Какого хрена они до сих пор здесь? Идите отсюда!
Она прижимает его к стене, красными ноготками скользя по груди, и озабоченно разглядывает синяк. Нокс ловит мой взгляд; он слышал наш разговор с Ченсом. Видел все представление, устроившись в первом ряду. Специально? Возможно. Такое ощущение, что у Нокса на все есть причина.
Я уже собираюсь пройти мимо, но останавливаюсь и оборачиваюсь. Сверлю его взглядом, игнорируя Тони.
– Завтра в семь. Буду ждать у входа в библиотеку Вандербильта. Посмотрим фильм там. У меня есть читательский билет, я в прошлом году там занималась.
– Хорошо, – тихо говорит он, изучая мое лицо, будто пытаясь понять, все ли в порядке. Он отодвигает от себя Тони – буквально надавливает на плечи, пока та не начинает мило пыхтеть. Зыркнув на меня, она шепчет ему что-то на ухо – я слышу слово «трибуны». Но он качает головой, и я усмехаюсь.
Тони уходит, покачивая бедрами. Я провожаю ее взглядом, но когда отворачиваюсь, натыкаюсь на серые глаза Нокса.
– Перекусим перед фильмом? – спрашивает он.
– Нет. Мы же не на свидание идем!
– Да, но у меня будет бурчать в животе, а в библиотеке нужно соблюдать тишину. И мне лучше поесть после тренировки, а то станет плохо.
Какой же он…
Я упираюсь рукой в бедро.
– Как рассказать про фингал – так это из тебя силком тянуть. А как дурацкий фильм смотреть вместе, так это сразу! А теперь ты еще и поесть хочешь?
– А почему нет? Это же просто перекус! Можем пойти ко мне, Сюзи приготовит ужин.
Нет уж, не пойду к «акуле» домой!
– Ладно. Встретимся в закусочной Лу, оттуда доберемся на машине. Это ресторан в Нэшвилле, на улице Вязов. Доволен?
– Всего-то соберемся и посмотрим романтическое кино ради сочинения, – усмехается он. – Забились, Тюльпан!
– Увидимся, Злой-и-Неприступный, – говорю я и ухожу.
«
Это все Ченс виноват! Ченс и его идиотское извинение.
Или воспоминание о том, как Нокс смотрел на меня.
Ой, да какая разница?
Выкинув Нокса из головы, ускоряю шаг и бегу по коридору. Черт! Опаздываю на английский. Но мистер Бэнкс старенький, начинает урок не сразу. Может, успею пробраться на заднюю парту. Пока я мчусь по коридору, натыкаюсь на Брендона Уилкса из футбольной команды – мускулистого парня с непослушной копной рыжих волос. Заметив меня, он замедляет шаг. Косится, а потом оборачивается и идет спиной вперед, сверля меня черными глазами.
– Поняла, крыса? Ты нам тут не нужна!
– Урод, – бормочу я и прохожу мимо.
А когда вижу свой шкафчик, то понимаю, что он имел в виду. На серебристой дверце красуется черная надпись «
Во рту пересыхает. К горлу подступает тошнота.
Опять это слово. Опять это
За спиной раздается смех.
Сколько бы ни прошло времени, они не забудут, кто я и что со мной случилось…
Дрожащими руками я открываю шкафчик, достаю учебник и захлопываю дверцу.
А когда оборачиваюсь, Джолин смотрит на меня сверкающими глазами. Вскидывает руки, словно сдаваясь.
– Спокойно! Это была не я, хотя послание одобряю.
Снова звенит звонок. Мы опаздываем.
Джолин не спешит. Так и стоит, улыбаясь.
Я киваю в сторону шкафчика.
– Думаешь, мне обидно? –
– Не лезь к футболистам, Ава! – кричит она мне в спину, когда я ухожу. – И я не только про Лиама, но и про Нокса. Он наш. Не забывай!
Да как я забуду?
На дрожащих ногах добираюсь до кабинета миссис Кармайкл. Бесцветным голосом, уставившись на цветастую блузку, сообщаю о надписи, и она бормочет что-то себе под нос.
– Ох, какой ужас… Ну и дети пошли! Бедняжка… Я вызову клининг, и они обязательно все сотрут…
Слова, слова, слова!
Она выписывает мне пропуск, и я тут же бегу в туалет и прячусь в последнюю кабинку. Поджимаю ноги, чтобы никто меня не заметил. Живот болит, и я сдерживаю рвотные позывы.
Набрав номер начальной школы, прошу позвать доктора Риверс. Она отвечает не сразу, но мне плевать: я жду, и когда по ту сторону трубки раздается ее голос, прошу поговорить с Тайлером. Она отказывается; говорит, нельзя отрывать учеников от занятий, чтобы поговорить по телефону. Я отвечаю, что мне нужно услышать его голос, хоть на минутку: «Пожалуйста, ну пожалуйста, дайте мне с ним поговорить!» – а потом признаюсь, что не смогу найти в себе силы вернуться в класс, пока его не услышу. Она долго молчит, а потом до меня наконец-то доносится голос Тайлера. Доктор Риверс что-то ему объясняет, слышится возня, а затем брат тонким голосом здоровается со мной по телефону, и я закрываю глаза.
– Ну как первый день, мелочь? – Голос дрожит, но я хотя бы могу говорить.
