— Ой, тут самой бы толком разобраться, — вздохнула Лина, сдувая со лба выбившийся локон, — Вобщем, всё, что я смогла выяснить — это легенда о двух богинях, создавших этот мир, и размытое пророчество. Кстати, религия у всех стран этого мира единая — они поклоняются богине света Эриос, и её сестре Каре, богине тьмы. Считается, что когда-то, миллиарды лет назад, не существовало ничего, кроме бесконечного Хаоса и Магии — полуразумной бесконечной силы, блюдущей баланс во Вселенной. Хаос и Магия породили огромное количество богов, каждый из которых должен был создать свой мир, наполнить Хаос жизнью. Некоторые боги создавали свой мир вместе, некоторые — поодиночке, и вот так и получились все миры, которых, как считают маги, очень много, хотя они пока открыли всего два, причём не населённых разумными существами. Эриос и Кара вместе создали Аанхтон, свой прекрасный мир, и поделились с людьми магией. Неисчислимые века сёстры жили в согласии, мудро руководя Аанхтоном, и для этого мира был нескончаем век Золотой. Но потом сёстры стали скучать и спорить из-за мелочей. Кстати, одной из таких «мелочей» стал прекрасный юноша и сильнейший маг своего времени, Азер, в которого якобы влюбились обе богини. Сестрички долго доканывали его, чтобы он выбрал одну из них, но тому такого счастья было не надо, он любил обычную земную девушку, свою жену, и отверг обеих. Разозлившись, богини просто кокнули несчастного… гениально, правда? …и в наказание сделали его своим вечным слугой, бестелесным духом-Хранителем Аанхтона. Мальчиком на побегушках, если проще. По ходу, именно его мы с тобой и повстречали, когда переносились… так вот, после того случая богини стали спорить друг с другом по поводу и без. В конце концов это переросло в настоящую борьбу за власть над созданным ими миром, а когда воюют боги — миру наступает песец. Глобальный. Богини пробудили древнее Зло — Ховарда, чудовище, уничтожить которое могут только боги, но, поняв, что оно неуправляемо, заточили обратно. И столько крови пролили жадные богини, так жестоки были, что сама Магия, можно сказать, приговорила их к тюрьме на определённый срок. Тюрьмой богиням послужили два камня, ставшие могущественными артефактами: Меллиар — для Эриос, Омалиар — для Кары. «Мел» и «ел» с древнего языка означает «свет», «Ома» — тьма, «лиар» — камень. А пророчество такое: когда закончится отведённый для заключения срок, пробудится Ховард — древнее Зло, придёт из другого мира Избранная, которую выберет один из артефактов — Меллиар или Омалиар, и освободит богинь, чтобы они уничтожили чудовище и вернули мир в Аанхтон. Как-то так. Но указаний, что именно я должна сделать, чтобы выпустить этих богинь — нету. Да и не очень-то хочется после подобной предыстории…
— Да уж, задачка, — хмыкнула я, задумчиво пожевав губами, — Где гарантия, что эти дамочки не окажутся похлеще местного мирового зла?
— Вот и я о том же, — согласилась Лина. — Но все абсолютно уверены, что с их возвращением в Аанхтон вернётся Золотой век — не будет войн, убийств и так далее. Кстати, о Ховарде пока ничего не слышно, а если бы он объявился — об этом наверняка повсюду бы трубили.
— Странно, — нахмурилась я, — Но, думаю, со временем разберёмся. Однако лучше будь настороже: тебя тут так пестуют и восхваляют, что подозрительно становится. Кстати… ты разобралась в местной валюте?
— Не слишком, — поморщилась та, — Вроде как, самая мелкая — медянка, потом злотый, и самая дорогая — серебрушка, потому что серебра в этом мире намного меньше, чем золота. Вот, всё, что об этом знаю… а что?
— Да на рынок собираюсь сходить, сдать в ломбард то, что в карты выиграла, и купить хоть самое необходимое, — ответила я, — Понятия не имею, как это сделать, учитывая то, что не знаю, как добраться до города, а главное, совершенно не ориентируюсь в ценах.
— Ну… может, попросить кого-нибудь? Вернера, например? — Хитро ухмыльнулась она, — Я заметила, в лесу вы спелись. Обнимались, как родные.
— Это была вынужденная мера, — возразила я, покраснев до ушей, как школьница.
— Не ври, он тебе нравится, — с видом знатока отозвалась Лина.
— Ещё дня два назад ты говорила, что мне нравится магистр Эрриа, — скептически выгнула бровь я, — Либо я в твоём понимании непомерно влюбчивая, либо тебе уже стоит определиться.
— Так я и определилась! — С подозрительным энтузиазмом ответила та, — Ты же сказала — нет. Ну нет — так нет. Теперь он мне нравится…
— Кто?.. — Не поняла я, чтобы в следующую секунду офигеть: — Этот чиканутый магистр?
— Да, — непреклонно поджала губы та, но уголки дрогнули в улыбке.
— С чего вдруг-то? — Явно «не доехала» я, — Этот… не буду говорить, кто, закинул нас в лес, полный всяких тварей, на целую ночь, а потом ещё заставил бегать и тренироваться! За обычную скромненькую студенческую пьянку, всего-то. Как будто сам студентом не был…
— Ну, что поделать, нравятся мне такие, — смущённо потупилась она.
— Какие? Придурки? — Недоумевала я.
— Иди ты, — надулась Избранная, — Чья бы корова мычала! Самой-то нравится парень, поднимающий трупы!
