Плохо то, что мы неправильно рассчитали время прибытия глав кланов. Почему-то считалось, что в запасе есть как минимум пара часов, но увы, князья решили прибыть раньше обычного. Может, так спешили, потому что знали, кто сопровождал Старейшину нейтральных территорий и желали поскорее свидеться со своими подданными?
Но, что гадать, еще десять минут и появится князь Северного Клана, а с ним и отец Асакуро — советник, если у них ничего не изменилось.
— Хейли, твоя очередь, — прохрипела Пени и жадно вдохнула воздух.
По ее лицу струился пот, подруга вложила всю свою силу и весь резерв на то, чтобы тугие лианы, оплели два столба, а поверх них побежали венки с бутонами, пока не открытыми.
Я сконцентрировалась на ней, вливая чуть больше энергии, чем остальным.
Ривэн закончил с беловато-розовым туманом, который укрыл собой верхнюю часть столбов, и где-то на середине, смешался с сиреневыми, черными и фиолетовыми плотными облачками, сложенными в слова: Рассветный Союз.
Мы действовали по наитию, потому что не могли воспользоваться ни одним из Храмов. И мало представляли себе, как именно заключается подобный союз. Все, что у нас имелось — это слова Райана и текст необходимых клятв. А также напутствие, что должен произнести старший.
И вот тут-то мы задумались. Потому что в Храме Сияющей, людей венчает жрец или жрица. У них нет деления на старших и младших, есть ступени. Жрица первой ступени — главная, второй — считай заместитель, — третьей — послушники.
В отличие от нас с ребятами, оборотни ни на мгновение не усомнились, что их проводником в новую жизнь должна стать именно Софи.
Ей предстояло объединить две души нерушимым союзом, причем под взглядами представителей двух кланов.
Нам нужны были свидетели.
И они не заставили себя долго ждать.
— Что здесь происходит? — грозный рык, от которого в трубочку сворачиваются внутренности. — Как вы посмели…
— Чья это задумка, осквернить нашу святыню? — Элайза ошиблась, ее отец прибыл одновременно с князем Северного Клана.
Высокий, с пышной копной рыжих волос, он возвышался над всеми не хуже этих столбов. Даже князь Асакуро выглядел не так устрашающе.
На миг прикрыла глаза, усмиряя свое чувство паники и страха. Да, князь Южного Клана внушал ужас своим грозным видом. И я могла только догадываться, что сейчас испытывала Элайза.
«— Коша, твой выход!» — мысленно воскликнула я.
Гортанный крик обрушился на нас с неба, заглушая порыкивание оборотней и допрос, учиненный главами кланов. Мы так и не ответили им ни на один из вопросов.
Черная точка высоко в небе стремительно пикировала к нам, увеличиваясь, пока не превратилась в огромного дракона с сияющей эбонитовой чешуей. После нашего слияния Коша изменился настолько, что в первый раз я икала от удивления и да, страха. У него уплотнилась чешуя, он сильно увеличился в размерах, что сказалось на всем: мощи лап, остроте зубов и размерах пасти, степени ядовитости в шипах, и что самое обидное — он больше не мог уменьшиться.
Перед нами была взрослая, полная сил особь. И я буду безмерно скучать по тем временам, когда могла взять Кошу на ручки и погладить ему пузико, но…
Это закономерный итог слияния при условии обладания мной огромного количества магической энергии.
«— Не грусти» — ласковый шепот в голове.
В следующую секунду дракон заложил крутой вираж, уходя в мертвую петлю и камнем начал падать на землю.
Я знала, что никому из нас не стоит бояться. Но этого не знали князья.
Я не удивилась тому, что отец Асакуро, который ни разу не вмешался в брань своего предводителя кинулся к оборотням, как и отец Элайзы, но была шокирована тому, что закрывал он собой совсем не сына!
«А не все потеряно для Северного Клана» — скользнула ехидная мысль.
Если уж советник защищает избранницу сына….
Мы хотели их запугать. Да, именно такой была цель, потому что прекрасно понимали, что сбить с толку князей помогут две вещи: внезапность и страх.
И даже тот факт, что они в курсе, кто обладает таким мощным стражем, не поможет.
Потому что дракон вселял первобытный ужас. А к этому нужно привыкнуть. И на это времени ни у кого, кроме моей команды не было, матушка Кошу не боялась, она его так и воспринимала Кошенькой. Мне даже в какой- то момент было стыдно за свою реакцию.
— Ребята, — позвала я, когда Дрейк опустился по ту сторону импровизированной арки. — Пора.
Мягко обогнув своих отцов, Асакуро и Элайза прошествовали к началу арки, а Софи встала рядом с драконом.
Ошеломляющий контраст. Она — маленькая, хрупкая старушка, и он — огромный, опасный, но…
Вместе они составляли мою внутреннюю гармонию. Сюда бы еще поставить Райана, и я была бы счастлива и спокойна, а также готова на любой подвиг.
Лишь слегка кольнуло сердце, что отец занимает в моей душе намного меньше места, чем эти трое.
«— Твой черед, Хейли» — тревожное напоминание и тут же подбадривающее: «Ты справишься».
Конечно, слишком многое поставлено на кон. Мы должны отстоять право на любовь и дать шанс другим оборотням увидеть мир иными глазами.
Вражде и горю нет места в процветающем государстве. И мы обязаны это доказать.
