— О, ужин? Замечательно. Я как раз проголодался. — Повозившись немного с кастрюлями и тарелками, Англир внезапно повернулся ко мне и, бухнувшись на стул напротив меня, скомандовал: — Рассказывай.
Я только сейчас сообразила, что не стоило гипнотизировать взглядом полупустую чашку с чаем — с появлением Англира не мешало бы поинтересоваться, как проходит разведывательная операция. А теперь он заподозрил что-то неладное. Но, может, еще не поздно притвориться, будто все в порядке?
— Прости, задумалась, — я моргнула, переводя взгляд на него. — Как продвигается расследование?
— Нормально продвигается, еще рано делать выводы. Инира, не притворяйся. Я прекрасно помню, где ты вчера была.
Я вздохнула.
— Извини, но у меня нет сил об этом говорить. Но зато с Мистой прогресс! Она уже разговаривает со мной, мы даже магией вместе позанимались. Думаю, хорошо бы купить ей пару учебников с заклинаниями — пусть осваивается. И еще у нее нет одежды и…
Но чем больше я говорила, тем мрачнее становился взгляд Англира. Наконец я настороженно замолчала.
— Что-то не так?
— Да. Не так, — Англир недовольно сузил глаза. — Я думал, ты все поняла.
— Поняла что?..
— Что к арэйнам нельзя относиться как к равным! — в его глазах сверкнуло что-то стальное.
— Что?.. — потрясенно выдохнула я. — Да как ты… Англир, я не понимаю…
— Ладно, притащила эту девчонку к нам, не могла позволить, чтобы ее убили. Оставила на пару дней — это я понимаю. Но теперь ты собираешься учить ее магии, хочешь накупить всего: книги, одежду. — Англир все сильнее распалялся. — Может быть, теперь шефство над ней возьмешь, будешь всему учить, воспитывать, растить?! Я думал, ты поняла. Еще ночью, когда, разбитая, вернулась от своего Ксая.
— Да при чем здесь Ксай?! — воскликнула я, вскакивая из-за стола.
Англир тоже поднялся, правда медленно, неторопливо.
— Да при том, Инира, что мы с тобой Изначальные. Мы никогда не сможем общаться с ними на равных. Они — всего лишь арэйны. Мы — Изначальные. Мы выше них, мы всегда отдельно. Пойми это.
— Ксай здесь совершенно ни при чем! Там… — я замялась, — там другое. И ты не прав. Арэйны тоже достойны уважения. То, что мы Изначальные, ничего не меняет. У нас просто есть сила, чтобы помогать. Только и всего. Но эта сила не делает нас лучше.
— Нет, Инира. — Англир шагнул ко мне. — Неправильно относиться к ним, как к равным. Мы не равны. Мы выше и людей, и арэйнов. Ты просто должна это понять. Мы духи стихий в телесной оболочке. Духи стихий, Инира, пойми! Как мы можем быть равны тем же арэйнам, которые всего лишь смертные творения одной из Изначальных?
Я потрясенно смотрела на Англира и не могла поверить, что он все это говорит. Как? Почему? Когда? А может, это было в нем всегда? Или с того самого момента, как он осознал себя Изначальным? Я, наверное, просто не замечала.
— Но ведь ты согласился расследовать, почему арэйны Крови нападают на людей! Тебе ведь не все равно?
— Я мыслю глобально. Это грозит нарушением устоявшейся системы, а один-два арэйна или человека — они ничего не значат.
— Ты… твои слова чудовищны, Англир.
— Разве? Но ведь у тебя ничего не получилось с твоим Ксаем? Почему? Да потому, Инира, что вы больше не равны.
— Не равны? А что ты предлагаешь? Кого нам тогда любить, если арэйны — низшие существа!
— Ну… кого любить, я посоветовать тебе не могу, — усмехнулся Англир. — Однако я более чем уверен, что у меня были любовницы среди Изначальных. И у тебя, кстати, тоже. Был любовник. Не заметила, какие взгляды на тебя бросает Сиазар? В следующий раз присмотрись по возможности.
Сиазар? Изначальный Ветра? Стоп! Да о чем вообще Англир говорит!
— Хочешь сказать, что мы можем любить только Изначальных? — Я даже не испытывала неловкости и смущения от нашего разговора — слишком много было других бурлящих внутри эмоций. — А теперь, когда мы никому не доверяем… что теперь? Предлагаешь нам с тобой стать любовниками?
— Ты не в моем вкусе, — насмешливо хмыкнул Англир.
Безумие нашего разговора зашкаливало. Я призвала стихию Эфира, впервые за долгое время, и приказала ей укрыть меня тонким слоем, меняя цвет волос с ярко-красного на серебристо-голубой.
— А так?
— А так… — взгляд Англира сделался заинтересованным. Изначальный приблизился ко мне, обхватил за подбородок, заставляя приподнять голову. — Очень даже…
Я оттолкнула его руку и отступила на шаг.
— Это какой-то бред! Наш разговор дошел до абсурда. И я не согласна с тобой, Англир. Я родилась наполовину эвисом и наполовину арэйном. Я всегда считала…
Но Англир перебил:
— Ты родилась второй раз, когда разорвала оковы человеческой души и выпустила на свободу дух стихии.
Я покачала головой:
— Мы так ни к чему не придем. Я устала и хочу побыть одна. Извини.
Я отпустила стихию Эфира, возвращая себе изначальный облик, и, отвернувшись от Англира, поспешила к выходу из кухни. Не могу продолжать этот бессмысленный разговор. Бесполезно и больно. Больно осознавать, что Англир, к которому я успела привыкнуть и даже привязаться, оказывается, относится к арэйнам и людям, как к второсортным существам, недостойным внимания Изначального.
