Водяная масса неистово металась в ограниченном пространстве, то обретая форму, то вновь и вновь расплёскиваясь по окружению. И я, и Лион вымокли моментально.
Отплёвываясь и моргая, я вскочил на ноги и сместился в сторону, а вслед за мной из коридорчика ванной вывалился Лион, удерживая вокруг себя выгнутый щит. Водяной демон (нам о таких, к сожалению, не рассказывали) вырвался из дверного проёма бурными потоками воды и сразу же приобрёл человекоподобную форму, булькая и размахивая чем-то вроде конечностей. Мы ударили по нему ослабленными взрывающимися вязями и верхняя половина водяной фигуры разлетелась султанами брызг. В стену справа сразу же что-то стукнуло, после чего по ней прямо у нас на глазах проползла тонкая извивающаяся трещина. Освещение мигнуло.
Остатки демона с громким всплеском обрушились на пол, мгновенно залив всё пространство водой и в очередной раз вымочив наши ноги. С разных сторон коридора послышались приглушённые вопли жильцов. Даже знать не хочу, что они подумали, когда услышали, как мы здесь воюем. Но что это, черт бы её подрал, за тварь?! Настоящий водяной монстр!
- Чем его бить? – воскликнул я. – Лион!
- Не знаю! – сосредоточенный Лион осматривал коридор, прижавшись к стене и удерживая перед собой щит. Под его опущенной ладонью подрагивало пёстрое марево какой-то атакующей вязи. – Я вообще не понимаю, что это такое!
Освещение в коридоре мигнуло ещё раз. На некотором расстоянии от нас открылась дверь и из-за неё выглянул какой-то мужчина.
- Что там про…
- СКД! Закройте двери и оставайтесь в своих комнатах! – прокричал Лион.
Голова жильца исчезла, а дверь моментально захлопнулась. Покрутив головой, я внимательно осмотрел коридор, особое внимание уделив залитому водой полу, а затем перевёл взгляд на напарника.
- Я даже Взглядом ничего не вижу.
- Чёрт-те что, действительно. – с удивлением протянул Лион. – Ты не рассмотрел, что это было за существо?
- Парочку рук я заметил. – припомнил я. – В остальном – не знаю. Фигура из воды, тут так сразу и не разберёшь.
Вода на полу тем временем оставалась просто водой, не выказывая излишней самостоятельности. Мы подождали ещё около минуты, а потом вернулись в коридорчик и осмотрели ванную комнату. Ничего необычного. Вязи сканирования и познания тоже не принесли никаких результатов.
- Стена… - сказал Лион, выйдя в основной коридор и рассматривая длинную трещину под потолком. – Смотри, обои так стёрты, словно сюда и правда что-то ударило.
- Вязи таких следов не оставляют.
Лион повернулся ко мне.
- А вот демоны, похоже, могут. Давай наверх. Посмотрим, куда могла удрать эта водяная неприятность.
Мы побежали к лестнице, чтобы подняться на четвёртый этаж.
- А ты раньше такого, как здесь, не встречал? – поинтересовался я у Лиона.
- Нет. Ни тех псевдо-нитей в воздухе, ни таких вот водяных демонов.
- Как тогда действуем?
- По обстоятельствам, Анриель. Похоже, мы наткнулись на что-то новое.
По лестнице вниз сбегали люди. Мы увидели несколько человек, которые пронеслись мимо, не глядя по сторонам, и только последний задержался, заметив нашу форму.
- О, отлично! – воскликнул он. – Там наверху снова всякая дрянь! Хоть раз вы приехали вовремя!
Ни слова не говоря, мы бросились наверх.
- Если источник где-то здесь, - сказал Лион, не оборачиваясь. – То нам стоит поостеречься. Двигаемся не торопясь, если что – отходим назад. В бой вступаем только если понадобится защищать людей. Анриель?
- Да, я слышал.
Закончив разговор, мы медленно ступили на четвёртый этаж.
- Вроде бы тихо. – сказал я, поглядывая на помаргивающие лампы. – Кажется, тут что-то не так с энергоснабжением.
- Не думаю. – тихо ответил Лион. – Нет, Анриель, здесь что-то другое.
Пройдя половину длины коридора, мы поняли, что лампы моргают не хаотично, а в определённом ритме.
- Похоже на биение сердца. – сказал я.
Тут лампы в дальнем конце коридора совсем погасли, коротко вспыхнув, а затем принялись зажигаться и снова гаснуть, по цепочке. Отчего получилось, что участок с погасшими лампами пополз в сторону нас.
- Интересно. – сказал Лион. – Давай-ка мы…
Темный участок успел преодолеть треть от разделявшего нас расстояния, когда посреди коридора на мгновение появилась размытая тёмная фигура. Её контуры коротко мигнули в воздухе, а затем исчезли, когда лампы на потолке снова загорелись.
- Ты видел?
- Да.
Развернув в воздухе щиты, мы просканировали пространство и сплели ударные вязи, готовясь атаковать кого угодно. Участок с гаснущими лампами прополз над нашими головами, на секунду погрузив нас в полумрак, а затем переместился дальше по коридору.
Замерев на месте, мы рассматривали стены коридора и двери, некоторые из которых были оставлены приоткрытыми. Ничего. Если здесь что-то и было, то мы не видели этого даже Взглядом.
Чёрт подери! Та фигура, которую мы заметили – это всё та же тварь, что игралась с водой одним этажом ниже или уже какая-то другая? Непонятно...
Следующий участок гаснущих ламп двигался значительно быстрее предыдущего. И снова в определённом месте под ним на миг появилась некая тень, просто висящая в воздухе посреди коридора.
