– Я хотел узнать, есть ли у тебя какие-то планы на вечер.
Мысленно я закатила глаза и сказала ему:
– Сегодня у меня есть планы, прости, – я подарила Нейлу фальшивую улыбку. Я даже не совсем врала ему. У меня на самом деле были планы. Я собиралась писать письмо Киллиану.
– О, – он выглядел удрученным. – Тогда в другой раз.
И, прежде чем я успела ответить, сказав Нейлу, что другого раза не будет, он ушел.
Закрыв дверь, я ее быстро заперла и направилась к столу, чтобы написать Киллиану. Нейл был сразу же забыт.
ГЛАВА 5
Грохот пулеметных очередей разносился по всему лагерю, мятежники не прекращали сражаться против коррумпированного правительства. На протяжении всего патрулирования мы продолжали натыкаться на мертвые тела, пока пытались найти выживших в деревнях и на обочинах дорог.
Это был эмоционально опустошающий день. Молодые солдаты, наконец, увидели то, о чем мы с Гейджем пытались предупредить их с того самого дня, как восемь месяцев назад наш самолет приземлился в этой стране. Пустыня была жестоким убийцей, вопрос заключался лишь в том, погибал ли ты от пули или от жизни в этих условиях.
Сидя за столом и подписывая рапорты, которые дал мне Гейдж, я увидел посылку и впервые не улыбнулся, подумав о том, как прочту милое послание Джей. На самом деле я боялся испортить все впечатление от ее письма своим дрянным настроением. Засунув коробку под столешницу, я решил открыть ее позже. Дождавшись, пока дымка в моей голове слегка рассеется.
– Капитан Сент-Джеймс? – спросил один из рядовых, стоя в дверном проеме.
– Входи, – разрешил я ему. Он застыл возле моего стола, и неважно как парень пытался скрыть боль во взгляде, ему это не удавалось. Это была его первая командировка, и последние двадцать четыре часа не могли не сказаться на его восприятии и рассудке. – Вольно, солдат, – сказал я.
Он расслабился и сел на стул напротив меня. Рядовой не проронил ни слова, разглядывая свои ладони. Замерев на своем месте, я прекрасно понимал, что он просто пытался осознать все, что видел.
– Я, – парень остановился и прочистил горло. Гейдж тихо подошел к нему сзади и протянул бутылку с водой. – Я не был готов к такому, – сказал рядовой, взяв бутыль.
– Никто никогда не будет готов к подобному, – заметил Гейдж, присаживаясь на край моего стола, поближе к солдату.
– Это всегда так? – спросил парень, и я откинулся назад, размышляя обо всех моих командировках. Кровь и насилие, и бесконечные скучные дни ожиданий.
– Нет, не всегда. Но неважно, куда они пошлют тебя, ты все равно окажешься на враждебной территории, где все может случиться. Того, что произошло сегодня, нельзя избежать, – я увидел, как рядовой кивнул в ответ на мои слова.
– Но дети? – с трудом проговорил он.
– Почему ты присоединился к военно-морскому флоту, солдат? – спросил его Гейдж.
– Чтобы стать кем-то большим, изменить что-то в мире, – в этих словах звучало больше уверенности, чем в любых других, что я слышал с тех пор, как мы приехали сюда.
– Тогда всегда держись за эти слова и помни о них, потому что все это дерьмо сначала станет хуже некуда, прежде чем ты сможешь улучшить хоть что-то, – сказал я ему.
– Спасибо, капитан, – сказал рядовой, поднимаясь, отсалютовав он вышел.
Гейдж присвистнул, как только солдат оказался вне зоны слышимости.
– Думаешь, он долго тут продержится? – посмотрел он вновь на меня.
– Когда увидит чуть больше происходящего здесь, думаю, что долго.
– Слышал еще что-то от своей девушки? – сменил Гейдж тему.
– Получил от нее посылку.
– И?
– И ничего. Я ее еще не открывал, – он нахмурился в ответ на мои слова. – А что насчет твоей девушки? Она до сих пор пишет твоей несчастной заднице?
– Туше́, – сказал Гейдж и вышел.
Протянув руку под стол, я достал коробку и поставил перед собой. Раскрыв свой швейцарский нож, я разрезал упаковочную ленту, чтобы посмотреть, что мне прислала Джей. Сверху лежало письмо с подписью «Прочти меня в начале», улыбнувшись, я впервые за весь этот проклятый день почувствовал легкость, когда вскрыл конверт.
