— Но вы выучили это умение за неделю? — уточнил он. — Даже меньше недели, если быть точным.
Хотел я съязвить по поводу того, что они вряд ли найдут еще кого-то, кто повторит этот подвиг, но промолчал. «Молчи, а то не заплатят», — внутренний голос заговорил с мамиными интонациями. Поэтому я скромно развел руками.
— Если быть точным, то я еще не до конца освоил этот тип доспеха. Я только в начале пути.
— Но артефакт для этого Вам не требуется? — подытожил он.
— Нет. Важно понимание и знание принципов.
— На этом можно закончить, — сказал Оливер Хант помощнику, чтобы закругляли съемку.
Минут десять ушло на то, чтобы свернуть аппаратуру, погрузиться в машины и отправиться в обратный путь. На прощание мистер Хант вручил мне конверт с адресом предстоящего аукциона и парой пригласительных билетов. Выглядел он довольным, предвкушая неплохую прибыль. Не знаю, что конкретно впечатлило, но буду надеяться, что предчувствия его не обманывают.
В следующие несколько дней значимых событий не происходило. Мы все так же отдыхали на Вилле, пару раз ездили на ближайший пляж, даже купались несмотря на холодную воду. Каждое утро, часов до одиннадцати, мы занимались с Василием, он подтягивал меня в рукопашном бою, я помогал ему с контролем силы. Попутно мы помогали Сяочжэй, у которой к концу второй недели произошел небольшой прорыв и она, наконец, смогла зацепить оружие, вторгающееся в пределы кинетического поля. Замедлить или остановить его не получилось, а лишь слегка задеть, но Сяочжэй была в восторге. Не остались в стороне две чрезвычайно активные девушки, Алена и Мартина, поэтому приходилось приглядывать и за ними, чтобы не натворили дел. Насчет их тренировок я был не против, но вот спарринги могли привести к плачевным результатам. Они еще не до конца понимают, что легко могут сломать друг другу руку или пару ребер.
Мне повезло пару раз позаниматься вместе с мистером Ма, когда нас никто не беспокоил. В этот момент я понял, что как учитель он может дать фору Геннадию Сергеевичу. Мудрец Ма отлично понимал и представлял проблемы, с которыми я сталкивался на текущем этапе и давал вполне конкретные советы. Даже научил второму умению, идущему следом за «жадной» техникой. Называлась она на китайский манер — «Небесные врата». И, как всегда бывает в таких случаях, название с действительностью не совпадали, никаких врат там и в помине не было. Смысл заключался в том, чтобы за короткий промежуток времени собрать как можно больше энергии. Ты делаешь вдох, зачерпывая силу из внутреннего моря, затем выдох, отпуская ее обратно. Как говорил мистер Ма: «Если мудрец может обнять внутреннее море, он обнимет и весь мир». Посоветовал не спешить и начать с малого, просто привыкнув к этой технике, а уже потом практиковаться.
В Кальяри, южный порт и столицу Сардинии, мы поехали только вдвоем с Аленой. Как не просили принцессы, брать их с собой я не стал. Из всех только Сабина встала на мою сторону, пытаясь объяснить другим, что я буду очень занят и не смогу уделить им достаточно внимания. Сказала, что пока будет ждать нашего возвращения, подумает над маршрутом недельной экскурсии по городам Сардинии. Это нас Виттория уговорила на прогулку, жаловалась, что очень долго сидит дома взаперти и хочет развеяться. Она с таким воодушевлением рассказывала о достопримечательностях и старых городах острова, что отказать ей было сложно.
Уезжая на юг, я попросил Василия и Джима присмотреть за девушками. Даже если угроза миновала, не стоило терять бдительность. Герцог Савойский вместо рыжего мог нанять еще пару мастеров, а мог и сам выкинуть какую-нибудь глупость. В любом случае до Кальяри было чуть меньше двух часов пути, не так уж и далеко, чтобы вернуться, если возникнут большие неприятности.
Вечером, в день начала аукциона, со мной связался Петр Сергеевич Наумов. Мы как раз готовились к мероприятию и переодевались, когда на планшет Алены позвонила Лилия Карловна. Они пару минут разговаривали, Алена вкратце поделилась впечатлением от поездки, говоря, что ей Италия очень понравилась, а особенно Неаполь и прогулка на яхте. Я не хотел подслушивать, но мы сняли один номер на двоих в гостинице почти напротив торгового дома, где должен был пройти аукцион.
— Кузьма далеко? — спросила Лилия Карловна.
— Не очень, — улыбнулась Алена, бросив на меня короткий взгляд. — Скоро аукцион и он переодевается.
— Ты ему планшет отнеси. Петр Сергеевич с ним хотел поговорить.
— Хорошо.
— И позвони мне после аукциона. Аня придет, и мы хотели с тобой поговорить.
— Если будет не слишком поздно, — пообещала Алена. — Два часа же разница времени, аукцион может за полночь закончиться. Я могу утром позвонить.
— Тогда завтра утром, — согласилась Лилия Карловна. — Не забудь.
Они распрощались, и Алена с улыбкой протянула мне планшет. Я закончил собираться и остался только галстук. Наумов позвонил как раз когда я возился с узлом. Он сидел за большим переговорным столом в рабочем кабинете. Я сначала не понял, почему именно там, но несколько секунд спустя к нему присоединился Геннадий Сергеевич.
