— Кузьма, — он еще раз посмотрел на меня. Вынув из контейнера пластиковую карточку, Алексей Павлович протянул ее мне. — Пропуск. Встреча с князьями задержится на час. Из-за непогоды не все успели вовремя добраться. Пока Константин отсутствует, займешь его комнату. Дмитрий Николаевич проводит тебя.
Из соседнего ящика стола на свет появилась небольшая черная коробочка с креплением на поясной ремень.
— Это устройство экстренного оповещения. Проще говоря — пейджер. Когда наследник окажется в опасности, устройство подаст сигнал. Почти сразу на экран выведется строка, где будет сказано, где последний раз видели или где сейчас находится наследник.
— Понятно, — я взял прибор, посмотрел на необычный экран в виде полоски сантиметров пять. Закрепил на ремень и взял пропуск. — Ух ты! Когда успели?
На пропуске были мое имя и фотография. Причем фото в костюме с галстуком.
— Второй этаж почти полностью закрыт для посторонних, — сказал Алексей Павлович. — Без приглашения и пропусков туда посторонние не заходят. Хорошо, если ты не будешь бродить по коридорам, но если заблудишься, то спроси у охраны или дворцовых служащих, где находишься и как оттуда выйти. В комнате Константина есть планировка здания, ознакомься. Рацию не выключай. Через час сбор на первом этаже, возле Иорданской лестницы.
— Все понятно, вопрос только один, где найти этого Дмитрия?
— В коридоре. Он проведет краткий инструктаж.
В коридоре меня действительно ждал высокий, широкоплечий мужчина в форме дворцовой охраны. Выделяли его пышные усы и довольно добрый взгляд.
— Дмитрий? — уточнил я.
— Точно так, — он кивнул. — Вы меня не помните? Мы как-то сталкивались здесь.
— Не очень, — я попытался вспомнить его, но не получилось.
— Не важно, — он показал дальше по коридору. — Комната Константина на втором этаже в западной части. Так, маленькая коморка для слуг, куда поставили кровать. Когда Император целый день на виду, особенно после посещения мероприятий в городе, Константин приходил туда и падал без сил. Выматывающая у Вас работа.
Я косо посмотрел на него, улыбнулся немного странной манере говорить, смешивая все в кучу.
— Все западное крыло — Императорское. Спальни, рабочий кабинет и библиотека. В восточное крыло лучше вообще не заходить, фрейлины увидят и поднимут крик. Они это любят.
— Что именно? — не понял я.
— Жаловаться Императрице, — он остановился перед лестницей. — Там дальше уборные, показать? На втором этаже для охраны и слуг уборных нет.
— Показывай, — кивнул я.
— Еще важно знать, какими лестницами можно пользоваться, а каких лучше избегать, — сказал он, направившись дальше.
В общем, мы с ним прошли небольшой экскурсией по первому этажу, посмотрели на служебные помещения, где трудились дворцовые служащие. С приездом семьи императора работа здесь всегда кипела. Я даже удивился тому, сколько людей здесь работало. Правда, многим из них разрешалось заходить не дальше пары коридоров и комнат.
— Эту лестницу лучше избегать, — сказал Дмитрий, останавливаясь у очередного узкого прохода. — Она ведет как раз…
Он замолчал, заглядывая в закуток, словно ожидал там кого-то увидеть и удивился. Достал рацию.
— Четырнадцатый пост, почему не на месте?
— Там, — я показал пальцем вверх по лестнице. — Спорит кто-то.
Дмитрий кивнул и первым поспешил наверх. Лестница оказалась не только узкой, но и довольно крутой. У выхода на второй этаж мы увидели охранника в форме и великого князя Разумовского, пытающегося пройти в коридор.
— Лестница закрыта для посторонних, — услышали мы, на последнем пролете. — Пожалуйста, воспользуйтесь другой.
— Ты понимаешь, с кем говоришь? — голос князя. Мы появились как раз в этот самый момент, к большому облегчению охранника.
— У меня приказ, никого не пропускать. Прошу, поймите…
— Константин Николаевич, — сказал Дмитрий, когда мы поднялись на площадку. — Добрый день, рад Вас видеть. Сразу прошу простить за это недоразумение, но Алексей Павлович приказал никого в восточное крыло не пускать. Ее Величество и княгини желают отдохнуть после дороги.
— Я Великий князь! — припечатал он.
— А я в пиджаке, и что теперь? — влез я в разговор.
На несколько секунд на лестнице повисло молчание. Пара охранников и князь посмотрели на меня странным взглядом.
— А что, мы сейчас не в игру: «кто лучше всех хвастается» играем? — удивился я. — Предупреждать надо.
— Матчин! Вечно ты лезешь, куда не следовало бы, — процедил князь.
— Не виноват, так получилось, — я развел руками. — Меня вон, до младшего охранника повысили… Черт, опять хвастаюсь.
— Это из-за тебя я не могу с племянницами увидеться, — он стал темнее тучи. Довольно редко можно увидеть, как у людей темнеет лицо от гнева, и князь в этом деле был профи. — Не стоит вставать у меня на пути, сопляк.
— Спасибо вашему сыну, придурку, что я не встал на вашей стороне.
— Тебе стоит следить за языком, — сказал он, к моему удивлению, довольно быстро взяв себя в руки.
