— Ну как, готова пройтись по этажам? А то скоро сюда вернутся усталые и голодные стражи и познавательная экскурсия превратится в вечер знакомств. — Квон посмотрел на карманные часы. — С чего хочешь начать?
— С кухни или столовой. Я ужасно проголодалась, — призналась Бенита. Она целый день ходила голодной. Выпитая с утра чашка чаю не в счет, а предложенное к ней печенье девушка не рискнула надкусить, таким твердокаменным оно было.
На кухню Квон не повел — во-первых, ее занимали строго по расписанию, во-вторых, у мужчины не оказалось продуктов, а у Бениты их и подавно не было. Столовая располагалась в корпусе стажеров, так что девушка заодно ознакомилась со вторым зданием. Здесь все выглядело еще печальнее: комнаты на четверых, длинные коридоры с узкими окнами, сквозняки. Разве что сырости не было.
Стажеры и стражи обедали в одном зале. Повара крутились, перебегая от кастрюли к кастрюле, убираясь после обеденного наплыва посетителей, и запоздалому визиту не обрадовались.
— С обеда остались рисовая каша и куриная похлебка, — предупредила тучная женщина, вышедшая буквально на минутку. На Бениту посмотрела с явным неодобрением, наверняка недолюбливала хаврийцев.
«Как бы в тарелку не плюнула», — заволновалась девушка.
— Давайте две порции!
Квон протянул пару талонов, и женщина снова скрылась за неприметной дверцей. Вернулась с подносом, на котором стояли доверху наполненные тарелки. Выглядело варево не слишком аппетитно, но в Академии Бенита едала и хуже.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, за что удостоилась высокомерного фырканья.
— А где брать талоны? — спросила она, когда Квон ловко подхватил поднос и, не расплескав ни капли варева, уселся за ближайший столик.
— Талоны выдают на службе вместе с жалованьем. Бесплатное питание два раза в день. Я обычно перекусываю на ходу, так что у меня приличный запас накопился. Держи, кстати… — Он вытащил несколько смятых талонов, положил перед девушкой.
— Да как-то неудобно…
— Неудобно, если ты в голодный обморок хлопнешься во время расследования, — отрезал Квон. — И вообще, бери тарелку и ешь. Все давно остыло.
Вопреки опасениям Бениты, обед оказался не слишком жирным, лишь немного недосоленным и вполне сносным. А за разговором прошел веселее.
— На третьем этаже в нашем корпусе есть библиотека, — рассказывал Квон. — Посетителей там обычно немного, отличное место, если хочется побыть в тишине. Но на хаврийском от силы пара книг только.
— Я свободно читаю на анвенте, — обиделась Бенита.
— Правда? — заинтересовался Квон. — Какие книги предпочитаешь? Дай догадаюсь, это не бульварные любовные романы!
— С чего ты взял? — притворно возмутилась Бенита. — Какая девушка устоит перед бушующими в них страстями? Например, в весьма популярном «Розовом саду» так чудесно описана сцена побега, вот послушай: «Ах, дорогая Рози, давайте отправимся на этом корабле на острова, где нас никто не найдет!» «Ах, милый тьен, но кто поведет корабль?» «Нас поведет сама любовь!» — с выражением процитировала девушка. Эту сцену Эл зачитывал матушке вслух, когда та настаивала, что Бените стоит прочесть что-то из популярной у барышень литературы.
Напарник выразительно посмотрел на нее, и она, сообразив, что пыталась надуть менталиста, рассмеялась над собственной глупостью.
— В последнее время увлеклась детективами Окфорда Ривернейна, — призналась Бенита. — У него как раз новая книга вышла в прошлом месяце.
— «Дело о пустом саквояже»? — улыбнулся Квон.
— О! Ты читал?
— Да, книжка по всему общежитию прогулялась. Но «Полночный паромобиль» мне больше понравился.
Позабыв о давно остывшем бульоне, какое-то время они оживленно делились предположениями, какой будет следующая книга о везучем сыщике. Квон оказался на редкость приятным собеседником. Бениту совсем не волновало, что менталист мог невольно считывать ее эмоции и подстраиваться под нее. Главное, что с ним было легко общаться, а ощущения комфорта в чужой стране, где она оказалась совсем одна, ей как раз и не хватало.
— Теперь не до книжек, — с сожалением признала Бенита, подведя конец интересной беседе.
Ее маленькая личная библиотека осталась дома, и с собой она привезла единственный зачитанный до дыр детектив, на случай сильной хандры. За два месяца надо было многое успеть, и чтением приходилось жертвовать.
— Тогда как насчет зала для спарринга? — предложил Квон, оглядывая ее фигуру. Тренировки Бените были не чужды.
— Было бы неплохо, — согласилась девушка, облизав ложку и отставив тарелку в сторону. — Я привыкла заниматься по утрам.
— Отлично! Послужишь примером для наших парней. А то некоторых не добудишься, — обрадовался Квон и тоже отставил тарелку. — Пойдем посмотришь.
