Как шагнул в портал не помню, все последующее слилось в одно сплошное пятно. Моим спутником был страх сначала за Кошу, а затем и за Хейли, которая предстала передо мной окутанная черным густым туманом.
Сначала решил, что ее пожирает неведомое заклинание, но после того, как она хрипло и нервно рассмеялась, а после обернулась — понял, что туман ее рук дело.
— Райан, что… Коша!
Тревога и боль, вдруг разделившаяся на двоих. Он ведь ее страж. Так почему же связь сразу не дала о себе знать. Почему дождалась моей вины и стыда, за то, что любимая на моих глазах скорчилась от боли?
Значит ли это, что старый мудрый интриган удерживал их связующую нить даже оставаясь без сознания, а сейчас ему стало настолько хуже, что контроль слетел?
— Райан?
Софи оказалась рядом в считанные мгновения.
— Сядь! — рявкнула она мне и бросилась к Хейли.
Меня сжигал жгучий стыд за то, что я не уберег друга Хейли. Меня выворачивало от того, что я стал тем, кто причинил ей вред. Хотелось кричать и рвать землю руками.
— Пенелопа! — окрик матушки на секунду вернул меня из пучины отчаяния и раскаяния.
А в следующее мгновение рядом с нами стояла заспанная и напуганная целительница.
— Окажи первую помощь его высочеству, советую использовать «отрезвляющие нити».
Пока я соображал для чего мне заклинание от похмелья, Пенелопа приступила к моему лечению. И странное дело, с первыми же словами и потоками магии, скручивающее нутро чувство испарилось. Мысли больше не вились вокруг степени моей вины по отношению к Хейли.
Выходит меня скрутил откат от ритуала, который мы провели с Кошей. Вот она яростная сила дара Эльхора. Я ведь на минуту усомнился в своём рассудке и странному желанию отобрать Хейли и баюкать ее в свои руках, шепча слова извинений.
Вот же демон!
— Вам легче? — участливо спросила студентка.
— Спасибо, леди Пенелопа, все хорошо. — Если не считать окровавленной одежды и грязного лица.
— Замечательно, — язвительно произнесла Софи. — А теперь подойдите сюда, пожалуйста. Пени, возвращайся к ребятам и передай им, что их помощь не потребуется.
— Но…
— Спать! Всем! — грозно потребовала госпожа Ратовская. — Иначе…
— Метёлка, — хором воскликнули ребята, давно вышедшие из шалаша.
— Именно! Кыш с моих глаз!
И будь я на месте студентов, тоже бы кинулся прочь без разговоров и возмущений. Старейшина нейтральных территорий не просто умела быть грозной, она знала толк в дрессировке, причем не только юных и неискушенных умов.
— Райан, ты же уже понял, что это не твои чувства. — Обратилась она ко мне. — Хватит изображать статую. Возьми Хейли на руки, а сам сядь на песок.
— А Дрейк?
— Все с ними хорошо будет.
Я быстро исполнил требуемое, бережно укладывая любимую на свои колени и обнимая ее за талию.
— Отлично, теперь Кошенька, — Софи осторожно уложила на живот Хейли дракона. — Они связаны, но Коша намеренно оборвал связь, пусть и не полностью, чтобы быть с тобой и в случае, если тебе потребуется помощь, вмешаться в твое сознание.
Вот как…
— Сейчас они будут ее восстанавливать, а твое присутствие поможет сущности Коши, в тебе все же сила Утратившего…
Свободной рукой утер взмокший лоб Хейли. Она хмурилась, но я больше не видел в ее лице отголоски боли. Она будто бы спала.
— Она и спит. — Подтвердила Софи. — И проспит несколько часов. Как и Коша. Но…
— Что?
— Он больше не сможет контролировать поток информации, извини, Райан, но все, что видел и узнал ты, пока вы были связаны с Кошей, узнает и она.
Я вздрогнул. Внутри меня все заледенело. Нет, у меня не было тайн от Хейли и я готов ответить на любой ее вопрос, но мне бы совершенно не хотелось, чтобы она видела все те ужасы, что видел я. Мне бы хотелось оградить ее от этого.
— Присмотрись, их связь становится крепче и третьему там нет места.
Глубоко вздохнул и медленно выдохнул, приводя свои мысли в порядок.
Софи была права. Я мог назвать ту нить, что тянулась от дракона к Хейли — прочной пуповиной, которая с каждым мгновением становилась крепче. Они выходят на новый уровень. Тот, что достигается на третьем году обучения. Все слишком быстро и не совсем правильно. Однако иного выбора нет. И в этом Софи права.
Больше разделять свое сознание дракон не сможет. Он всецело будет принадлежать лишь одному — своему Стражу.
Забавно, но я испытал некоторую грусть от того, что этот безобразник не сможет слышать мои мысли, копаться в моей памяти и отпускать свои язвительные шуточки касательно моих дум и выводов. Впрочем, Дрейк не откажется от подтрунивая, даже если это будет и не мысленно.
Я ласково погладил Кошу и закрыл глаза.
Сейчас мне главное не мешать им, и сдерживать поток магии дракона, чтобы он не навредил неготовой к связи Хейли. Именно для этого я и был нужен.
Контроль над новым уровнем привязки. Что ж, я справлюсь с этим, а пока…постараюсь структурировать воспоминания Айна.
— Райан, если что-то понадобится, я буду здесь, — обеспокоенно вглядываясь в мое лицо, произнесла госпожа Ратовская.
— Спасибо, Софи, все будет хорошо.
