Коля принимает самое активнейшее участие в романном действии: заботится о матери, ухаживает за отцом и до слёз стыдится за его слабости, пикируется с братом Ганей и сестрой Варей, влюбляется первой и тайной любовью в Аглаю Епанчину, дружит с князем Мышкиным и Ипполитом Терентьевым, играет роль почтальона, перенося записочки и непременно является свидетелем почти всех «батально-скандальных» сцен романа. В «Заключении» сообщается: «Коля был глубоко поражён происшедшим, он окончательно сблизился со своей матерью. Нина Александровна боится за него, что он не по летам задумчив; из него, может быть, выйдет человек хороший…» Именно благодаря Коле, который пошёл к Евгению Павловичу Радомскому и рассказал ему об обострении болезни князя Мышкина, «устроилась дальнейшая судьба князя» — он вновь был помещён в швейцарское заведение Шнейдера.
Этот наивный, добрый, любознательный и не по годам умный («задумчивый») мальчик-подросток стоит в мире Достоевского в одном ряду с Маленьким героем из одноимённого раннего рассказа и Колей Красоткиным из «Братьев Карамазовых».
<p>Иволгина (Птицына) Варвара Ардалионовна</p>«Идиот»
Дочь Ардалиона Александровича и Нины Александровны Иволгиных, сестра Гаврилы Ардалионовича (Гани) и Коли Иволгиных, жена Ивана Петровича Птицына. «Варвара Ардалионовна была девица лет двадцати трёх, среднего роста, довольно худощавая, с лицом не то чтобы очень красивым, но заключавшим в себе тайгу нравиться без красоты и до страсти привлекать к себе. Она была очень похожа на мать, даже одета была почти так же, как мать, от полного нежелания наряжаться. Взгляд её серых глаз подчас мог быть очень весел и ласков, если бы не бывал всего чаще серьёзен и задумчив, иногда слишком даже, особенно в последнее время. Твёрдость и решимость виднелись в её лице, но предчувствовалось, что твёрдость эта даже могла быть энергичнее и предприимчивее, чем у матери. Варвара Ардалионовна была довольно вспыльчива, и братец иногда даже побаивался этой вспыльчивости…»
