Выйдя к реке, я посмотрел, как ветер разгоняет туманные космы над водяной поверхностью. Плескались высокие волны, над парапетом набережной взлетали лёгкие брызги.
- Ну и погодка...
Чувство тревоги стало почти непереносимым. Да что ж это, чёрт подери, такое? Откуда оно взялось?! Повинуясь интуиции, я замедлил шаг, а Лион истолковал моё поведение по-своему. Странно, но он, похоже, ничего необычного не почувствовал.
- Можем повернуть раньше. - сказал он, показывая куда-то вбок. - Вот по этому переулку мы...
Он говорил что-то ещё, но я его уже не слушал. Глядя на отблескивающую в свете фонарей поверхность набережной, я обратил внимание на туманные клубы, что в ореолах брызг поднимались над поверхностью Вирны. Один за другим, одним и тем же стремительным движением они пересекали видимое пространство и исчезали в тенях на противоположной улочке.
Это не было обычным природным явлением. В мельтешении тумана и водяных частиц я явственно различал признаки движения каких-то прозрачных демонических существ.
"Только этого мне ещё не хватало", успел подумать я, а потом схватил Лиона за руку и указал на увиденных тварей. Пару секунд тот всматривался во мрак, а потом с тревогой глянул на меня и коротко бросил:
- Бесы.
Тут же где-то в отдалении взревела сирена, звучащая на нескольких заунывных нотах, а следом за этим раздались хлопки и, кажется, чьи-то приглушённые расстоянием крики.
- Анриель, ты же не мог об этом узнать!! Как ты догадался?
Мы бросились бежать вперёд к реке, одновременно выставив перед собой щиты и магические огни для подсветки.
- Догадался о чём? - не понял я. - Меня интересовал портал, а не нашествие каких-то тварей из речки! Нужный мне район в другой стороне!!
- Тихо! - скомандовал Лион. - Убираем свет, он нас демаскирует.
Выйдя к набережной, мы окутали себя пологами иллюзий и осмотрелись. Ветер внезапно сделался тише и звуки разносились неожиданно хорошо и гулко. Сама набережная была пуста, а уличная мебель из маленького кафе в ближайшем доме оказалась повалена и разбросана. Столики и стойки со сложенными зонтиками лежали где придётся, словно игрушки, раскиданные играющими малышами. В темноте над домами всё так же заунывно надрывались далёкие сирены.
- Сирена - это предупреждение об опасности для жителей? - спросил я у Лиона.
- Конечно! - ответил тот. - Скоро здесь будет не протолкнуться от оперативников и дежурных ночных охотников. А пока что местные должны знать, что произошёл прорыв и на улицах стало опасно. Чёрт возьми! Слава всем богам, что сейчас ночь! Даже думать не хочу, что было бы, если бы эти твари выбрались из реки днём.
- Кстати, а как они появились из воды? Если мне не изменяет память, то...
- Это ледяные бесы, Анриель. - обернувшись, Лион хлопнул меня по руке и жестом позвал за собой. - Пошли, мне показалось, что там были какие-то крики. И вспоминай обучение! Ледяные демоны могут выбраться откуда угодно, где есть что-нибудь вроде локальных врат, им даже проточная вода не помеха.
- Верно. - согласился я. - Это я помню. Исключение составляют ледяные змеи.
- А ну-ка тихо. - прошипел Лион, коротко оглянувшись и взмахнув рукой. - Не поминай, пока не появился! На ещё змеев тут не хватало...
Улочка, на которую мы вышли с набережной, пустовала. Мы быстро побежали по ней по направлению в центр, надеясь, что доберёмся до места не слишком поздно. Лион тоже слышал чей-то крик - а значит, мне это не послышалось. Выбравшиеся из пространственного искажения демоны наткнулись на кого-то из местных жителей...
Мы пробежали мимо нескольких офисных зданий с тёмными окнами и пересекли широкий двор между соседними постройками. Трава на газонах местами была вырвана и разбросана, а некоторые лавочки повалены и расцарапаны.
- Куда и зачем эти бесы убегают? - удивился я. - Выбрались из своего разлома и сразу же понеслись черт-те куда - это нормально?
- Не знаю. - усмехнулся Лион, коротко осмотревшись и бросившись бежать дальше. - Я с бесами до этого только один раз встречался, как-то не успел насобирать статистику.
В следующем дворе было всё так же темно и пусто. Пара опрокинутых лавочек, лежащая у стены мусорная урна, разбитый плафон низкого уличного фонарика. Небольшой навес посреди зелёной лужайки, стоявший на тонком шесте, был сломан, а порванная ткань с его покрытия клочьями лежала на траве вокруг.
- Никого. - констатировал Лион.
Вокруг действительно не было видно ни людей, ни демонов. Только следы недавних разрушений говорили о том, что преследуемые монстры придерживались именно этого направления. Осматриваясь, я внезапно вспомнил об оставленных в этом районе узорах и немедленно соткал активирующую вязь, выбросив её вверх и во все стороны одновременно.
- Что ты делаешь? - обернулся Лион. - Зачем?
- Я оставлял узоры... - сказал я, замирая и разбираясь в мешанине ментальных откликов. Н-да, Лион был прав, когда рассказывал мне о помехах, которые городские электрические и силовые сети вносят в сканирующую магию. Ничерта не понятно, что, где и какой именно узор зафиксировал! А хотя...
