Ну, еще бы! Такой шанс пообщаться с представителем правящей династии! Вдруг заметят и переведут поближе к столице или хотя бы в городок побольше. Да, теперь от моего инкогнито не осталось и следа. Скрывать то, что я т’раэн, далее было невозможно – кольцо с иллюзией, как и все амулеты, превратилось в бесполезную побрякушку.
Градоначальник, чтобы подтвердить слова делом, указал мне на накрытый стол. Стыдно признаться, но у меня при виде украшавших стол яств заурчало в животе. Вот что значит питаться несколько дней неизвестно чем!
Рядом с управителем стояла красивая дэйш’ли в полупрозрачных одеждах.
– Эн Эрайн, – обратился ко мне чиновник, – примите эту девушку в дар, не побрезгуйте. Эта моя личная дайрэн.
Я поморщился. Нет, девушка действительно была весьма хороша, но…
– Извините, лоэл, но у меня и так уже есть три рабыни.
…И потом, одно дело – делить наложницу с другом, а совсем другое – с каким-то неизвестным тебе лоэл’ли.
– Кстати, – продолжил я, – надеюсь, моим дэйш’ли тоже уделили должное внимание? Дали чистую одежду и позволили принять ванну?
– Да, эн Эрайн, – кивнул градоначальник, который не выглядел особенно расстроенным из-за того, что я отказался от подарка.
А что? Хорошая дайрэн стоит дорого. А вот оценю ли я по достоинству этот подарок или нет – большой вопрос.
– Одна из моих дэйш’ли несколько пострадала. Надеюсь, ей предоставили услуги целителя?
– Э-э-э… – замялся управитель, – я сейчас распоряжусь об этом.
– Хорошо. Тогда я вас больше не задерживаю.
После плотного обеда я сразу же завалился спать. Вряд ли Ареин решит задержаться в этом городке надолго, а значит, нужно пользоваться моментом – мне еще как минимум несколько дней не удастся выспаться на нормальной кровати.
Разбудил меня сам Ареин, когда уже солнце клонилось к закату. После того как с взаимными приветствиями и прочими любезностями было покончено, старший эльф сказал:
– Мы отправимся в путь завтра рано утром. Есть шанс, что гонцам управителя нас удастся опередить ненамного. Я запретил управителю связываться со столицей, но этот хэт все-таки сумел извернуться и отправить вестника в Талрэй. Надеется выслужиться…
– Думаешь, на нас еще раз нападут орки? – сразу подобрался я.
– Нет, вряд ли. Эта дорога, конечно, не один из главных трактов, но тоже весьма оживленная, и поселений кругом немало, опять-таки разъезды… Не думаю, что урги решат действовать.
– Насчет усиления нашего отряда ты тоже договорился?
– Да, с нами поедет еще один маг, а также тридцать тэлиаков.
– Так мало?!
– А больше у местного градоначальника и не было. Что ты хочешь? Городок захолустный, от границы расположен далеко. Откуда тут нормальному гарнизону взяться? Управитель, конечно, хотел лично присоединиться к нашему отряду, чтобы, как он сказал, собственноручно обеспечить безопасность т’раэна. Я отказался.
– Спасибо, – кивнул я. Только лизоблюда-управителя мне в отряде и не хватало!
– В общем, к завтрашнему отправлению все готово, и раз у нас выдалось немного времени, то я бы хотел провести одно, скажем так, исследование.
– Какое? – напрягся я, что-то не понравился мне тон старшего эльфа.
– Твою дикарку подлечили, так что самое время испытать – чего она стоит в бою.
– Нет! – вскинулся я. – Был уговор про пару дней.
– Какая разница! – отрезал Ареин. – Исследование проведем сейчас, если тебе интересно, выходи во двор.
Не слушая моих возражений, Миолин-Таали ушел.
Я застонал в бессильной ярости: ну почему я полностью здоров, но все так же бессилен в магическом плане?! Эх, всыпал бы я тогда этому выскочке Ареину!!! Да как он смеет так со мной разговаривать?! Так со мной обращаться?!
Подошел к столу, сделал несколько глотков воды прямо из графина. Холодная жидкость тут же остудила меня, прочистила мозги.
Ареин сейчас так же бессилен магически, как я. Но даже если бы было иначе, мне в искусстве плетения нитей силы с Миолин-Таали не сравниться. Да и в рукопашной я ему не противник… Зло выругался. Как же надоело чувствовать себя самым слабым! Как же надоело, что все относятся ко мне как к избалованному, несмышленому ребенку!
Я быстро оделся и направился во двор. У меня очень большой долг перед Ри, и я намерен заплатить его сполна. После всего того, что произошло, просто не могу позволить Ареину убить мою рабыню.
Когда я пришел во внутренний двор, все уже были в сборе. Помимо нас с Ареином за «исследованием» вызвались понаблюдать местный градоначальник, целитель и еще какой-то неизвестный мне эльф, видимо, тот самый маг, что поедет завтра с нами. Также во дворе находилось два десятка тэлиаков.
Ареин сделал знак рукой, и один из дэйш’ли подвел пленницу к сваленному прямо на земле оружию. Хотя вернее было бы назвать эту кучу ржавым металлоломом.
Тут я заметил, что на шее моей рабыни снова красуется ошейник, значит, Ареин и тут успел подсуетиться, зло подумал я.
– Выбирай! – приказал Миолин-Таали пленнице.
Девчонка беспомощно посмотрела на меня, я еле заметно кивнул. Со вздохом Ри присела на корточки и принялась выбирать себе оружие.
