- Жаль, что нас этому не учат. Хотя, - она понизила голос до шепота, - помнишь ту книгу, что ты притащил мне перед отъездом? Я ее выучила и даже кое-что оттуда пробовала. Правда, делала это ночью, после слива Силы, так что приходилось довольствоваться крохами энергии. Было бы интересно хоть раз попробовать это в полную силу..
- Не вздумай! - Дориат явно встревожился, - это опасно!
- Но для тебя же не опасно, - возразила ему Элира, - так почему же для меня все иначе? Или ты тоже скажешь, что Силу надо сливать обязательно, иначе утратишь над ней контроль?
- Чушь какая! Нет, контроль над Даром утратить можно, но это совершенно не зависит от того, сливаешь ты Силу в кристаллы или нет. Навыки контроля и эмоциональное состояние - вот от чего зависит способность удержать Силу. Другое дело, что последствия могут быть разного масштаба...
- Но если это так, то почему ты против того, чтобы я пробовала? - недоуменно спросила Элира, - контролю нас учили!
- Хм... Колючка, ты вышивать умеешь?
Элира нахмурилась, явно недовольная странным вопросом, и процедила:
- Умею. И вышивать, и шить, и вязать, и кружева плести, и даже гобелены. Правда, ничего из этого не доставляет мне удовольствия... Вот только при чем тут рукоделие?
- Вот представь себе, что тебе надо вышить... хотя бы цветок, а вместо нити и иголки у тебя что-то толстое, как корабельные канаты, и скользкое, точно угорь. Получится у тебя вышивка? А если этот "канат" вырвется и больно ударит? Так и тут, причем чем выше уровень Силы, тем сложнее ее контролировать, а у тебя он очень высок, я чувствую. Так что если окажешься в полной Силе, не стоит пробовать без наставника, особенно с Огнем. Обещаешь?
- Обещаю, что попытаюсь использовать Силу только тогда, когда иного выхода не будет. Жаль, что ты не можешь меня обучать! Но с этой моей ссадиной мы отклонились от темы, мы говорили о тебе и Риа...
- И ты сказала, что для нее это тоже серьезно, - брат подался вперед, с надеждой глядя на нее.
Элира вздохнула:
- Да, серьезно. Никогда не верила в любовь с первого взгляда, а оказалось... Вот только ты же понимаешь, что это безнадежно и бессмысленно?
Лицо Дориата просияло счастьем, он точно смаковал слова сестры. Помолчав, он вздохнул и спросил:
- Почему?
- Потому что ваши чувства обречены! - отрезала Элира, - и ты, и она дворяне, и обязаны исполнять свой долг. Как вообще ты себе представляешь ваше будущее? Через месяц или чуть позже Риа станет женой другого, ты вернешься в Артиар, и на этом все закончится!
- Я могу и не возвращаться, - буркнул Дориат, пряча глаза.
- Вот как?! Предположим, ты останешься, вот только в качестве кого? И Риа в любом случае должна выйти замуж либо за вертанца, либо за эльфа! Или ты... - Элира зло прищурила глаза, - решил стать ее любовником, раз уж обеспечивающих верность артефактов на нас не будет?!
- Эли! - брат явно рассердился, - и с каких пор ты начала считать меня негодяем? Я не толкну Риа на нарушение брачных клятв, скорее украду и увезу ее! Если она, конечно, согласится...
- И поставишь свои чувства выше отношений между Вертаном и Артиаром? Хотя... - девушка призадумалась.
- Что? - нетерпеливо подался вперед Дор.
- Перед нашим отъездом леди Нирана сказала нам кое-что интересное: после пересечения границы Его Величество король Ретлар перестает быть нашим опекуном, им становится король Нарвен.
- А значит, ответственность за все, что произойдет после нашего въезда на территорию Вертана, несет тоже он...
- Но это означает лишь то, что твои действия не вызовут войны. А в остальном... тень от этого поступка ляжет на всех нас! На род эн Таронн, на твоих друзей-магов, на наших девушек... Кроме того, предположим, побег удался, что дальше? Вернетесь в Артиар? Тебя могут наказать за нарушение приказа, и что тогда будет с Риа? Останетесь в Вертане? В качестве кого? Вы станете изгоями: без друзей, без родных, без дома и денег!
- И ты тоже отвернешься от нас?
- Никогда, но что я могу? Увы, Дор, я буду целиком и полностью зависеть от мужа.
- Я не верю, что нет никакого выхода, - негромко произнес тот.
- Возможно, ты и прав. Скажи, а какие в точности у вас приказы?
- Хм... Сопровождать вас в Торен, сделав все возможное, чтобы ваше путешествие было не только безопасным, но и приятным. Охранять мы вас будем до самых врат королевского дворца, хотя после границы к нам присоединится отряд вертанцев - обычных, не магов. Думаешь, интрига?
- Да, вот только чья? И ваши приказы, и условия передачи опекунства над нами, и молчание леди Нираны относительно нашей встречи... Возможно, это даже не одна интрига, а несколько, и мы не сообразим, в чем она, пока не поймем, кому она выгодна. А принимать решения пока мы не будем знать суть игры - самонадеянно и опасно!
- Согласен. Знаешь, сестренка, а из тебя получился бы неплохой министр, - улыбнулся Дориат, любуясь сосредоточенным лицом Элиры, - вот только насчет нашей встречи ты можешь ошибаться. Подумай вот о чем: ты уверена, что леди Нирана знала, что ритуал на тебя не подействовал?