В этот период произошел первый большой раскол Церкви. Греческая Православная Церковь после 1054 года пошла своим путем, опираясь на богословскую теорию, созданную Иоанном Дамаскином в VIII веке. Западная Церковь в это время стала феодализироваться и пыталась, хотя и безрезультатно, разработать принципы взаимоотношений с государством, подходящие как папе Римскому, так и императору. В то же самое время реформисты Клюни нацеливались на исправление недостатков Римской Церкви.
Средневековая Римско-католическая Церковь достигла пика власти при Григории VII (Хильдебранде) и Иннокентии III и удачно воплотила в жизнь свои требования, подчинив себе наиболее могущественных правителей Европы. Крестовые походы придали папе большой авторитет. Монашество и братства распространяли римско-католическую веру и боролись с сектантством. Учение Аристотеля, принесенное в Европу арабами Испании, было объединено с христианством Фомой Аквинским в великом учении, которое стало наиболее авторитетным провозглашением католического богословия. Готические соборы выражали сверхъестественность духовного мира верующих и воспринимались ими как Библия, воплощенная в камень. Римская католическая Церковь в последующий период пришла от этого расцвета к упадку.
Попытки внутренней реформации разложившегося папства предпринимали мистики, которые пытались противопоставить бюрократическим религиозным институтам силу отдельной личности. К преобразованиям стремились ранние реформяторы-мистики, Джон Виклиф, Ян Гус, реформаторские соборы и библейские гуманисты. Новые географические открытия, новое светское рациональное мировоззрение Ренессанса, возникновение национальных государств и появление среднего класса были теми внешними силами, которые вскоре должны были положить конец разложению Церкви. Отказ же Римской католической церкви провести внутренние преобразования сделал возможной Реформацию.
Этот период начался расколом, который привел к возникновению протестантских государственных церквей и ко всемирному распространению христианской веры огромной миссионерской волной XIX века. Ареной действий стало уже не Средиземное море, не Атлантическое побережье, а весь мир. Христианство стало мировой религией.
Движение противодействия, которое сдерживалось прежде Римской Церковью, обрело силу, и возникли новые государственные Протестантские церкви — Лютеранство, Англиканство, Кальвинизм и Анабаптизм. В результате папство было вынуждено считаться с Реформацией. Контрреформация в лице Тридентского собора, иезуитов, инквизиции использовалась папством, чтобы остановить распространение Протестантизма в Европе, подчинить себе Центральную и Южную Америку, Филлипины, Вьетнам в новой волне пробуждения. Лишь после Вестфальского договора 1648 года, покончившего с тяжелой Тридцатилетней войной, два различных течения попробовали объединить свои усилия.
В течение этого периода пуритане распространяли в Северной Америке кальвинистские взгляды. Из Англии на континент пришел рационализм, который обрел религиозное выражение в деизме. Вместе с тем пиетизм на континенте стал реакцией на холодную ортодоксию. В Англии он выражался движением квакеров и Весли.
В начале XIX века католицизм пережил возрождение. Параллельно ширилось протестантское пробуждение, которое привело к развитию миссионерства за границей, а также к социальным переменам в странах Европы. Позже в этот период подрывные силы рационализма и теории эволюции привели к отходу от Библии, выразившемуся в религиозном либерализме.
Церковь в большинстве стран мира имеет сложности в отношениях со светским и нередко даже тоталитарным государством. Сентиментальный модернизм начала XX века открыл дорогу неоортодоксии и ее последователям. Движение за объединение церквей продолжает развиваться. Расширяется благовестие.
Данную периодизацию полезно запомнить и время от времени повторять. Для этого мы приводим хронологическую схему как способ соотнести события, исторических деятелей и движения друг с другом.
