— Могу я взять один на пробу? — спрашивает Мейкон парня, который обслуживает прилавок. Это молодой хипстер с обросшей бородой и татуировкой с надписью Grow It Green[20] на внутренней стороне предплечья.
— За наш счет, Арасмус.
Услышав имя своего персонажа, Мейкон внимательно осматривается, будто прикидывает, насколько сильным может оказаться его потенциальный поклонник. На его лице появляется легкая-добродушная-мальчишеская улыбка.
— Очень любезно с твоей стороны.
Раньше эта улыбка раздражала меня так же, как гвозди, скребущиеся по классной доске. Но нельзя отрицать, какой эффект она оказывает. Когда Мейкон так улыбается, люди на нее реагируют.
— Спасибо?.. — Мейкон делает паузу в вопросе.
— Джед, — отвечает продавец, берет манго и начинает разрезать плод вдоль косточки, а затем нарезает его на дольки.
— Джед, я поделюсь им со своей девушкой. — Мейкон хватает меня за локоть и притягивает к себе.
Его девушка? Я бросаю взгляд на Мейкона, но он не смотрит в мою сторону — предполагаю, что это намеренно.
Джед благодарно улыбается мне, но его внимание сосредоточено исключительно на Мейконе.
— Чувак, та сцена, где ты отрубил голову Тирону одним взмахом меча, а затем издал боевой клич и разорвал его армию на части… чертовски крута. Ты собираешься наконец жениться на принцессе Налле?
— Может быть, — говорит Мейкон, будто размышляет об этом. Затем подмигивает. — А может, и нет. Тебе придется посмотреть.
Джед улыбается, словно сегодня его день рождения.
— Так и знал, что ты не расколешься.
— Ну тогда это не будет так интересно, — радостно говорит Мейкон.
Джед просит сфотографироваться с Мейконом, и я послушно беру его телефон, чтобы сделать пару снимков, на которых они держат манго. Затем мы направляемся дальше, держа в руках сочные спелые дольки манго.
— Что ж, ты чертовски очаровал этого парня. Я точно уверена, что он будет петь тебе дифирамбы как минимум год.
Мейкон издает смешок.
— Очаровал? Больше наговорил чепухи. Я король в этом. — Он говорит это без намека на самолюбие или жалость к себе настолько отстраненно, что с таким же успехом мог говорить о ком-то другом, а не о себе.
— Ты всегда им был, — бормочу я, но без всякой злобы.
Кофейно-темные глаза Мейкона стали задумчивыми.
— Ты единственная, кто это понимал.
— Я шучу, Мейкон.
Он качает головой, слабо улыбаясь.
— Нет. Я мастер вешать лапшу, а ты не можешь контролировать импульсивный поток слов.
Я останавливаюсь.
— Импульсивный поток слов?
— Не делай вид, что это неправда. Ты всегда выпаливаешь то, что думаешь. Это был самый простой способ разговорить тебя.
— О, неужели?
— Ага. Мне лишь нужно было нажать на одну из твоих кнопочек, и я знал, что ты скажешь намного больше, когда взбесишься.
— Ты не должен так радоваться этому.
Мейкон обнимает меня за плечи и по-дружески прижимает к себе.
— Ой, да ладно тебе, Картофелька. Ты чертовски умна. Ты знала, что я делаю.
Признаться честно, я знала. Просто не думала, что
— Вот черт, — бормочу я.
Мейкон смеется, откидывая голову назад. Проходящая мимо пара бросает на него взгляд, затем оглядывается. Щетина Мейкона переросла в бороду, а кепка низко сдвинулась на лоб. Но есть те, кто все равно узнает его.
— Почему мы не вели себя так всегда? — спрашивает он, изучая мое лицо с искренним любопытством. — Почему мы не пытались рассмешить друг друга?
— Потому что мы были слишком заняты, ненавидя друг друга.
— Ты потратила время впустую. Ведь очевидно, что я непобедим. — Кажется, его радует эта мысль.
Светит солнце, и в воздухе чувствуется запах океана. Он все еще обнимает меня за плечи, прижимаясь ко мне торсом. Это полуобъятие приятно. Слишком приятно. Оно создает нежелательную иллюзию того, что я могу опереться на него и он будет поддерживать меня столько, сколько нужно. Я не могу разобрать это чувство. По всем признакам объятия с Мейконом должны вызвать во мне тревогу. И честно сказать, я не припомню, что мы когда-либо добровольно прикасались друг к другу.
Пытаюсь вспомнить то время, когда у нас был хоть какой-то длительный физический контакт в детстве, и пустота. Потрясенная, я отстраняюсь от тепла его руки. Он легко выпускает меня, будто это объятие что-то незначительное, и я сразу чувствую себя глупо.
Конечно, в этом нет чего-то важного. Люди постоянно дразнят и обнимают друг друга без каких-либо странно-скрытых мотивов. Мысленно я мотаю головой, не зацикливаясь на этом.
Мы останавливаемся в тени эвкалипта. Мейкон откусывает кусочек манго, облизывая губы, когда сок угрожает скатиться по подбородку. На мгновении я заворожена этим зрелищем.
— Ты уже смотрела «Темный замок»? — спрашивает он, не обращая внимания на то, как я пристально смотрю на его губы.
— Ах… еще нет.
— Еще нет? — В его голосе слышится ироничное веселье. — Ты избегаешь его смотреть из-за того, что там есть сексуальные сцены со мной или из-за моей наготы в целом, бабуля?
