- Да всё. Только представь: подземелье, сырой и затхлый воздух. Из источников света лишь масляные фонари, по стенам мечутся тени, а над головой столько камня, что уже от одного этого не по себе делается. Вытянутое помещение, с другого конца эти ворота. И как только их открывают - оттуда начинает тянуть ледяным воздухом. Причём так, что пару открытых фонарей задувает сразу. При этом ты совершенно чётко осознаешь, что в темноте, из которой дует холодный ветер, что-то есть. Чувствуешь это так ярко и чётко, словно тебя уже за лодыжку кусают. Никогда не ощущал ничего подобного, ни перед этим, ни позже. Просто раз - и ты понимаешь, что это так. Что там что-то есть и оно только что узнало о том, что ворота открыты. И что теперь оно тебя ищет.
- Вы ушли?
- Мы убежали, Анриель. Причём не все, а только те, кого раньше оттеснили в конец отряда. Я там был вместе со свободными стражами и к нам относились довольно прохладно. Только это нас в итоге и спасло. Буквально через пару секунд после того, как дверцы открылись и все почувствовали то, что мы почувствовали, из прохода вырвалась парочка тварей.
- Всего две? - удивился я. - Что же это за твари такие были? С ними сражались?
- Нет, друг мой, - покачал головой Лион. - С ними не сражались. И что это такое было, я тоже не знаю. Просто две чёрных лохматых тени. Тех, кто стоял у входа, свалило сразу. А потом что-то начало выкашивать остальных. Кровь, хруст, замешательство. Такие крики стояли... Страшно было просто ужасно, я даже магию не использовал... Да там вообще никто ничего не использовал, мы просто дохли один за другим, а вокруг в тесноте что-то металось и никак не могло насытиться.
- Как же ты выбрался?
Лион невесело усмехнулся:
- Спроси что-нибудь полегче, Анриель. Я не помню. В себя пришёл уже во дворе, где несколько выживших колотили в ворота, которые с нашей же стороны и запирались. Руки тряслись, ноги как ватные...
- То есть вы сами выбежали к тем, от кого скрывались?
- Ну да. Только им быстро стало не до нас. Дело уже было к вечеру, видишь ли. Солнце скрылось, а мы, когда спасались, не закрыли за собой ни единой дверцы, на всём пути. Даже оружие там же где-то и бросили, внизу. Вот оттуда нечто и поднялось. Та ещё была ночка... не передать.
- Прямо страшная сказка какая-то. - сказал я.
- Страшная? Ха, не то слово! Только не сказка, к сожалению, а реальность.
- А стало что в итоге с теми воротами, внизу? Их закрыли?
- Нет. Пытались, разумеется, но... Здание гильдии пришлось обрушить, чтобы подземную часть завалило камнем так, что оттуда даже дракон не откопается.
Я поразмыслил над тем, что мне только рассказал напарник. У меня в биографии, конечно, тоже было несколько весьма неприятных моментов, но всё же не до такой степени.
- Что же там были за подземелья такие, в той скале? И потом, если тянуло воздухом - значит, они где-то выходили на поверхность?
- Наверное, выходили. - Лион пожал плечами. - Но нечисть по окрестным лесам особо не шастала, так что это сам понимаешь, вопрос спорный. А про подземелья даже не спрашивай, я в те края потом старался не возвращаться. И территория была не наша, и вообще...
- Понятно. - протянул я. - А здешние коридоры...
- А здешние коридоры, - сказал Лион. - Не более, чем здешние коридоры. Самые обычные ходы под землёй, разве что очень разветвлённые и широкие. Я готов признать, что они патрулируются и осматриваются недостаточно, но только что это меняет? И потом, это уже не наша сфера, они находятся в ведении городских стражей.
- Но ты всё же согласен с тем, что что-то непонятное там внизу есть?
Лион задумчиво вздохнул.
- Наверное. - ответил он, помолчав. - Наверное, есть.
В секторе девятой группы ничего интересного не нашлось. Мы ходили по улицам, сопровождаемые коллегами, и осматривали все места появления локальных врат. Я задавал вопросы и внимательно слушал всё, что рассказывали Даррен и остальные.
Историй они могли припомнить массу, но почти все они не содержали ничего полезного для моих поисков. Жаль, но поездка в девятый сектор не принесла мне ничего нового - точно так же, как это было во все предыдущие посещения. Может быть, я просто ищу не в том направлении?
Как бы то ни было, дополнительных пометок на моей карте не появилось. Не могу сказать, что этот факт оставлял меня равнодушным. Я торчу здесь уже столько времени и до сих пор не выяснил и не нашёл ничего конкретного. А ведь я до сих пор уверен, что обнаружение прохода в Ринн - задача не из сложных, нужно просто знать, где искать. В этом городе такое количество аномалий и странностей, что и в межмирье провалиться можно, не то что отыскать один-единственный портал в сопредельный мир.
Впрочем, Июнь в плане исследований прошёл едва ли не незаметно - многие вызовы оказывались ложными, а серьёзных инцидентов не было ни одного. И только с приходом Июля ситуация принялась меняться на противоположную.
"Так что, - размышлял я, когда мы ехали обратно к зданию Службы. - Пусть этот сектор и оказался пустышкой, но, может быть, мне ещё встретится что-то более полезное..."
