообще нисколько не волновало, что моя мать - вампир...
Назойливую мысль о Ри, я отогнал в сторону. У меня и так, что хлопот, что забот...полон рот! Только думать о мертвой воровке мне и не хватало!..
- А где все? - вдруг спросил Сажа. - И вообще где мы?
Вот мы и подошли к самому интересному...
- Наши пути разошлись. Команда решила вернуться в Таннис, я поискать счастья в Лайэне. Ты тогда спал, так что я принял решение за тебя, - тепло улыбнулся воспитаннику.
- Но... почему?
- Почему не захотел возвращаться вместе со всеми?
- Да.
Я вздохнул.
- Корабль потерян, товары тоже. Если бы я вернулся, у меня были бы большие проблемы.
- А как же...
- Они выкрутятся. Ведь они всего лишь наёмные работники, что с них взять?.. Вся ответственность перед клиентами лежит на мне.
- А, ну тогда...
- Эрих, неужели ты не хочешь посмотреть на Лайэн? Ты ведь всегда хотел путешествовать!
- Да! И Лайэн... это здорово! Просто столько всего сразу...
- Тише, малыш, тише. Я отвечу на все твои вопросы. Времени до заката у нас полно.
Великий Прародитель, и зачем мне эта головная боль?! Почему я взял мальчишку с собой? С ним ведь столько проблем.... а сколько ещё будет! И вот ведь парадокс, совсем недавно я переживал, что моя тайна стала известна девке-воровке. И что же? Теперь я сам вынужден раскрывать все карты перед болтливым мальчишкой. Дожил, называется!
У меня и выбора особенного нет. Или говорить всё как есть, или чиркнуть ножом по горлу сорванца и закопать его тело под ближайшим кустом. А раз последнее я сделать не могу...
Несколько часов я рассказывал мальцу о своей жизни, настолько правдиво, насколько мог...
А потом парень снова уснул. Вовремя.
Сил сопротивляться у меня не осталось, я слишком устал и чувствовал, что вот-вот начнется...
Откат.
Проснулся я внезапно. Да, именно проснулся. Вернее всего откат было бы сравнить с целебным сном. Давно я так не высыпался, наверное, с прошлого отката.
Не было никакого промежуточного состояния между сном и явью. Я просто открыл глаза и встретился с взглядом Сажи. Опять.
