Центральная газета штарма была «Путь к Свободе», а потом и «Шлях до Воли», первая на русском, а вторая на украинском языках: обе ежедневные газеты. Кроме того, выходила партийная газета «Набат» — секретариата конфедерации «Набат»и местные газеты: «Вольный Бердянск», «Вольный Мелитополь», «Вольное Гуляй-Поле», «Вольное Орехово»и «Вольный Никополь» — все они находились под непосредственным руководством секретариата «Набат»и на полном иждивении секции печати. Я не буду говорить о содержании газет — они были анархические, но упомяну трудности, с которыми была связана наша печать, в связи с нехваткой бумаги и литературных сил. Бывали моменты, когда газета писалась исключительно редколлегией на разные темы и под разными псевдонимами. Литературных сил настолько было недостаточно, что с развитием дела «Вольных городов»приходилось ежедневную газету иногда выпускать через день-два, а то и неделю. Зато листовки выходили аккуратно и в большом количестве. Печать являлась теми махновскими дрожжами, которые поднимали массу на борьбу с Деникиным и на устройство коммунистического и синдикального строя (в анархическом смысле).
Наряду с легальной печатью, на территории занятой махновцами, секретариат «Набата»издавал нелегальные газеты и воззвания в тылу Деникина. В Полтаве, Миргороде, Елисаветграде, Кременчуге, Одессе, Киеве, Волчанске, Харькове, Севастополе, Симферополе — они почти все выходили под названием «Набат». Эти газеты выходили весьма нерегулярно и не имели такого значения, как листовки. Здесь литературных сил было весьма немного: три, пять человек писали всю газету. Однако и они были на полном пансионе Повстанческой Армии махновцев.
Секция устной пропаганды также имела свой аппарат и довольно многочисленный. Кроме штатных руководителей, доведенных до полков, в состав его входили другие лица, командиры и повстанцы, обладающие хоть сколько-нибудь даром слова. Они почти ежедневно собирали местных жителей, то на конференции и собрания, а то просто на улицах и в хатах вели с ними беседы на разные политические, а больше экономические темы. Здесь работа кипела вовсю. Среди ораторов, конечно, было большое количество таких, которые не могли претендовать на классическое, а тем более на анархическое совершенство. Но такие ораторы как Волин, Махно, Бармаш, Алый, Аршинов, командиры корпусов: Вдовиченко, Калашников, Гавриленко, Павловский и Володин, как А. Губенко, Уралов, Могила, вполне могли претендовать на классиков ораторского искусства, особенно Волин и Махно.
Театральной секцией руководили махновские артисты-любители: Никита Конопля[757] — заведующий и Цыганок[758] — заместитель. Секция делилась на группы: музыкальную, драматическую, оперную, сатирическую. Музыкальная, хоровая и сатирическая группы своим аппаратом были доведены до роты, эскадрона и батареи. Струнные и духовые оркестры были при штарме, штабах корпусов и некоторых полках. Низовой аппарат музыкальной группы составлялся из повстанцев-виртуозов, играющих на гармони, баяне. Этот народный инструмент, между прочим, господствовал в частях. Отдых всегда сопровождался музыкой и танцами. Штатные игроки непременно соединялись вместе. Штатная гармошка была куплена на средства армии и находилась, кроме штабов, по одной во взводе. Кроме того, полки имели струнный оркестр, уступающий по своей организации оркестрам гармошек.
Сатирики и певцы сопровождали отдых песнями и едкими насмешками, выбирая тему на злобу дня. Между ними были довольно остроумные и талантливые парни.
Драматическая и оперная группы комплектовались не только из среды профессионалов артистов, но и любителей; последние преобладали над первыми. Эти группы были в полках. Одни играли сносно, другие неудовлетворительно. Среди них было много женщин. Пьесы из боевой жизни давал им анархист-итальянец, приехавший в махновщину для связи и оставшийся до 1921 г., пока не попал в Бузовке в плен к буденновцам. Он великолепно писал драмы.
Школьной секцией руководила Галина Андреевна Кузьменко — жена Н. Махно, как председатель союза Народного образования. Её функции сводились к организации школьного дела, изысканию средств и управлению, путем привлечения к этому делу родителей учащихся, выработке программы и контроль за ее исполнением. Работой этой секции особенно похвалиться нельзя, так как она не вполне закончила свой организационный период и не успела еще созвать ни одного съезда родителей учащихся и преподавателей, хотя и преуспевала в массовых районных конференциях педагогического персонала. Школа была военизирована, отчего учащиеся проводили военные занятия, которые заканчивались порой настоящими побоищами. Последние являли собой страшные инциденты, доходившие до убийства.
