– Тогда надо уносить ноги. Немедленно.
– Веревки берем с собой, – Хантре откинул крышку короба.
На дне нашлась старая жестяная кружка и пара заржавелых ножей – один достался Этой Сволочи, другой Дирвену.
– Ты ведь сможешь определить самый безопасный путь? – обратился Эдмар к мучахе.
– Да, – с готовностью откликнулась та.
– А верхний пласт земли – это насколько глубоко? – догадался поинтересоваться Дирвен. – По колено, по пояс?
– Как этот дом, только не в высоту, а в глубину. Даже еще глубже. Нам надо поскорее выйти наружу!
Рыжий закинул руку Эдмара себе на плечо и поволок его к двери, спросив на ходу:
– Перекинуться сможешь? Змею будет легче тащить, чем человека.
– Сейчас не смогу. А ты, в кого-нибудь покрупнее?
– Тоже нет. Только в базовый облик, но на коте ты далеко не уедешь.
Тунанк Выри вилась вокруг них, хотя давно могла бы драпануть, при ее-то прыгучести. Дирвен, деваться некуда, тоже топтался рядом. По уговору, Наипервейшая Сволочь снимет с него заклятье, когда будет в состоянии это сделать. О месте встрече они договорятся через мыслевести, и оба приняли обязательство никаких подвохов при этом друг другу не чинить. Все решено, но для того чтобы встреча состоялась, Эдмар должен выжить. Если его здесь прикончат или сам помрет от полученных травм и магических воздействий – считай, из-за Дирвена, который помог Арнахти его захватить – уговор потеряет силу. Так что хочешь – не хочешь надо позаботиться о том, чтобы он уцелел.
Наружу выбрались вовремя. Повелитель амулетов судорожно сглотнул, наблюдая, как домишко, в котором только что сидели, кособоко сползает в разверзшуюся ямину. Построенный для омураков сарай тоже ухнул под землю, следа не осталось.
– В сторону гор нельзя, – предупредила мучаха. – Чем ближе к усадьбе, тем безопасней. Арнахти постарается спасти свой дом.
– Судя по масштабам светопреставления, вряд ли он преуспеет, – заметил Эдмар. – Хантре, что скажешь?
– Она права. И катаклизмы через некоторое время затихнут. Другой вопрос, когда.
– Нам нужно переждать бедствие, и для этого самый разумный вариант – подойти поближе к унылому обиталищу Арнахти. Хотя неизвестно, спасет нас это или нет, – разбитое лицо Наипервейшей Сволочи искривила гримаса то ли боли, то ли злости, после чего он обратился к Тунанк Выри: – Радость моя, ты рассказала нам много интересного, и ты узнала о нас кое-что интересное. Ты ведь понимаешь, если будет риск, что нас снова захватят, придется тебя убить. Увы, я сделаю это с большим сожалением. Держись возле меня, не отходи ни на шаг.
– Я понимаю, – грустно отозвалась хвостатая. – Я не хочу вернуться к Арнахти, чтобы снова началось то, что было со мной раньше. Это самое ужасное, что может со мной случиться. Я буду держаться возле вас и не сбегу.
– Больно не будет, – пообещал Тейзург.
Рыжий невесело глянул на них, но промолчал.
– Тогда пошли, что ли, а то стоим как придурки, – поторопил Дирвен.
Земля под ногами тряслась, словно панцирная сетка кровати, на которой ворочается в бреду больной великан.
Вела мучаха, даже рыжий с ней не спорил: он угадает нужный путь восемь из десяти, а она чует наверняка. Длинный голый хвост с пегой метелкой на конце скользил то вправо, то влево, как будто угорь в воде извивается. Дирвен снова вспомнил, как поимел одну такую в Исшоде, и ему стало противно. Хотя Лорма еще хуже. То ли дело Эта Сво… Тут он поймал себя на том, что мысли опять норовят свернуть не туда, и угрюмо выругался под нос. Он ведь не виноват, что так вышло. Эдмар сам виноват.
Время от времени Арнахти пытался дозваться его через «Ментальный почтальон»: заботливо справлялся, как обстоят дела, и жива ли Барвила, и не исчез ли у нее наколдованный Тейзургом хвост… Ха, да куда ж он денется! Пару раз ответил, что Барвила пока жива, но потеряла много крови, и хвост при ней, но она надеется, что господин Арнахти ее расколдует, а Тейзург без сознания, но вроде еще не помер. Потом ему это надоело, и он мысленно завопил:
А пейзаж вокруг был такой отвратный, что хотелось или зажмуриться, или проснуться. Повсюду ямы и трещины, земля где провалилась, где вздыбилась. Белесая хмарь, заволокшая небо над владениями Нетопыря, опустилась ниже и свисает клочьями – теперь она стала похожа на рваную драпировку. На верхушке образовавшейся на ровном месте хребтины из камней, глинистых комьев и пучков травы дурацким чубчиком торчит куст, мотаясь туда-сюда, потому что хребтина то и дело вздрагивает заодно со всем остальным. Во вляпались… Но Дирвен был собран и сосредоточен, и боялся в меру: у него амулеты, рядом два сильных мага, хоть они и битые сволочи, и хвостатая свое дело знает.
Продвигались вперед еле-еле, как издыхающий чворк. Хотя у них же нет цели в назначенный срок куда-то попасть – им всего лишь нужно в каждый момент находиться там, где земля не уйдет из-под ног.
