Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эрайн показался из-за округлого бока башни. Черная длинная рубашка распахнута, из-под широких тоже черных штанин выглядывают босые ступни. Пепельные волосы, рваным саваном рассыпавшиеся по плечам, отливают серебром в лунном свете. Коже белее мела, лицо осунувшееся, только зеленые глаза лихорадочно горят. У эльфов черный цвет вовсе не считается траурным, но всё же вид у Эрайна был какой-то похоронный.
Принц остановился около меня, облокотился на ограду балкона. Заводить разговор Эрайн не спешил, просто стоял и смотрел на спящую эльфийскую столицу. Что ж, значит надо парню помочь.
- У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу того, кто мог бы желать твоей смерти?
- Нет. Меня и Ареин об этом спрашивал. Но я понятия не имею.
В мою сторону эльф не смотрел. Опасался встречаться со мной взглядом? Неужели совесть замучила? Сомневаюсь!
- Ничего не бывает без причины. Для покушения на принца, пусть и младшего, должен быть очень серьезный повод.
- Да знаю я! - воскликнул эльф. - А потому и не понимаю. После нападения орков Ареин практически сразу предположил, что это неспроста, что возможно за варварами стоит кто-то ещё. Я с Миолин-Таали согласился, но, по правде говоря, не поверил. Ведь кому я нужен? Моё слово почти ничего не значит, как и я сам. И так будет ещё не один десяток, а возможно, и сотен лет.
- Кто-то так не считает. Кому-то ты мешаешь. Оба покушения были тщательно спланированы. Сомневаюсь, что Ареину удастся выйти на заказчика.
- Ареин думает, что за покушениями стоит Эсриан Амирин-Саурэ, наш военный министр и главнокомандующий.
- Но зачем ему желать твоей смерти?
- Если бы я знал, - вздохнул парень. - Разве что... При дворе существует две партии. Одну из них возглавляет мой дядя Вэйон, во главе другой находятся Эсриан и мой старший брат Тэлиан, который женат на дочери военного министра.
- А женившись на дочке Вэйона ты сам невольно присоединился к партии дяди?
- Да.
- Твой брат, думаешь, он тоже может быть в этом замешен?
Пальцы Эрайна впились в поручень ограды балкона так, что побелели костяшки.
- Нет, не думаю. Всем известно, что я никогда не интересовался политикой, наоборот, старался держаться от неё настолько далеко, как только можно. К тому же Тэлиан он... Нет, брат точно не мог так поступить! Если даже Ареин прав, если его подозрения не беспочвенны, то за покушением стоит Эсриан или даже кто-то из его клики, но точно не мой старший брат!
Бедняга Эрайн! Такой наивный, такой доверчивый, видно его ещё ни разу не предавали. Надеюсь, его брат действительно ни при чем.
- Как бы то ни было, два покушения уже было. Кто бы ни хотел твоей смерти, не думаю, что он так легко откажется от своих планов.
- Спасибо, что помогла мне опять - вдруг сказал Эрайн. - Спасать мою жизнь входит у тебя в привычку.
Надо же, Ррэко ошибся! Один эльф всё-таки расщедрился на благодарность, но при этом встречаться со мной взглядом ушастый, как и прежде, опасался. Да и толку мне от признательности принца? Всё равно это ничего не изменит!
- Похоже на то, - усмехнулась я. - Только скоро уже моя жизнь подойдет к концу.
- Извини... я... - Эрайн, наконец, повернулся ко мне, вымучено улыбнулся, - я бы очень хотел что-то изменить, но не могу.
- Знаю.
- Понимаешь, в законе насчет ора дэйш'ли не предусмотрено никаких исключений, - всё никак не мог успокоиться принц. - Наоборот особо оговорено, что все полукровки должны либо умереть, либо быть подвергнуты определенного рода процедуре. Даже то, что тебе дали отсрочку в десять дней, можно расценивать как большую удачу... Ри, я пытался, правда, как-то увеличить этот срок, но чуть было не сделал только хуже. Прости.
Я удивленно посмотрела на Эрайна. Надо же! Никак не ожидала он парня таких слов. Принц смог меня сильно удивить.
- Эрайн, я всё понимаю. Знаю, что ты не всесилен, что будь твоя воля, всё сложилось бы иначе. Но пока я всё ещё осознаю себя как личность, могу тебя кое о чём попросить? - я зябко передернула плечами, посильнее закуталась в плед.
Кажется, эльфу в отличие от меня было совсем не холодно. Но Эрайн маг, что с него взять? Странно было бы, если бы принц не умел поддерживать комфортную температуру собственного тела.
- Если это будет в моих силах.
Хорошая оговорка!
- Эрайн... - я опять почуяла движение. Похоже, женушка решила навестить принца. И что ей не спится?!
- Ты замерзла? - спросил Эрайн и легко коснулся моей шеи. Я вздрогнула от неожиданности и удивления, но нашла в себе силы не отстраниться. Мне вдруг стало болезненно любопытно, что же будет дальше.
Я чувствовала, как тает снедающая меня боль, как исчезают синяки на шее и спине, как тёплые волны обнимают меня.
- Так лучше? - услышала я тихий голос Эрайна.
- Да, спасибо, - я встряхнула головой, приводя мысли в порядок.
Сегодня просто ночь благодарностей какая-то!
- Это меньшее, что я мог сделать.
Я отступила от принца и успела заметить искаженное от злобы лицо Миэны. Девушка быстро скрылась за изгибом башни. Эрайн свою женушку так и не увидел.
