– Но сейчас она не кажется вам большой и темной, не так ли? – спросил он. – И вот видите, – сказал он, пытаясь успокоить ее, – платье снова фиолетовое. Да, мистер Элдридж, я полагаю, это та женщина в фиолетовом, маленькая блондинка, которая по ошибке забрала вашего мальчика из парка, как я вам сейчас объясню. Несомненно, она приедет в ответ на объявление, которое я поместил в "Джорнал" сегодня днем. Но сейчас нам не нужна ее помощь, потому что миссис Мюррей мне все рассказала.
Горничная, Люси Кэрью, внезапно выбежала в холл.
– Миссис Мюррей и мистер Мюррей покидают дом, мистер Элдридж! – воскликнула она в замешательстве.
– Пусть так и будет – хозяин дома вернулся.
Он обнял его хозяйку, и они вместе отвели мальчика в его комнату.
– Планируют ограбить нас?
– Я уверен в этом!
– Но я не понимаю, Гордон! Кто? Как? Что они планируют ограбить? – резко спросил молодой человек исполняющий обязанности президента банка.
– Сейф, мистер Хауэлл, сейф! – повторил старый кассир. – Кто-то внутри банка планирует его ограбить!
– Откуда вы знаете?
– Я чувствую это, я знаю это. Я так же уверен в этом, как если бы подслушал, как строится заговор! Но я не могу сказать вам, откуда я знаю. Поставьте сегодня ночью здесь на стражу дополнительного человека, – с тревогой обратился к нему старик, – потому что я уверен, что кто-то в этом помещении собирается проникнуть в сейф!
Исполняющий обязанности президента отодвинул свой стул от встревоженного маленького человечка перед ним и бросил быстрый взгляд через стеклянную дверь своего личного кабинета на дюжину клерков и кассиров, занятых в большой комнате, которых было достаточно, чтобы вести дела маленького банка.
Это было незадолго до полудня в последнюю среду ноября, в старинном частном банковском доме Генри Хауэлла и сына на улице Ла Саль, и это было начало шестой недели, когда молодой Хауэлл управлял банком в одиночку. Первые две или три недели, с тех пор как ревматизм отца внезапно отправил его в Карлсбад, дела банка, казалось, шли так же гладко, как обычно. Но за последний месяц, как не мог отрицать и сам молодой Хауэлл, произошли изменения.
– Предчувствие, Гордон? – карие глаза Хауэлла с любопытством изучали кассира. – Я не знал, что твои нервы настолько чувствительны!
– Называйте это предчувствием, если хотите, – почти яростно ответил старый кассир. – Но я предупреждаю вас! Если что-то случится в скором времени, вы не сможете обвинять меня в этом. Я знаю, что сейф будет взломан! Зачем еще им обыскивать мою мусорную корзину? Почему у меня украли пальто? Кто забрал мою записную книжку? Кто буквально сегодня пытался взломать мой старый стол с пишущей машинкой?
– Гордон! Гордон! – вскочил на ноги молодой человек с участливым выражением на лице. – Вам нужен отпуск! Я лучше, чем кто-либо, знаю, сколько всего произошло за последние два месяца, что потрясло и обеспокоило вас, но если вы придаете какое-либо значение этим незначительным инцидентам, вы, должно быть, сходите с ума!
Кассир вырвался из рук молодого человека и вышел из офиса. Молодой Хауэлл мгновение стоял, озадаченно глядя ему вслед, затем взглянул на часы и, взяв пальто, поспешил к выходу. У него была крепкая, хорошо сложенная фигура, немного полная, выражение его лица, походка и вся его осанка обычно были быстрыми, решительными, легкими. Но теперь, когда он вышел на улицу, его шаг замедлился, а голова склонилась перед головоломкой, которую ему только что подарил его старый кассир.
Однако, пройдя квартал, он ускорил шаг и резко свернул к большому офисному зданию, возвышающемуся на шестнадцать этажей над улицей. На мгновение остановившись перед справочником здания, он поднялся на скоростном лифте на двенадцатый этаж и в конце коридора снова остановился перед дверью офиса, на которой четкими буквами было написано по трафарету:
"ЛЮТЕР ТРАНТ, ПРАКТИЧЕСКИЙ ПСИХОЛОГ".
Услышав приглашение войти, он открыл дверь и оказался лицом к лицу с рыжеволосым, широкоплечим молодым человеком с серо-голубыми глазами, который оторвал взгляд от точного прибора, который он настраивал на своем столе. Молодой банкир отметил, частично бессознательно, различные устройства – циферблаты, измерительные машины и часы, электрические батареи со странными счетчиками, подключенными к ним, и дюжину изящных аппаратов, которые стояли по обе стороны комнаты, поскольку его сознательный интерес был сосредоточен на тихом, но внимательном молодом человеке, который поднялся поздороваться с ним.
– Мистер Лютер Трант? – спросил он.
– Да.
– Я Гарри Хауэлл, из банка Хауэлла и сына, – представился банкир. – Я слышал о вас, мистер Трант, в связи с убийством Бронсона, но совсем недавно Уолтер Элдридж рассказал мне кое-что о замечательном способе, в котором вы применяете научную психологию, которая до сих пор признавалась только в университетах, к практическим проблемам. Он не скрывал от меня, что вы спасли его от разрушения счастья в его семье. Я пришел попросить вас сделать, возможно, то же самое для меня.
Психолог кивнул.
