Взрыв вблизи прозвучал оглушительней, чем когда наблюдаешь со стороны. Я почувствовал, как доспех поглощает энергию взрыва и в какой-то момент испугался, что придется мне отправиться в головокружительный полет, но обошлось. Меня пошатнуло, заставив отступить на несколько шагов. Больнее всего ударило по ушам, но доспех справился идеально, взрыв даже легкую рубашку не порвал. Если бы я использовал обычный доспех, одежда пришла бы в полную негодность. Во взгляде Василия мелькнуло облегчение, когда он увидел, что со мной ничего не произошло.
— В порядке? — спросил он.
— Нормально, — я показал большой палец и коротко улыбнулся.
— Крепок ты телом, до зависти, — он тоже улыбнулся. — Или это заслуга той самой техники?
— Не только. Жесткий доспех тебе будет мешать, поэтому не обращай внимания. Когда ты освоишь умение сжимать энергию, то даже мне придется туго, если в полную силу бить будешь.
— Я пока освою, ты еще крепче станешь, — он подошел, хлопнул меня по плечу. — Еще чем-то впечатлять их будем?
— Думаю, этого хватит.
Я не стал говорить, что с прошлого раза, когда мы с Василием тренировались на даче у Бергов, он немного прибавил в силе. Помню, он тогда обмолвился, что прогресса в тренировках нет, сколько бы ни старался. Может, помогли занятия с ножом?
Мистер Хант ждал моего возвращения с широкой улыбкой. Видно, что был впечатлен демонстрацией.
— Очень хорошо, — сказал он. — Теперь понимаю, что Вы имели в виду, говоря, что доспех поглощает взрывы.
— А что с проблемой хрупкости? — спросил молодой эксперт.
— Что за проблема? — переспросил я.
— Если защита поглощает энергию взрыва, то она должна быть уязвимой к проникающему воздействию.
— Впервые слышу, — я пожал плечами. — Есть способ проверить?
Он отстегнул от пояса ремень с узкими ножнами. Судя по размерам и форме, это был стилет, больше похожий на стальное жало. Когда он вынул его из ножен, я заметил крупные насечки на лезвии, похожие на зазубрины. Могу только предположить, что сделано специально, чтобы длинное и тонкое лезвие сломалось в ране.
— Прошу, — я вытянул перед собой ладонь. — Для чистоты эксперимента буду использовать исключительно вариацию жесткого доспеха духа.
Я не стал говорить, что могу концентрировать его в одном месте, усиливая защиту. Об этом речь не шла.
— Я буду постепенно увеличивать давление, — сказал он. — Лучше не доводить защиту до предела, чтобы оружие не проткнуло ладонь.
Давление острого клинка на ладонь я почувствовал практически сразу, даже с учетом сантиметрового зазора. Неприятно, но терпимо. Где-то секунд пятнадцать он давил, но я усиливающегося эффекта не заметил. Поймав его вопросительный взгляд, ободряюще кивнул. И снова ничего особого не произошло. Только еще спустя секунд тридцать, когда по лезвию стилета побежали синие всполохи, острие начало колоть сильнее. Свечение замерцало чаще, и я вспомнил, что чувствовал похожее во время стычки с одноруким Семеном. Только он тогда не смог пробить обычный доспех, не говоря уже про более крепкую версию. Правда, рука тогда долго болела и кости он мне в хлам не переломал только чудом.
Задумавшись, я не сразу заметил, что давление исчезло. Мастер убрал стилет в ножны и пристегнул их к поясу.
— Без сомнения, — сказал он, уже совсем с другой интонацией, чем ранее, — это очень сильная защитная техника. Любые атаки, вплоть до остроты Клейна, не эффективны.
— Дополнительные комментарии? — обратился Хант к экспертам.
— Нет, все предельно ясно, — сказал Роббинс.
— Мистер Матчин, — вспомнил что-то мистер Итон, — а слухи по поводу особого умения, не позволяющей мастерам применять холодное оружие, они тоже связаны с артефактом?
— Нет, — я улыбнулся. — Это связано с защитными техниками Лу Ханя, и доступно только его последователям. Могу продемонстрировать, если хотите.
— Да, я был бы Вам крайне признателен, — быстро согласился он.
— Тогда еще раз, — я вытянул ладонь, позволяя ему еще раз ткнуть в нее стилетом.
Мастер Итон вынул стилет, поднял его и замер, когда я поймал оружие в невидимые тиски. Несколько секунд он боролся, пытаясь сдвинуть стилет, хотел использовать какую-то технику, но к своему огромному удивлению, не смог. Не знаю, что он сделал, но в какой-то момент я начал терять контроль над оружием. Оно словно поплыло в пространстве, заставив удивиться уже меня. Мастер Итон слегка повернул рукоять, направляя острие в сторону ладони, но я надавил силой и снова вернул контроль. Так мы боролись почти минуту, пока он не сдался.
— Спасибо, — сказал он, отпуская контроль над силой и ловко перехватил стилет, когда тот освободился от оков. — Необычное умение. Крайне необычное.
— Увы, доступное узкому числу людей, — развел я руками.
— Не могу разделить Ваше огорчение этим фактом, — сказал мастер Итон. — А что касается вариации доспеха духа, вы не планируете обучать этой технике?
— Мой учитель продает артефакт и только, — виновато сказал я. — Если покупатель сочтет необходимым извлечь ее и освоить, то это только его право. Возможно, он захочет заработать на этом или просто поделится со всеми. Мне этим заниматься некогда.
