Бренда выключила телевизор. Потом допила молоко, встала и взяла со столика свою тарелку, перемазанную вареньем. На тарелке лежали раскрошенные корочки от тоста.
– Хочешь корочку? – спросила она у папы.
– Она вся обслюнявлена?
– Так только вкуснее.
Отец рассмеялся.
– Я их
– Делать мне больше нечего.
– Ну, так ты будешь корочку или нет?
– Лучше я воздержусь. Мы с мамой, когда тебя отвезем, наверное, где-нибудь остановимся и нормально позавтракаем.
– Ладно. Мы когда выезжаем, без десяти?
– Можем и без десяти.
Бренда кивнула и вышла из комнаты со стаканом и тарелкой в руках. Она забежала на кухню, поставила посуду в раковину, залила ее водой и пошла назад к лестнице.
Мама как раз спускалась вниз.
– Доброе утро, солнышко, – сказала она.
– Приветики.
Бренда отступила назад, к входной двери, чтобы пропустить маму. Она
Мама была в своем любимом пушистом розовом халате и шлепанцах.
– Мы выезжаем без десяти девять, – сообщила ей Бренда.
– Отлично, – сказала мама.
– Ты успеешь собраться?
– Я постараюсь. Хотя будет сложно...
– Я не хочу опаздывать.
Из гостиной послышался голос отца:
– Ты хоть раз из-за нас опоздала?
– Все когда-то случается в первый раз! – отозвалась Бренда.
Мама сошла с последней ступеньки.
– Путь свободен, – сказала она.
Бренда усмехнулась:
– Очень смешно.
Когда мама уже повернула в сторону кухни, Бренда вспомнила о Шерри.
– Эй, мам, а Шерри знает про мойку машин?
– По-моему, нет. Если ты ей об этом не говорила.
– Наверное, я ей позвоню.
– Лучше ее не будить.
– Я позвоню перед самым уходом.
– Надо было сказать ей об этом, когда она приезжала к нам в воскресенье.
– Но тогда мы еще точно не знали, когда все будет. Мы только во вторник узнали.
– Ну, позвони тогда. Может, она и заедет помыть машину.
– Видит Бог, – крикнул отец из гостиной, – ее джипу явно не помешает помыться.
– Пять баллов, папа, – крикнула Бренда в ответ. – Услышать такое от человека, который моет свою машину один раз в год. – Поднимаясь по лестнице, она добавила: – Эй, не забудьте: без десяти девять.
Она пошла в ванную наверху. Умылась, почистила зубы, помазала дезодорантом под мышками.
Потом она побежала к себе в комнату, сняла пижаму, швырнула ее на кровать, подошла к шкафу и вытащила оттуда бикини. Надев купальник, она выдвинула другой ящик и принялась копаться в стопке аккуратно сложенных футболок.
Она выбрала свою любимую – розовую, с поросенком на груди. Эту футболку ей подарила Шерри. На Рождество. Несколько лет назад. Бренда так часто ее носила, что она давно стала белесой, а поросенок почти что выцвел и превратился в этакий бледный призрак. Когда-нибудь он исчезнет совсем.
Ну и ладно, подумала Бренда. Мы все равно знаем, что ты здесь есть.
Она натянула футболку через голову. Она была мягкой и не слишком большой. Материал был таким тонким, что местами просто просвечивал. На правом плече была дырочка.
Бренда взглянула в зеркало и улыбнулась призраку поросенка.
Потом она принялась искать свои джинсовые шорты и нашла их под кучей одежды на письменном столе. Они были свободными и полинявшими, но совершенно не рваными. У нее была пара по-настоящему
На ноги она решила надеть пару старых белых кроссовок без носков.
Потом она снова вернулась к зеркалу и принялась расчесывать волосы. Впрочем, расчесывать – это сильно сказано. До недавнего времени она носила длинные и прямые волосы, но ей так понравилась короткая мальчишеская стрижка Шерри, что месяц назад она тоже подстриглась.
Возни стало гораздо меньше.
Да и мальчишеский вид ей ужасно нравился.
Единственный недостаток – с такой стрижкой она выглядела моложе.
Очень грустно, когда тебе уже шестнадцать, а все тебя принимают за
Но это
Отложила расческу и взглянула на часы на столике возле кровати.
8:40.
Ей не хотелось звонить Шерри до девяти, но, с другой стороны, ей
Бренда присела на краешек кровати и взяла телефон. Все в порядке, гудок был.
Она набрала номер сестры. После трех гудков послышался электронный щелчок, и включился автоответчик.
– Привет. Я сейчас не могу взять трубку. Но если вы мне оставите ваше имя и номер телефона, я вам обязательно перезвоню. Говорите после сигнала.
Через мгновение раздался резкий гудок.