- Тем лучше. Право, я жалею, что не прирезал твою рабыню и не бросил подыхать в лагере.
- Нет! Так нельзя! Эта девчонка мне жизнь спасла!!!
- Она? - недоверчиво переспросил Ареин. - В каком смысле?
- В самом что ни на есть прямом! Я остался один, тяжелораненый против трех орков. Поверь, если бы не она, то я бы сейчас был мертв или в плену зеленокожих тварей, что, принципе, одно и то же!
- И как же дикарка тебе помогла? - прищурился Ареин.
- Пока ты неизвестно где и чем занимался, она разделалась с этими самыми тварями.
- Она? Не верю!
- Ну, так проверь!
- И как ты предлагаешь мне это сделать?
На миг я растерялся, никак не ожидал, что Ареин мне, принцу, на слово не поверит. А потом возникла идея.
- Выстави против неё одного из тэлиаков. Уверен, девчонка сможет пару минут против него продержаться.
- Нет, - покачал головой эльф, - у меня сейчас нет времени для твоих забав.
- Арриты с тобой, Миолин-Таали! - закричал я. - Ты должен был меня защищать! Ты головой отвечаешь за мою жизнь! Но почему-то ты дал себя оттеснить? Почему тебя не было рядом, когда меня ранили?.. Уж не пытаешься ли ты сейчас избавиться от дикарки, как от нежелательного свидетеля?
- Эн Эрайн, мне бесконечно жаль, что меня не было рядом, когда вы оказались в столь затруднительной ситуации. Я признаю свою вину и понесу то наказание, которое ваш отец, таэ Луорен посчитает нужным. Но, задумайтесь, вы либо предлагаете мне развязать рабыню, которой я не могу доверять. Либо воина, что ещё хуже.
Не выдержав, я застонал и заковыристо выругался. Ну почему Ареин такой идиот?!
- Если бы Ри хотела меня убить, то могла бы просто не прийти на помощь. Или потом дать истечь кровью, а не пытаться перевязать. Ну же, Ареин, подумай!
Эльф немного помолчал, а потом кивнул:
- Хорошо, давай устроим твоей игрушке проверку.
Тэлиак быстро вытащил девчонку из фургона, развязал её, попытался поставить на ноги... Девчонка не удержалась и с глухим стоном осела на землю.
- Продержишься хотя бы пару минут против тэлиака, - сказал по-имерски Ареин дикарке, - я поверю, что ты спасла своего хозяина.
- Я сейчас не в самой лучшей форме, - тихо, тоже по-имперски прошептала Ри и беспомощно посмотрела на меня.
Ну конечно! Ри же столько времени провалялась связанной, да и кормили её неизвестно как. К тому же ещё эти синяки... Дикарка еле стоит на ногах!
- Эээ... Ареин, может, отложим проверку хотя бы на пару дней?
- Почему это? - скривил губы в легкой усмешке эльф. - Ты уже в своей игрушке не уверен?
- Уверен! Но ты за три дня умудрился довести мою рабыню до такого состояния, что она даже на ногах стоять не может. Конечно, она сейчас тэлиаку проиграет!
- Хорошо, будет тебе пара дней, - сказал мне эльф, а затем обратился к тэлиаку: - Связывай девчонку и закидывай обратно в фургон.
- Ареин, ты... ты играешь не честно! Ри должны покормить, обработать её ссадины и синяки, а потом, раз уж ты так хочешь, пусть она едет связанная, но в фургоне вместе со мной.
- Эн Эрайн... - начал старший эльф.
- Надоело! - перебил я его. - То ты со мной разговариваешь, как с лучшим другом, то, как с младенцем, то, как со своим принцем... Ты уж определись! И, знаешь, мне кажется, очень сомнительной твоя забота о моём здоровье! Ты со мной полчаса из-за такой мелочи препираешься! У меня уже, кажется, рана на боку из-за тебя разошлась!
Я не врал, ещё пару минут назад я почувствовал в боку тупую боль, и она всё нарастала.
-Что?! - встревожился Ареин и попытался подхватить меня на руки.
Но я вырвался, отскочил в сторону. И откуда только силы нашлись?.. Сил хватило ненадолго, нога подвернулась, и я растянулся на земле. Бок буквально взорвался болью.
- Ареин, не подходи! - прорычал, пытаясь отползти от эльфа. - Мы ещё не договорились!
Миолин-Таали глухо выругался, а потом сказал:
- Да что же ты из-за этой шлюхи так переживаешь?.. Впрочем, ладно. Уговорил. Пусть будет по-твоему.
- Что, по-моему?
- Накормите девчонку, вымойте, обработайте раны и закиньте в фургон к принцу, - распорядился Ареин и затем бросил мне. - Ну, доволен?
Последние слова Ареина я расслышал с трудом. В уши будто набили ваты, голова звенела, бок горел огнем. Но я всё же нашел в себе силы прошептать:
-Да...
Пришел в себя я уже в фургоне. В боку поселилась тупая, ноющая боль. Губы пересохли, хотелось пить. Да, всё повторяется...
Темно, похоже, солнце уже давно село, но судя по тому, что фургон, раскачиваясь и подпрыгивая на ухабах, продолжал катиться вперед, Ареин решил не объявить остановку на ночлег... Кажется, я немного сошел с ума, такую истерику Миолин-Таали закатил из-за какой-то рабыни. Теперь он меня точно уважать перестанет. Хотя, может и наоборот начнет, кто этого хэта знает?
Слева от меня раздался какой-то шорох.
Неужели?..
- Ри? - тихо позвал я, почти и не надеясь на ответ.
- Да, лоэл, это я - также тихо, по-имерски ответила девчонка.
Никакой фамильярности, никакого "тыканья", как будто тот ночной разговор мне привиделся. Впрочем, всё правильно и девчонка молодец, знает своё место.
- Долго я? Что с боком?
