– Двадцать шесть учеников, дед, двадцать шесть молодых Рау!!! Твой Дракон стоил этих жизней? Мы на пороге всеобщей войны! – дослушав рассказ Мелимы, произнес Бериэм, туда‑сюда меряя шагами небольшую потайную комнату на минус первом уровне архива. Они спустились сюда три часа назад, чтобы забрать пожитки Мидуэля, и вот застряли. Мидуэль потребовал рассказать ему все, потом еще несколько раз повторить. – Скажи, за что они умерли? Объясни вот праправнучке, чем тебе важен этот оборотень!
– Не маячь! Вон Этран стоит и не носится из угла в угол, а у него поболе людей погибло! – Мидуэль повернулся к ректору и уставился на него слепыми глазами. – Сколько?
– Сорок пять, из них семнадцать старшекурсников. Но Бериэм прав, чем важен этот дракон?
– Он важнее всех наших жизней, вместе взятых! Мальчик – «истинный», настоящий «истинный»! Старый дурак, не поверил сам себе, решил проверить в горах, пень трухлявый. Я все расскажу, все, что знаю и о чем догадываюсь, теперь нет смысла скрывать от вас правду. – Мидуэль опустил голову. – Поклянитесь мне, что бросите все силы на его поиски! Если его первыми найдут «лесовики», они его убьют на свои и на наши головы!
Тут в комнату вошел Вистамэль, выходивший в поисках уборной. Через плечо у него была переброшена ученическая мантия, в правой руке зажата небольшая шкатулка.
– Что у тебя? – повернулся к нему Бериэм. Вистамэль поставил на столик шкатулку и подал ему мантию.
– Шкатулка с сюрпризом, предназначена Мидуэлю, мантия висела там же. Я двери перепутал и вместо уборной попал в кабинет. Видимо, там работал Керровитарр, запах дракона стоит убойный, от ландышей аж голову закружило. Я и полюбопытничал.
Бериэм внимательно посмотрел на мантию и вытащил из кармана две запечатанные пробирки.
– Настой крови дракона, похоже, это предназначалось тебе, – безошибочно определил он содержимое пробирок и протянул их Мидуэлю. – А что со шкатулкой?
– Вот, – ответил Вистамэль и коснулся пальцем пентаграммы в центре крышки шкатулки. – Привязанная иллюзия с активным блоком самоуничтожения.
Над столом возникло изображение Керровитарра в человеческой ипостаси, следом донесся его голос.
– Уважаемый гралл Мидуэль! В связи со складывающимися обстоятельствами я не смогу с вами увидеться. Оставаясь верным своему слову, я оставляю вам эту шкатулку, в которую положил обещанную вещь. Пароль для дезактивации системы самоуничтожения – имя и гнездо моего отца.
Мидуэль произнес имя и назвал гнездо Карегара, крышка шкатулки открылась, на дне лежал пятак древнего храна.
– Что это? – спросил Бериэм, ректор молчал, хотя он тоже сгорал от любопытства.
– Это? – Мидуэль взял хран в руки. – Это доверие, которое я не оправдал, которое мы не оправдали! Оставьте меня. Все рассказы подождут до утра.
– Но…
– Я сказал, оставьте! – грубо перебил внука Мидуэль.
Присутствующие поясно поклонились и покинули комнату. Старик остался один.
Несколько минут Мидуэль сидел в полной неподвижности, словно опять уснул на несколько недель, на его лице не отражалось ни одной эмоции, потом он резко нажал выступ на боковой стороне металлического пятака и приложил хран к виску, его разум и сознание провалились в омут чужих воспоминаний…
История эта началась больше двух лет назад – по времени Иланты и около года назад – по времени Земли. Никто не предполагал, что в работе экспериментальной установки, предназначенной для подпространственных перемещений, над созданием которой бился коллектив одного частного научного института под руководством Ильи Евгеньевича Керимова, произойдет сбой. Все бы ничего, в работе ученых часто возникают непредвиденные сбои и неполадки, но они редко связаны с вмешательством посторонних людей. Особенно если эти посторонние являются ближайшими родственниками руководителей или директоров научно‑исследовательских институтов. Но тем не менее иногда и швабра стреляет. Такие случаи, как правило, происходят, когда их совершенно не ждешь. Обычный режим, штатная обстановка, к которой привыкают и которая набивает оскомину, не выдерживают проверки банальной дырой в заборе. Так и произошло…
Андрей Керимов вез отцу на работу забытые родителем дома документы. Чтобы сократить путь, парнишка нырнул в знакомую дыру в заборе, промуханную службой безопасности института. Как оказалось, короткий путь не всегда самый быстрый, эту истину Андрей познал в полной мере и хлебнул приключений не то что ложкой – черпаком! Шагая по плацу бывшей воинской части, на территории которой располагалось научное заведение, парень попал в зону действия детища отца и подчиненного ему коллектива. Дошагался… Не успел он и «а» сказать, как его перекинуло в другой мир.
