Ярмаркой невест, называют циничные, пресыщенные блеском светской жизни, молодые денди эти лондонские сезоны. А мне нравилось всё, как и любой другой провинциалке, шум, знакомства, блеск. И где ещё, скажите на милость, мне найти мужа, как не в Лондоне? Мои родители не могут меня сопровождать каждый год, брат и сам только на будущий год выйдет в свет, как перспективный жених. Своё предназначение в жизни я понимаю и не собираюсь уклоняться от выполнения миссии, предназначенной мне Господом и самой природой.
Предисловие.
Привет, друзья. В свое время, начитавшись множество разных романов о высшем свете Англии, я настолько прониклась идеей написать пародию на подобные книжки, что на одном дыхании написала эту историю. Потом о ней забыла, а когда пришла на эту площадку, решила выложить. Вам судить, получилось ли. Приятного чтения.
Ниже привожу отзыв человека, помогавшего мне в корректуре и редактуре:
"Впечатления от текста самые приятные. И посмеяться, и посопереживать успела героям. У вас и пародия чудно вышла, и самостоятельное интересное произведение. Боюсь представить, сколько материала по тканям и истории вы перелопатили в процессе написания"
1
Глава 1. Свадьба подруги
Молоденькая мисс критически рассматривала свое отражение в зеркале. Она поправила поясок на платье из модного в настоящее время шелка и переключила внимание на свое бледное лицо.
«Как всегда!» ― сердясь, она тщательно пригладила темные прямые брови, имеющие дурную привычку топорщиться, но даже их непокорность не могла отвлечь барышню от печальных раздумий.
«Как превосходно я провела предыдущий сезон! Веселилась, ни о чем не заботилась. Вместе с Кэтрин посещала балы, выезжала на мероприятия, все было ново, увлекательно. Мы с подругой только вступали в круг взрослых людей. Это так интриговало, особенно когда случайно подслушивали сплетни о тайных взаимоотношениях дам и джентльменов, о скандалах, о которых злословили в великосветских салонах. Нам, конечно же, никто ничего не объяснял, зато как увлекательно было строить гипотезы. Господи, теперь-то я понимаю, какой наивной была. И осознаю, отчего с такими выпускницами школ, как мы, непременно присутствуют взрослые дамы. От скольких опасностей они нас уберегали. Ах, если бы они сумели оградить от злосчастной влюбленности! Для чего она существует? Это высшая несправедливость! Любовь должна быть только обоюдной, как у Кэтрин и Энтони!»
Девушка поправила перчатки, прошлась по искусно уложенному паркету, натертому до янтарного блеска, ничуть не обращая внимания на окружающую ее обстановку.
«Нынешний сезон начинался благополучно. В этот раз мы вели себя более осознанно, подмечали взоры джентльменов, кто-то приходился по нраву, некоторые не слишком. Ярмаркой невест называют циничные, пресыщенные блеском светской жизни молодые денди эти лондонские сезоны. А мне, как и любой другой провинциалке, были по душе все увеселения, знакомства, великолепие балов, и я совсем не стыжусь того, что меня увлек подобный образ жизни. Да и где еще отыскать достойного супруга, как не в Лондоне? Мои родители не могут выезжать на каждый сезон в столицу, это слишком утомительно для мамы и потеря времени для папы, а старший брат только на будущий год выйдет в свет как перспективный жених. Свое предопределение в жизни я осознавала и не собиралась уклоняться от выполнения миссии, предназначенной Господом и природой. Все шло по плану, в этом сезоне мне можно было не спешить с замужеством, повеселиться, это в будущем году наступит пора создавать семью... Но я даже представить не могла, что влюблюсь и стану страдать! Большое число браков заключается за время проведения сезонов, словно сделки, и я склонна была к подобному развитию. Леди Августа не допустит супружества с недостойным джентльменом, она постарается подобрать мне пристойную партию, чтобы будущий супруг был не слишком уродлив и, по крайней мере, добр ко мне. Во всяком случае, я не нищая, все-таки значительное приданое имеет значение, и леди Августа отдаст предпочтение мужчине с учетом моего состояния. А что сейчас? Как теперь я смогу выйти замуж за какого-нибудь джентльмена, если сердце мое занято»?
Золотая гостиная, где в данный момент находилась мисс Бьюкмен, была оформлена в желтых и белых тонах, и в каждый солнечный денек искрилась от света. Веселые лучи отражались от зеркала, стоящего напротив окна, разбегались по стенам, полу, высокому потолку, озаряя и без того нарядную комнату и придавая ей праздничное настроение.
Само зеркало, заключенное в резную деревянную раму, было выше человеческого роста и имело фигурную небольшую полочку, предназначенную для хранения заколок.
Украшение в виде орнамента из цветов, покрытых белой краской, и птиц желтого окраса придавало зеркалу расфранченный вид. Оно было великолепно, им стоило любоваться, как предметом искусства, но девица не выказывала заинтересованности ни игрой света, ни интерьером, а лишь сурово взирала на свое отражение.
«Как я посмела? Нельзя было увлекаться Энтони! И как пережить последний акт этой драмы? Какая все-таки ирония! Мисс Маргарет Кэтрин Этвуд, моя единственная подруга, выходит замуж за мужчину, с кем я склонна разделить судьбу. Ах, как во взрослой жизни все сложно и запутанно. Только бы никто не догадался, как мне горько!»
Мисс Анастасия К. Бьюкмен, подружка невесты мисс Маргарет Кэтрин Этвуд, очнулась от раздумий.
― Я бесконечно повторяюсь! ― вслух одернула себя девушка. ― По крайней мере, их семейство будет для меня родным, хотя бы это утешает!
