Вдвоём (гувернантка меня искоса оглядела, и, видимо, решила, что в одиночку я драгоценную ношу непременно уроню) мы дотащили тихонько всхлипывающую девушку до дверей.
Молоденькая официантка, чуть старше самой Ивэлии, изумлённо охнула, быстро отодвинула стул у ближайшего столика, и принялась хлопотать вокруг пострадавшей наперебой с гувернанткой — без видимого толка, но с искренним беспокойством. Я прикинул, что отрывать её сейчас от этого занятия бесполезно, и сделал заказ её старшей подруге, наблюдавшей за суетой от прилавка.
Наконец, девушка поудобнее устроила больную ногу, и посмотрела на меня.
— Как ваша нога, леди?
— Спасибо, уже не так больно, думаю, скоро пройдёт. — Потом изумлённо моргнула на исходящую вкусным паром чашку, которую поставила перед ней расторопная подавальщица. — О. Спасибо, но вы вовсе не обязаны были… Спасибо. Не составите мне компанию? Кстати, позвольте представиться, меня зовут Ивэлия.
Я открыл, было, рот, чтобы назвать себя и согласиться — во-первых, мне её надо ещё полечить. Во-вторых, я сегодня не завтракал, а бегать мне — целый день без перерыва, так что другой случай может представиться не скоро. Но вовремя почувствовал лёгкое, ненавязчивое ментальное воздействие: "Согласись… Согласись ненадолго остаться… Тебе очень хочется отдохнуть и поболтать… Согласись поболтать… Расскажи…". Очень мягкое, истинно женское построение заклинания: ни обычный человек, ни заклинатель не почувствовали бы вмешательства чужой воли. Источником магии являлась смущённая Ивэлия.
К лешему перестраховка! Что там у нас в магическом зрении видно? Аура просто вибрирует от сдерживаемого напряжения. С нетерпением ждёт чего-то, что должно вот-вот произойти. А нога? Следовало ожидать.
Вот это актриса! Уважаю. Не знаю, кто она, но мага обмануть — это надо умудриться. А ведь пока колдовать не начала, у меня даже тени сомнения не возникло.
— Извините, но — увы. Служба зовёт.
— Но… — Отказа фаэта явно не ожидала. Ментальный напор усилился, в нём начали проскакивать нотки ярости и отчаяния. Интересно, зачем ей так надо меня задержать? Ну не могли заговорщики так быстро среагировать. Или могли? Не хочу выяснять это на собственной шкуре.
— До свиданья, фаэта. Был рад познакомиться с вами. Моё почтение, мадам.
А теперь — ходу отсюда. Похоже, времени вообще не осталось.
"Зелёная звезда" встретила мирной утренней суетой. Хозяин, с тщанием и любовью протирающий вышитым полотенцем кружки, окликнул меня от стойки.
— Мирного утра, господин Киорсах, забыли чего?
— Да, амулет один не взял, решил сбегать, пока время есть.
Трактирщик понимающе крякнул.
— Так, может, и позавтракаете заодно? Ушли-то рано, повар даже готовить ещё не начал, а сейчас уже всё есть, тёпленькое. Переживёт ваше начальство, если вы на пятнадцать минут задержитесь.
Глазастый какой! Ничего, что в его трактире происходит, мимо не пропустит. Что же до завтрака — предложение соблазнительное, но здесь лучше не задерживаться — гости могут нагрянуть в любую минуту. В Нижнем городе перекушу, главное не отравиться.
— Увы, действительно некогда, уважаемый. Бежать надо.
Не останавливаясь.
Сборы заняли пять минут. Покидав немногочисленные разложенные по комнате вещи в заплечный мешок, я активировал амулет отвода глаз, и спустился обратно в зал. Несколько секунд постоял, свыкаясь с положением "невидимки", и прощаясь с местом, к которому успел привыкнуть. Хозяин, не обращая на меня внимания, мурлыкал какой-то несложный мотивчик. Немногочисленные посетители, увлечённые едой, не заметили бы меня даже без "отвода", спасибо повару.
О, отлично! Подавальщица, выскочившая зачем-то наружу, оставила дверь открытой — можно идти. Двинулся по стеночке к выходу, но на пороге притормозил. Я же отблагодарить за советы хотел. Всё некогда было, думал, потом свободное время появится. Ха. Что там в моих закромах есть? Не то, это тоже не то… Интересно, как отреагирует хозяин, если я ему на дверь боевое проклятье установлю?
На самом дне мешка отыскался пузатый флакончик с бесцветной (вода водой) жидкостью. Самое оно. Осторожно выдернул крепко притёртую стеклянную пробку, и вылил собственноручно заклятую жидкость вдоль высокого порога. "Храни. Пусть болезни и злая магия обходят этот дом стороной". Прозрачный ручеёк мгновенно впитался в древесину, и начал оплетать всё здание тоненькими лучиками силы. Магия прошла через кладку стен, вплелась в ленты защитных орнаментов, расстелилась невидимым ковром на полу. Хорошо я тогда в лаборатории посидел, три недели мучился, пока не получилось, как надо, зато теперь — процесс пошёл. И мне, кстати, тоже пора, вон, служанка возвращается.
В качестве дополнительной меры безопасности, я поплутал по Среднему городу, то прячась в тесных проулках, то выныривая на оживлённые улицы.
