— Довольно неожиданно, моя дорогая. Признаю, ты смогла меня удивить, — Зарима поаплодировала Гире. — Вот только я не думала, что ты настолько дура, что решишь раскрыться именно сейчас, — изменившийся тон бывшей рабыни лязгнул металлом.
Я даже не успел среагировать, когда в кабинете разом с грохотом опустились две боковые стены, за которыми обнаружилось не менее тридцати человек со взведёнными арбалетами, сразу взявшие на прицел растерянных таким поворотом женщин.
— Предлагаю сложить оружие, — спокойно произнесла Зарима, вытаскивая из-под стола такой же арбалет, направляя его в сторону Гиры. — Переворот не удался!
— Ты знала! — Гира разжала ладонь, позволяя сабле с грохотом упасть на пол. — Ты всё знала, дрянь!
— А ты думала, что такая топорная попытка взять власть останется незамеченной? — удивилась Зарима. — Я считала тебя умнее, Гира. Взять их, — скомандовала она воинам, среди которых я не заметил ни одной женщины.
Спустя несколько минут всё было кончено. Неудавшиеся бунтовщики были связаны и уложены лицом вниз прямо здесь в кабинете, я Зарима снизошла до объяснений:
— Как видишь, не все согласны с моей политикой. Вот — приходится пресекать подобное безобразие, — она снова убрала куда-то под стол вытащенный арбалет.
— И что теперь с ними будет?
— Ну сейчас их отмоют, принарядят, вкусно накормят, а потом я каждой вручу по кошелю золота и отпущу, — раздражённо ответила Зарима. — Ну что за вопросы? Какое ещё может быть наказание за предательство?
— Ты их казнишь?
— Казнь — это слишком мягко, — Зарима поднялась из-за стола, и подойдя к связанной Гире, присела. — Я поступлю намного великодушнее. Я дам им возможность испытать всю любовь Ллос на собственной шкуре. Ты ведь понимаешь, о чём я сейчас? — схватив за волосы Гиру, она резко вывернула её голову, чтобы встретиться взглядами. — Вы отправитесь в Пещеры Агриопы.
— Лучше убей, — рванулась Гира. — Ты же прекрасно знаешь, что нас там ждёт.
— А вы думали об этом, когда шли убивать меня? Сомневаюсь. А там у вас будет возможность выжить, если, конечно, дойдёте до конца.
— Что такое Пещеры Аргиопы? — поинтересовался я, услышав новое название.
— Представь себе огромный лабиринт, населённый всевозможными созданиями Ллос. И тебе всего лишь нужно дойти до выхода, если хочешь выжить.
— Ты же знаешь, что еще никому не удавалось дойти до конца, — взмолилась Гира. — Знаешь же прекрасно!
— Ну почему же, — оскалилась Зарима. — Есть один человек, которому это удалось. Может и вам повезёт.
— И что дальше? — поинтересовался я у неё, когда закрылись двери и мы снова остались в одиночестве.
— Дальше? — постучала пальцами по столу девушка. — Дальше ты проделываешь с Советом Лиги то, что проделал со мной и можешь возвращаться в свой Мирт. Совет против не будет. Сколько тебе понадобится времени для этого?
— Ну если вы снабдите меня «Зельями маны», то за несколько часов управлюсь. А сколько человек в Совете?
— До сегодняшнего дня было ровно пятьдесят. Сейчас — сорок семь. Трое из них отправятся сегодня в Пещеры Аргиопы.
Обалдеть! Сорок семь свободных очков характеристик на ровном месте!
— Я готов хоть сейчас.
— Хорошо. Через полчаса Совет будет собран. Остался всего один маленький нюанс.
— Что за нюанс? — почувствовал я подвох.
— Ты сейчас приносишь клятву, что я тебя больше здесь не увижу. Никогда. Ты забываешь навсегда о том, что вообще был в этой крепости. Ты навсегда забываешь сюда дорогу и лишаешься права рассказать кому-то её местонахождение, как в этом, так и в своём мире. И ты поклянёшься в том Хаосом прямо сейчас.
Ну, блин, так нечестно…
Экстремал, помни! Никогда не делай того, что потом нельзя быстро объяснить фельдшеру скорой помощи!
На то, чтобы поменять Фракцию сорока семи женщинам, мне потребовалось столько же пузырьков с маной и почти целый день, потраченный на препирательства с Заримой, которая никак не хотела возмещать потраченное мной золото, а потом хотела разделить затраты пополам со мной, аргументируя это тем, что я и так получу значительное усиление. «Зелье Маны», между прочим, не две копейки стоит…
Но мне кажется, что она просто играла на моих нервах, попутно развлекаясь, иначе с чего ей потом всё-таки было мне уступить?
Посте того, как «мавр» сделал своё дело, на столешницу передо мной легли два амулета, больше напоминающих золотые монеты, по которым проехал поезд.
— Когда надумаешь — просто активируй. После ответа — внятно сформулируй цель задания и сроки. Остальное — не твоя забота. Когда задание будет выполнено, ты поймёшь. Амулет рассыплется, и контракт будет закрыт.
— Зарима, а как же мне не появляться здесь снова, если мне нужно будет тебя забрать утром в Мирт?
— Неужели ты думаешь, что Теням нужна чья-то помощь? — усмехнулась она. — Завтра ждите меня в трактире через час, после восхода. А сейчас — тебе пора!
В последний раз посмотрев на утратившую ко мне всякий интерес Зариму, я активировал «Кольцо».
