– Квирин – основной противник сагонской империи в Галактике, – объяснил Арнис, – в том числе, мы действуем и на таких планетах, как ваша. Согласись, что когда сагон уничтожит половину населения и всю цивилизацию, будет поздно... Сколько стран уже превращены в руины вашими бомбардировками?
– Я тебе верю, – спокойно сказала Ильгет. Она верила и в самом деле. Не логически, может быть, что-то было и не так во всем этом. А просто потому что если Арнису не верить – кому же тогда можно верить в этом мире?
– Я хочу быть с тобой.
Арнис посмотрел ей в глаза.
– Это серьезно, Иль. Это очень опасно, понимаешь?
– Какая разница? Тебе ведь нужна помощь?
– Нужна, – Арнис замолчал.
– Если ты... то и я, – сказала Ильгет, – понимаешь? Я не боюсь ничего. Я так же, как и ты...
Она не договаривала фраз, но это было и не нужно.
– Иль, с большой вероятностью это закончится смертью. Твоей, – с трудом сказал Арнис.
– А если сагоны у нас развернутся – это будет не смерть? Лучше уж так. Лучше бороться.
– А если тебе придется убивать других? Лонгинцев, Иль, твоих же братьев. Подумай.
Ильгет подумала.
– Да, – сказала она , – что же делать, ведь это война.
– Иль, – сказал Арнис, – еще одно. Они... я имею в виду структуры, созданные сагонами. Нашего противника. Если они возьмут тебя в плен, живой, то... они применяют пытки.
Ильгет опустила голову.
– Арнис, я не то, что... но я вообще-то человек слабый, боли ужасно боюсь, так что выдержать не смогу.
– Поставим психоблокировку. Ты все забудешь. Я о другом – ты просто должна понимать, что это возможно. Такой исход.
– Я понимаю, – спокойно сказала Ильгет. Пальцы ее медленно теребили серебряный крест на цепочке.
– Но даже это еще не худшее. Еще есть сагон. Их немного, а может, он здесь один. Но в случае твоего попадания в плен, есть вероятность, что он обратит на тебя внимание... ты будешь ценным пленным. Встреча с сагоном чаще всего кончается безумием. Или человек превращается в марионетку, эммендара, полностью управляемого сагоном.
– Я все равно хочу быть с тобой, – тихо сказала Ильгет.
– Ты действительно хочешь этого?
– Я хочу, чтобы у нас все хорошо кончилось. Я хочу бороться... я не могу больше так жить, Арнис, моя жизнь бессмысленна, я не знаю, зачем я живу, работаю, все становится хуже и хуже.
Арнис опустил голову и долго молчал. Молчала и Ильгет, глядя поверх склоненной головы Арниса в окно, на голые покачивающиеся верхушки деревьев.
Квиринец посмотрел на Ильгет. Взял в свои ладони ее руку и слегка сжал.
– Ладно, Иль, все. Давай работать... Только ты меня еще крендельками обещала угостить, кажется?
– Конечно, Арнис... давай сначала чаю попьем.
Не так уж много узнала Ильгет, но все, что она узнавала, ложилось под психоблокировку, под выбранную ею кодирующую фразу, цитату из любимого Мейлора.
И крутилось, целыми днями крутилось в голове простенькое детское стихотворение:
Первое, что Ильгет должна была сделать – раз уж она работала во «внутреннем» цехе – добыть для Арниса образец «мерзавчика». Осуществить это оказалось совсем несложно. Просто взять с собой пузырек, нагнувшись, незаметно наполнить его жидкостью с черным влажным комочком, убрать в карман. Потом спрятать его в условленном месте, у автобусной остановки, под урной. Все это казалось Ильгет несерьезной детской игрой. В шпионов.
Разговаривать и встречаться с Арнисом было запрещено. Инструкции для следующего задания Ильгет нашла в том же условленном тайнике. На этот раз задача оказалась сложнее – добыть жидкость, в которой росли «глаза» этих самых биороботов, во втором Внутреннем цехе.
Ильгет разработала целый план, как добиться этого. К счастью, она продолжала общаться с Сайрой, работавшей в нужном месте. За обедом она заметила у Сайры несколько бородавок на руке и сказала:
– Между прочим, я слышала, что есть отличное средство от бородавок...
– Какое?
– Ты ведь работаешь там, где «глаза» выращивают? Ну или что-то похожее... так вот эта жидкость, в которой они растут – говорят, отлично действует...
– Откуда ты знаешь? – Сайра посмотрела на свои бородавки.
– Бабы в цеху говорили сегодня. Слушай, как бы достать, а?
– А у тебя разве есть бородавки?
– Ага. На ноге, – соврала Ильгет.
– Ну достать-то я могу... а это не вредно, как ты думаешь?
– Да не думаю, что вредно... во всяком случае, заколебали эти бородавки уже, хуже не будет. Вот только... если охрана заметит, что скажут.
– Ну, я потихоньку, не заметят...
Сайра и сама загорелась. На следующий день вынесла в столовую баночку с желтоватой жидкостью, таинственно, под столом передала Ильгет. В тот же вечер образец перекочевал в новый тайник – в подъезде, куда Ильгет зашла, якобы, поправить колготки.
Самое любопытное, что через два дня сияющая Сайра продемонстрировала Ильгет абсолютно чистое предплечье. Без всяких бородавок.
– Ты посмотри-ка, бабы-то не соврали! А у тебя как?
– Да, у меня тоже сошла, – Ильгет отвернулась, чтобы не расхохотаться.
