– Худой, иди сюда, – крикнул офицер.
– Лэр, меня зовут Риго, лэр!
– Мне насрать, как тебя зовут, пока не завалишь меня, будешь Глистом!
В тени навеса засмеялись оставленные без внимания новобранцы. Шансы Риго они оценивали близкими к нулю.
Риго подобрал оброненный Тимуром тренировочный меч и несколько раз крутанул им, разминая кисть. Терпеть оскорбления он не собирался. Выйдя в круг, он сразу бросился в атаку, манеру ведения боя противником удалось рассмотреть на примере Тимура. Горластый офицер совсем не ожидал, что «Глист» моментально загонит его в угол и выбьет меч, напоследок кольнув в зад.
– Еще раз! – В глазах поверженного противника зажглись азартные огоньки, возмущенная душа побежденного требовала реванша. Что ж, можно еще раз. Поединок закончился так же быстро, деревяшка офицера описала красивый полукруг и заехала по кому‑то из расположившихся в тенечке новобранцев. – Похвально! Кто учил?
– Мастер Берг‑полуорк, – ответил Риго, осознавший, насколько его класс выше, чем у противника.
Занятия у полуорка не прошли для него даром. Риго, мечтавший обойти Керра, достиг многого и мог заслуженно собой гордиться. Берг за короткое время сумел слепить из молодого человека неплохого поединщика. К месту пришлись ежевечерние и ежеутренние тренировки в школьном парке.
– Не знаю такого. Что еще можете?
Риго и Тимур сказали, что они маги‑недоучки. Риго добавил, что умеет управлять грифоном.
– Этих двоих я забираю, – сказал офицер коменданту. И сразу обратился к своим новым подчиненным: – Меня зовут гросс‑дерт Рон тэг Ридон, я командир третьего отдельного крыла грифонов, солдатами коего вы отныне являетесь, ко мне обращаться «лэр». Все понятно?
– Да, лэр!
– Вот и ладушки, Риго.
– Да, лэр! – вытянулся тот во фрунт.
– Прибудем в летний лагерь, организуешь фехтовальные курсы для всего состава крыла.
– Есть, лэр.
* * *
По прибытии в летний лагерь Риго и Тимура сразу направили к каптенармусу и цирюльнику. Первый выдал им несколько комплектов одежды и обуви, второй свел дворянские шевелюры до коротких ежиков военных. Новичков определили в казарму. Началась ежедневная муштра.
Риго, как умеющий управлять грифоном, получил злобное своенравное создание, за черный цвет шерсти и перьев прозванное Чернышом. Тимура определили вторым номером в перо больших золотистых грифонов и закрепили за ним персональный метатель.
Исполняя приказ командира, Риго организовал в части ставшие обязательными для всех офицеров фехтовальные курсы, посещать которые не гнушался сам тэг Ридон. Личное мастерство, заступничество командира и отсутствие в части высокородных дворян уберегло бывшего студиозуса от вызова на дуэль и других неприятностей. Некоторые старики взъелись на молодого выскочку, но на поединок вызвать побоялись.
Риго, по подсказке конюшего, таки нашел с вредной тварью общий язык. Черныш, что является редкостью для грифонов, любил купаться и обожал имбирное печенье, за кусочек лакомства готов был родную маму продать или заклевать. На мелких слабостях своего «транспорта» и сыграл новый наездник. Ленивый грифон ответил благодарностью и сразу прибавил в результатах.
Три недели пролетели в суете, незаметно для себя Риго втянулся в армейский быт, ему стала нравиться дисциплина и расписанный по минутам день. Неугомонная сорока и здесь не изменила себе, быстро став центром компании молодых наездников и офицеров. Заметив умение подчиненного собирать крохи информации и организовывать людей (проснулась в Риго такая жилка), памятуя о дворянском происхождении и незаконченном магическом образовании, гросс‑дерт назначил его своим адъютантом и приказом по крылу произвел в рой‑дерты. Тимур – за успехи в стрельбе из метателя – получил звание десятника.
Восстание лордов Поморья и эльфийских полукровок не стало неожиданностью ни для кого, следивший за газетами и обстановкой в городе Риго держал сослуживцев в курсе. Утром крыло подняли по тревоге и порталом отправили на север страны.
