— Покажи нам скорее своих поросят, — нетерпеливо потребовал Эврика.
Маленький человечек осторожно опустил руку в карман и достал оттуда одного за другим крошечных поросят и поставил их на траву. Поросята забегали вокруг и стали щипать нежные молодые побеги травы.
— Они тоже голодные, — пояснил Волшебник.
— Ой, какие миленькие! — восхитилась Дороти, ловя одного и ласково его гладя.
— Осторожно! — завизжал поросёнок. — Ты меня раздавишь!
— Боже мой! — в изумлении пробормотал Волшебник. — Они заговорили!
— Можно мне съесть одного? — умоляюще попросил котёнок. — Я ужасно голоден.
— Что ты, Эврика, — укоризненно сказала Дороти, — о чём ты просишь! Съесть этих милых крошек?! Ни в коем случае!
— Нельзя, никак нельзя! — хрюкнул другой поросёнок, встревоженно оглядываясь на кота. — Уж эти мне ужасные котищи!
— Я не ужасный, — мяукнул Эврика. — Я просто голодный.
— Ты не посмеешь съесть моих поросят, даже если будешь умирать с голоду, — строго заявил Волшебник. — Ведь только с их помощью я могу доказать, что я Волшебник.
— Почему они такие маленькие? — спросила Дороти. — Я никогда не видела таких маленьких поросят.
— Они с острова Тини-Вини, — пояснил Волшебник, — где всё маленькое, потому что и сам остров невелик. Один моряк привёз их в Лос-Анджелес и продал мне за девять билетов в цирк.
— Но чем же мне тогда питаться? — ныл Эврика, усевшись перед Дороти и просительно заглядывая ей в лицо. — Здесь нет коров, которые давали бы молоко, нет ни одной мыши, ни даже кузнечика. Если мне нельзя съесть поросёнка, сажайте уж меня сразу в землю, и пусть вырастает кошачий хвост.
— Идея! — воскликнул Волшебник. — В этих ручьях должна водиться рыба. Ты же любишь рыбу?
— Рыбу! — вскричал котёнок. — Люблю ли я рыбу! Да она ещё лучше молочных поросят и даже лучше молока!
— Тогда я постараюсь поймать для тебя что-нибудь, — отвечал Волшебник.
— А вдруг и рыба окажется овощной, как всё в этой стране? — забеспокоился котик.
— Думаю, что нет. Рыбы ведь не животные, они чем-то ближе к овощам: такие же холодные и сырые. Почему бы им не водиться в реках этой удивительной страны?
Волшебник согнул булавку, сделал из неё крючок, потом пошарил в кармане и нашёл там моток бечёвки. Приманки у него никакой не оказалось, кроме красивого алого цветка. Но он знал, что рыбу легко одурачить, приманив чем-нибудь ярким, и решил попробовать ловить на цветок. Опустив конец лесы в воду ближайшего ручья, он вскоре почувствовал резкий рывок, — клюнуло! — и минуту спустя на берегу уже билась в отчаянии огромная рыбина.
Рыба была жирная и крупная. Чешуя её сверкала, как целая коллекция бриллиантов. Но путешественникам не пришлось долго любоваться ею, потому что Эврика вмиг подскочил, поймал рыбу лапами, и через несколько мгновений от неё уже ничего не осталось.
— Ах, Эврика! — закричала Дороти. — Неужели ты съел её всю вместе с костями?
— Если были кости, то и с костями, — отвечал котик, безмятежно умывая мордочку после еды. — Только не думаю, что у этой рыбины были кости, потому что мне как будто ничего не царапало горло.
— Нельзя быть таким жадным, — наставительно сказала девочка.
— Нельзя быть таким голодным, — парировал кот.
Поросята, сбившись в кучку, испуганно наблюдали за происходящим.
— Ужасные создания эти кошки! — воскликнул один из них.
— Счастье ещё, что мы не рыбы, — добавил другой.
— Не волнуйтесь, — успокаивающе прошептала Дороти, — я не дам вас в обиду.
Тут она вспомнила, что в её саквояже, в углу, лежит одно или два печенья, оставшиеся от завтрака в поезде. Дороти сходила к коляске и принесла их. Эврика поморщился при виде такого угощения, но поросятки дружно захрюкали и вмиг всё съели.
— А теперь, если Джим уже наелся розовой травы, отправимся-ка мы в город, — предложил Волшебник.
Конь, пасшийся неподалёку, со вздохом поднял голову.
— Я уж решил наесться до отвала, коль есть такая возможность. В дороге когда ещё поешь! Но я готов тронуться в путь, когда пожелаете.
Волшебник опять спрятал поросят в жилетный карман, где они немедля уснули, трое пассажиров уселись в коляску, и Джим зашагал назад в город.
— Где бы нам переночевать? — размышляла вслух девочка.
— Я полагаю, мы можем разместиться в доме Колдуна, — отозвался Волшебник, — ведь Принц предложил мне занять его место на то время, пока созревает новый Колдун, и я надеюсь, что Принцесса оставит его предложение в силе.
С этим все согласились. Вскоре они выехали на городскую площадь, и Джим втащил коляску прямо во дворец через двери башенного зала.
— Не очень-то здесь уютно, — сказала Дороти, оглядывая огромный пустой зал. — Но, во всяком случае, есть крыша над головой.
— А что это там вверху за дыры? — заинтересовался мальчик, указывая на отверстия под самым куполом башни.
— Похоже, выходы на чердак, — предположила Дороти, — только туда не ведёт почему-то никакой лестницы.
— Ты забыла, что лестницы здесь не нужны, — напомнил Волшебник. — Давайте поднимемся и посмотрим, что там.
