— Это понятно, — кивнул я. — Как и то, что водоворот позволяет силе циркулировать, а значит использовать без подготовки. Вопрос с контролем. Следить за всем объемом доступных сил, даже не представляю, как это реализовать на практике. К примеру, я всегда держу доспех духа активным, могу резко разогнать его, практически за долю секунды. Это позволяет резервировать лишь часть энергии, но… словами не описать.
— Доспех духа постоянно активен, когда бодрствуешь?
— Всегда. Даже когда сплю. Это не очень сложно, если приноровиться.
Сяочжэй долго смотрела на меня. По глазам видно, что она мне верит, может, удивление так скрывает?
— Если подобное не сложно, тогда Чжэнь станет мастером уже послезавтра, — улыбнулась она. Любопытно, что, переводя ее слова, Чжэнь говорила о себе в третьем лице. — Это одна из последних глав книги. В нашей семье еще никто не смог добиться того, чтобы удерживать контроль над силой дольше четырех дней. А доспех… вряд ли кто-то сможет продержаться один день.
Я не стал говорить, что есть сотня мелких хитростей и уловок, чтобы добиться того же. Сейчас это не важно.
— Первый этап техники, создание самого «моря». Второй — посвящен водовороту сил. Ты сам освоил их, но может быть… с ошибками, — Чжэйнь немного сбилась, пытаясь подобрать более понятные слова. Сказала что-то сестре, и та согласно кивнула. — Начнем с простого…
Соломина Алена, общежитие МИБИ, полдень
Сидя за столом в комнате общежития, Алена пыталась зубрить слова с последнего урока английского языка. Но так как мысли ее были совсем в другом месте, то она уже третий раз добралась до конца страницы и, опомнившись, поняла, что не помнит ничего из того, что только что прочитала. Вздохнув, девушка посмотрела на часы. До занятий осталось чуть меньше часа.
В замке двери щелкнул ключ и секунду спустя в комнату вошла Наталья со спортивной сумкой на плече.
— О, Алена, привет! — Таша улыбнулась, помахала рукой.
— Привет. Опять сбежала с занятий?
— Отпросилась, — поправила девушка, проходя к своей койке и бросая на покрывало сумку. — На три дня. Наш класс к экзаменам готовится, а я уже все сдала. Всего одна четверка, да и то, злобный старикан из вредности поставил. А ты что читаешь?
— Английский, — Алена вздохнула.
— А, глаголы, — Таша заглянула в тетрадку. — Полезно. А чем Кузя сегодня занят? Он у себя в зале?
— Не знаю, — Алена дернула плечами, словно хотела пожать, но в последний момент передумала.
— Что это за странная интонация в твоем голосе? — удивилась Таша. Переставив второй стул, села рядом. Посмотрела на хмурое лицо девушки. — Вы что, поругались?
— Нет, — Алена поджала губы, задумалась на секунду. — Не ругались.
— Вижу тебя насквозь! — сказала Таша и рассмеялась. — Что он учудил на этот раз? Кроме того, что ходил на свидание с этой выскочкой. Я у девчонок в классе кое-что выяснила. Оказывается, наследник Николай в нее влюблен без памяти. Она его почти на восемь лет старше. Он поэтому на ровесниц внимания не обращает. Только на тех, кто под нее косит. Есть у нас пара дур, которые волосы также красят, одеваются и даже манере разговора пытаются подражать.
На тему Ульяны они с Ташей долго говорили по телефону накануне. Удивительно, что за полдня она сумела раздобыть столько информации.
— Почему Кузя не сказал, что князь хочет их поженить с… кто она ему, даже не дочь.
— Младшая сестра супруги, — кивнула Таша. — Ей уже двадцать три, еще годик и все вокруг будут шептаться, что она так и останется в девках. Для нее это отличный шанс, чуть не сказала последний. Вцепится как клещ и будет… Кхм… Не переживай ты так. Мама часто говорит, что доверие скрепляет, а ревность разрушает. Может, они про Николая весь день разговаривали. Ты с Кузей говорила?
Алена покачала головой, уперев взгляд в тетрадку.
— Я же тебе рассказывала, как нужно действовать. Поговори, начни издалека и смотри, будет юлить или нет. А заюлит — бей в глаз, — Таша засмеялась.
— Я хотела поговорить, но он на обед не пришел, — вздохнула Алена. — По-моему, я утром глупо себя повела и…
— Поругались? — приподняла брови Таша.
— Нет! Мы даже не разговаривали.
— Ага, — взгляд Таши стал пристальным, отчего Алена виновато насупилась.
— Просто он обещал, что учить никого не будет, только меня. А сам с Чжэнь занимается и…
— Ой, Алена, это же политика! — всплеснула руками Наталья. — Кто же станет передавать секретные техники на сторону, тем более другой стране. Стулу, на котором ты сидишь, понятно, что китайцы тут же откроют свою школу и будут учить детей «укреплению тела», чтобы каждый смог стать мастером, пусть не в двадцать лет, но хотя бы к двадцати пяти. И когда остальные только начнут становиться мастерами, они уже поднимутся на вторую ступень. Не знаю, что задумал Кузя, но я ему доверяю.
Таша посмотрела на подругу, накрыла ее ладонь своей.
