Что может быть в жизни отраднее встречи с хорошим, интересным человеком! Иной раз встреча эта и непродолжительна, а в памяти, в сердце, останется надолго. И ты бережно хранишь впечатления от нее, боясь расплескать их, от всей души хочешь поделиться ими с друзьями-товарищами.
Именно таким стремлением руководствовалась группа челябинских журналистов, предлагая читателям настоящий сборник очерков о женщинах Южного Урала. Сборник этот ни в какой мере не претендует на то, чтобы отразить многостороннюю деятельность женщин в нашей области, хотя сделать это, безусловно, надо. Авторы ставили перед собой более скромную цель — дать ряд очерков, зарисовок о наших землячках и современницах. Нам хотелось рассказать об обыкновенных и в то же время удивительных женщинах, выращенных партией, Советской властью.
Заслуженная учительница республики П. И. Шестачко, машинист экскаватора Клавдия Шевкунова, героиня Отечественной войны Елена Иванова-Шелехова, инженер и спортсменка Таисия Ченчик… Это люди разных поколений, разных судеб и характеров. Но есть у них и много общего, похожего. И тут нет ничего удивительного. Ведь наши героини — дочери одной матери — Советской Родины. Большинство их прошло суровую школу жизни, сохранив свою задушевность, большую теплоту и женственность. Эти качества в них прекрасно уживаются и сочетаются с высокой общественной активностью, чувством гражданского долга, подлинным мужеством и самоотверженностью, когда речь идет о самом дорогом — интересах Советской Родины. Такими их воспитала Коммунистическая партия.
И на каком бы участке ни трудилась советская женщина, она везде и всюду чувствует себя хозяйкой своей судьбы, своей страны, участницей великой стройки, ответственной за все, что совершается вокруг. Какая почетная задача — показать во весь рост такую женщину или хотя бы дать правдивый набросок ее портрета!
Насколько удалось это авторам сборника — пусть судит самый строгий и справедливый из друзей — наш читатель.
Осенью 1959 года в Кировский райвоенкомат Ленинграда пришла невысокая черноволосая женщина. Ей нужна была справка. Обыкновенная справка о том, что в 1941—1943 годах она служила в Советской Армии.
Молоденькая сотрудница с комсомольским значком, сидевшая за большим письменным столом, задала обычные вопросы: фамилия, имя, отчество? Где работала до войны? В каких частях приходилось служить?
Женщина ответила. Девушка недоверчиво окинула ее взглядом — от теплых ботинок до модного голубого платочка на голове, потом медленно, как бы раздумывая и припоминая что-то, достала толстую книгу и начала быстро-быстро листать ее.
— Иванова Елена Яковлевна? — переспросила она. — Из Кировской дивизии народного ополчения?
— Совершенно правильно, — подтвердила женщина.
— Простите, но… — сотрудница военкомата в смятении захлопнула книгу, быстро поднялась из-за стола. — Подождите здесь, — сказала она. — Я должна на минутку отлучиться…
Захватив с собой книгу, она торопливо застучала каблучками по коридору. Женщина понимающе усмехнулась и приготовилась терпеливо ждать. Но ждать пришлось совсем недолго. Не прошло и пяти минут, как вновь по коридору простучали каблучки, послышался звонкий голос:
— Вас вызывает военком. Первая дверь направо. Впрочем, я вас провожу…
Военком, пожилой офицер, был приветлив и предупредителен. На столе перед ним лежала раскрытая книга со списками личного состава Кировской дивизии. Пригласив женщину присесть, он поинтересовался:
— Ваши документы с собой?
— Да. Вот паспорт, пенсионное удостоверение.
Офицер не торопясь перелистал документы. Они были в порядке. И все же…
— В каком году вы родились? — спросил он, взглянув на посетительницу.
— В двадцать четвертом. Там же написано! — кивнула женщина на паспорт.
— Совершенно правильно, — подтвердил офицер. — А Елена Иванова, доброволец Кировской дивизии… — он посмотрел в списки, — была на два года старше вас. И по нашим данным… — военком помедлил и тихо закончил: — По нашим данным, она погибла на фронте в августе 1943 года.
Женщина поправила голубой платочек. Из-под него спокойно смотрели темно-карие глаза.
— И все-таки, — она чуть усмехнулась уголками рта, — смею утверждать, что я та самая Елена Иванова…
Военком захлопнул и отодвинул книгу. Затем он вышел из-за стола, сел рядом с посетительницей.
— Расскажите, — мягко попросил он. — Если не трудно, расскажите!
В славном городе Ленинграде жила-была девушка. Маленькая, темноглазая. Жила она за Нарвской заставой, работала на Кировском заводе чертежницей, училась в вечерней школе, увлекалась спортом, зачитывалась книгами о героях гражданской войны, мечтала о подвигах, о большой любви…
Любовь, первая, чистая и нежная, пришла к ней в майском цветении черемухи, в серебристом свете белых ночей. Пришла и назвалась самым прекрасным именем на земле — Сашко.