– Как бы сметана не закончилась! – задумчиво проговорила Катя, пытаясь обойти генеральшу.
– А с чего бы ей вдруг закончиться? – удивилась та. – А что-то, Екатерина Михайловна, запах какой-то странный на лестнице образовался… как будто лечебными грязями немного отдает! Когда я в восемьдесят шестом году ездила в санаторий, в Мацесту…
– Может быть, вы, уходя, газ забыли закрыть? – предположила Ирина, подоспев на помощь подруге.
– Газ? – недоверчиво переспросила Недужная. – Что-то запах совсем на газ не похож…
Тем не менее она развернулась и поспешила к себе в квартиру, чтобы проверить такое опасное предположение.
На этом встречи с соседями не закончились. Когда дошли до четвертого этажа, то увидели, что дверь в квартиру соседки открыта. Катя в ужасе застыла на месте, ей вспомнились события трехдневной давности, как она вот так же увидела открытую дверь и обнаружила за ней мертвую Ирину Сергеевну в луже крови.
Мужики грохнули комод возле двери и остановились передохнуть. На стук выглянула не Марина Сергеевна, а мужчина устрашающей наружности. Был он совершенно лыс, желтая кожа собиралась на голове складками. Глаза почти без ресниц глядели остро и подозрительно.
– Вы что тут делаете? – вскрикнула Катя и попятилась.
Мужчина не удостоил ее ответом, зато на крик явилась Марина Сергеевна, все в том же фланелевом халате в мелкий зелененький цвето- чек.
– Что это вы так раскричались? – спросила она Катю.
– Простите, – тут же сникла Катя, – я от неожиданности.
– Должна вам заметить, – продолжала Марина Сергеевна, – что вас совершенно не касается, что происходит в моей квартире. Но если уж вы так интересуетесь, то я отвечу: этого человека я наняла, чтобы он вставил новый замок и выполнил еще кое-какие хозяйственные дела.
Ирина с Катей переглянулись: от них не укрылось особое ударение, которое Марина Сергеевна поставила на слове «моей». Вот как, она уже считает квартиру своей собственной! Серьезная женщина, уже успела с родственниками разобраться…
– И если уж называть вещи своими именами, – продолжала соседка, – то должна вам заметить: я не забыла, что именно вы ссорились с сестрой перед тем, как ее убили. И именно ваш муж подозревается в убийстве моей сестры.
– Ну, если уж называть вещи своими именами, то если бы вашу сестру не убили, вы бы не поселились вот в этой квартире в центре города, – тотчас ответила Ирина, она поняла, что вздорную бабу нужно немедленно осадить.
Марина Сергеевна уставилась на нее выпученными глазами из-под очков. Ирина своего взгляда не отвела. Лысый тип включил дрель, и она оглушительно завыла.
– Несите дальше! – крикнула Ирина, перекрывая визг дрели.
Грузчики доволокли комод до пятого этажа и втащили его в квартиру. Увидев коридор, увешанный африканским оружием самого устрашающего вида, они опасливо переглянулись.
– Сюда, сюда ставьте, – командовала Катерина, оттаскивая в сторону длинные копья и боевые палицы. – Он здесь как раз должен поместиться!
– Дамочка, вы по какой же части будете? – испуганно осведомился хлипкий мужичок, откликавшийся на странное прозвище Крысявый, разглядывая ритуальный топор шамана племени моси. – Из мясников, что ли?
– Это мужа вещи, – отозвалась Катя, снимая со стены огромный кривой меч верховного вождя усумбуси.
– Шеф, мы на улице подождем, пока вы тут рассчитаетесь! – проговорил Крысявый и торопливо выскользнул из квартиры.
Катя отсчитала бригадиру заранее обусловленную сумму, он довольно осклабился и отправился вслед за своим дружным коллективом. Катя закрыла за ним дверь квартиры и повернулась к комоду.
– Ну что, приступим? – проговорила Ирина, выдвигая нижний ящик.
– А может, сначала чаю выпьем? – предложила Катя, тоскливо оглядывая фронт работ. – Мне необходимо снять стресс…
– Вот осмотрим несколько ящиков – и обязательно выпьем! – сурово ответила Ирина. – Зря, что ли, мы его сюда волокли?
Катя тяжело вздохнула и опустилась на корточки.
– Начинаем снизу, – скомандовала Ирина. – Ты осматриваешь левую сторону, я – правую!
В нижних ящиках комода оказалось огромное количество деревянных колодок для обуви.
– Боже мой, – ужасалась Катерина. – Откуда у них эти деревяшки? Насколько я знаю, никто из Мурзикиных никогда не работал сапожником!
– Ну, может быть, где-то достали бесплатно и понемножку возили на дачу, печку топить, – предположила Ирина. – Дача у них была?
– Кажется, была, – Катя недоуменно пожала плечами.
– Ну, вот видишь – а раз была дача, то была и печка… а на халяву наш человек все, что угодно, возьмет…
– Главное, дерево какое хорошее, – сокрушалась Катерина, – не иначе, дуб… или даже бук…
– Катька, не отвлекайся! – оборвала ее рассуждения Ирина. – Так мы здесь трое суток провозимся!
В следующем ящике Катя нашла десятка полтора сапожных щеток и несколько выдавленных тюбиков из-под обувного крема.
– Ты уверена, что никто из них не был сапожником? – поинтересовалась Ирина, заглянув через плечо подруги.
– Я уже ни в чем не уверена, – ответила Катя, засовывая щетки и тюбики обратно в ящик. – Скажи, для чего люди хранят такое барахло?
