— Все в порядке. Сиазар, отпусти ее. Пусть идет.
— Свободна, — Изначальный Ветра махнул рукой. Склонив голову, арэйна уплыла прочь.
Отказавшись от помощи, я снова вернулась на диван. Под двумя напряженными взглядами пришлось признаться:
— Черты ее лица казались мне почему-то знакомыми. Я хотела понять, в чем дело. Огонь мне подсказал. При жизни она была полукровкой. И Огонь дал мне ответ. Я действительно знала… ее родственницу. Но давайте не будем об этом?
Сиазар явно собирался возразить, но меня спас обещанный четвертый. Вот только его появления я никак не ожидала. Потому что на пороге за переплетениями нашей защиты обнаружился Изначальный Воды.
— Он? — не сдержалась я.
— Арлей нам поможет, — сказал Сиазар. — И не выдаст остальным. У нас, конечно, это не принято, но в данном случае я отвечаю за него.
Сиазар внес исправления в защиту, позволяя Изначальному Воды войти в комнату.
— Защита хорошая, я ничего не слышал, пока был снаружи, — тут же заявил Арлей. — Но что-то мне подсказывает, что вот она не рада моему появлению? — и вперил в меня насмешливый взгляд.
Я не знала, как реагировать. Совсем не ожидала, что это будет именно он. Собравшись с мыслями, как можно спокойней ответила:
— Ты столь пренебрежительно ко мне относился… Вполне закономерно у меня возникло подозрение, что мы были врагами.
Арлей внезапно рассмеялся.
— Врагами? Какая глупость. Да, мы часто не ладили и подкалывали друг друга. Но все это ерунда. Корштар — вот настоящий враг.
— Потому что решил напасть на Лиасс? Ты тоже против этого?
— Напасть на Лиасс он решил только сейчас. А враг он, потому что не такой, как мы. — Арлей пересек комнату, уселся в кресле рядом с Сиазаром и потянулся к закускам. — Прекрасно, я как раз проголодался.
Давать какие-либо пояснения Арлей, похоже, не собирался. Наоборот, все свое внимание уделил закускам и напиткам. Я повернулась к Сиазару.
— О чем он говорит? Я ничего не понимаю.
— Да я сам иногда не понимаю, — признал Сиазар.
Арлей все же снизошел до пояснения:
— О том, чем он отличается от нас, нужно спросить тебя. Или вон его, Англира этого. Да, напомни, как тебя зовут? Раз уж мы все-таки вынуждены союзничать. Англир хотя бы имя свое прежнее узнал и так теперь называется.
— Меня зовут Инира, — мрачно ответила я. Даже я уже запомнила, что Арлея зовут Арлей! А он, похоже, надо мной издевается. Ну ничего, пусть теперь только попробует опять «забыть» мое имя. Живо диагноз поставлю и даже лечение посоветую.
Пока я дулась, Англир взял дело в свои руки:
— Объясните толком. Мы все знаем, что стихия Крови отличается. Без жертв она бы не проникала в Арнаис.
— А почему? — тут же спросил Арлей.
— Да нам откуда знать?
— В том-то и дело, что вы как раз знаете. Вернее, знали. Как жаль, что вы лишились памяти. Кстати, точно лишились? Наверное, да. Иначе вас бы уже опять прикончили.
Он сведет меня с ума. Такой Арлей еще хуже Арлея надменного.
— Я подозреваю, Арлей хочет сказать, — в разговор вступил Сиазар, — что перед гибелью вы докопались до чего-то важного, что касается Корштара. Причем не только его, но и Аиссалеи. Чего-то, что знают только они. Ну, возможно, еще Аррэл, но его сейчас нет. А почему Кровь так неохотно проникает в Арнаис… это из-за ее несовместимости с Арнаисом. Каким-то образом сам мир отталкивает Кровь. Жертвоприношения помогают ей все же наполнять Арнаис, но это идет против природы, против всего мира. Вот и делайте выводы, до чего такого вы смогли докопаться…
Даже не представляю, какие ужасы мы могли выяснить, но, чувствую, там что-то очень и очень серьезное. Такое, что, в общем, мы все рискуем снова быть убитыми, если только сунем носы, куда не положено. А нам туда явно не положено.
— Вы не догадывались, во что лезете? — усмехнулся Сиазар, рассматривая наши с Англиром ошарашенные лица.
— Догадывались, что все непросто и весьма опасно, — не без труда выдавил Англир. — Но не ожидали, что все это будет так глубоко затрагивать столь серьезные материи.
— У Изначальных просто не бывает несерьезно. Арлей, расскажешь, зачем мы здесь собрались?
— Сейчас, доем вот эти три бутерброда. Нет, пять. И допить нужно. Вкусный коктейль. Одолжишь повара? Или это местный готовил, из обители?
— Мой. Я местным не пользуюсь, — фыркнул Сиазар. — И нет, не одолжу.
Следующие несколько минут мы буравили Арлея мрачными взглядами, а тот, ничуть не смущаясь, с наслаждением ел бутерброды и пил коктейли. Даже не подавился ни разу! Наконец, когда ему надоело над нами издеваться, а может, дело в том, что средства издевательства закончились, Арлей перешел к делу.
— На днях я узнал кое-что любопытное. Случайно услышал разговор Аиссалеи с Кроштаром. Не целиком, конечно. Всего пара фраз долетела, и то обрывками. Но кое-какие предположения сделать удалось.
Мы подались вперед, ожидание уже было на пределе. Чувствовала, вот чувствовала, что сейчас Арлей скажет что-то невероятное… очередное невероятное, но все же. И он действительно сказал:
— Аиссалея собирается создать Изначального.
Это было подобно взрыву.
— Но как? И кого? — потрясенно выпалил Англир.
